Sir Dove-Myer Robinson (15 de junio de 1901 - 14 de agosto de 1989) fue alcalde de la ciudad de Auckland de 1959 a 1965 y de 1968 a 1980. Ocupó el cargo durante 6.543 días en total (17 años, 10 meses y 30 días), siendo el mandato más largo de cualquier titular del cargo. [1] Era un personaje pintoresco y se hizo conocido cariñosamente en toda Nueva Zelanda como "Robbie". [2] Fue uno de los varios alcaldes judíos de Auckland , aunque rechazó el judaísmo cuando era adolescente y se convirtió en ateo de por vida . [3] Se le ha descrito como un "hombre delgado, con gafas, cuya pequeña estatura se compensaba con una voz resonante y un ego enorme" . [3]
Nacido como Mayer Dove Robinson en Sheffield , Inglaterra, fue el sexto de siete hijos de Ida Brown y Moss Robinson. Aunque su padre se describía a sí mismo como un maestro joyero , en realidad vendía baratijas y muebles de segunda mano, y la familia era pobre y a menudo se mudaba. La madre de Robinson influyó en su educación al transmitirle los estrictos valores que su padre rabino le había enseñado. Su herencia judía aseguró que a menudo fuera blanco de la violencia antisemita en las escuelas a las que asistía. La familia se mudó a Nueva Zelanda en 1914, donde su padre trabajó como prestamista . Dove-Myer, como más tarde se llamó a sí mismo (ignorando su apellido Robinson), encontró Nueva Zelanda agradable y carente de las persecuciones intermitentes que había enfrentado anteriormente. [3]
Robinson comenzó a trabajar como vendedor ambulante, vendiendo motocicletas. En Gore conoció a Adelaide (Adele) Elizabeth Matthews, la primera de sus cuatro esposas y el 12 de septiembre de 1924 se casaron, teniendo dos hijas. La pareja se divorció en 1932. Estableció Robinson's Motor Cycle and Bicycle Depot en 1930, pero el negocio tuvo dificultades como resultado de la Gran Depresión , expandiéndose para incluir automóviles. Se casó con Veda Alice Davis, una joven de 17 años, el 7 de diciembre de 1937. El matrimonio solo duró un mes y en 1940 se divorciaron. Robinson había comenzado a vivir con Bettine (Betty) Williams, una costurera, y el 15 de marzo de 1941 se casaron y tuvieron dos hijas y un hijo. [3] Corrió motocicletas además de venderlas y durante un tiempo fue campeón de carreras de sidecar. En 1936 obtuvo el título mundial de 500 cc en Speedway. [4] Sus lesiones en las carreras (y su visión deteriorada) lo excusaron del servicio militar en la Segunda Guerra Mundial . Durante y después de la guerra, él y Betty se centraron en crear su propia empresa, Childswear Ltd, en un próspero negocio de fabricación de ropa. [5]
Robinson entró en política a finales de los años 1940 cuando encabezó la oposición a un plan de vertido de aguas residuales promovido por el alcalde de Auckland Sir John Allum (el plan de Browns Island ) que habría vertido efluentes sin tratar en el puerto de Waitemata . Robinson se unió a la Auckland and Suburban Drainage League, un grupo opuesto a la idea de verter las aguas residuales de Auckland y los desechos de los mataderos en el puerto y con la intención de encontrar una alternativa. El primer intento de Robinson fue llevar una petición con 43.000 firmas al Parlamento para tratar de convencer al gobierno de bloquear el plan, pero no tuvo éxito. [5]
Allum desestimó a Robinson calificándolo de "un chiflado ruidoso" y le disgustó el desafío a su autoridad. Graham Bush, un historiador de Auckland, calificó más tarde el enfrentamiento entre Allum y Robinson como "entre dos hombres de carácter férreo que... merecen estar clasificados entre la media docena de hombres más grandes de la historia municipal de Auckland". [6]
Cuando se produjo una vacante en el Ayuntamiento de Auckland en 1952, Robinson se presentó como candidato independiente en las elecciones parciales posteriores . Utilizó la publicidad que había ganado en su lucha contra Browns Island para destacarse entre la multitud y ganó las elecciones. [7] Fue la primera victoria de un candidato independiente en una elección de la ciudad de Auckland desde 1935. Ahora, como miembro del consejo, fue designado como representante del consejo en la Junta de Drenaje de Auckland, el organismo que propuso el plan de Browns Island, y se opuso a él desde dentro. [3]
Para intentar romper el punto muerto, Robinson formó un nuevo partido político, los Independientes Unidos , y en las elecciones de 1953 el nuevo grupo ganó cinco escaños (incluido Robinson), lo que les dio el equilibrio de poder entre los candidatos del Partido Ciudadano y Contribuyente y el Partido Laborista . [8] También respaldaron la candidatura a la alcaldía de John Luxford , quien derrotó a Allum. Con Allum expulsado del consejo (y por extensión de la Junta de Drenaje), Robinson asumió la presidencia de la Junta de Drenaje. Allí, propuso y finalmente realizó un plan para descomponer las aguas residuales en estanques de oxidación ("estanques de Robbie") cerca del puerto de Manukau . En cambio, Browns Island se convirtió en una reserva pública. Su éxito en el plan le valió a Robinson una reputación de visionario que más tarde lo ayudó a ganar la popularidad para ser elegido alcalde de la ciudad de Auckland. [1]
Robinson había logrado hacerse un nombre público durante su prolongada lucha política contra el plan de Browns Island, pero esto afectó su vida privada. Su tercer matrimonio terminó y se divorció de Betty en 1959. El 15 de junio de ese mismo año se casó con Thelma Thompson, ejecutiva de Childswear Ltd, con quien tuvo una hija. [3]
En 1959 , haciendo campaña con una plataforma populista como "Robbie", derrotó al alcalde titular del partido Citizens & Ratepayers, Keith Buttle , lo que provocó mucho resentimiento. Un sello distintivo de los dos primeros mandatos de Robinson como alcalde fue la animosidad perpetua entre él y los concejales del partido Citizens & Ratepayers, que despreciaban la popularidad de Robinson, sus orígenes de clase trabajadora y su conducta social. [3] Robinson también era conocido por caminar desde su casa en Remuera hasta el trabajo en el ayuntamiento sin camisa, a menudo acompañado por las cámaras de los medios de comunicación. [6]
En su primer período como alcalde, la principal iniciativa de Robinson fue la fusión de los 32 consejos municipales, de distrito y de condado del área metropolitana de Auckland para formar una autoridad regional que pudiera decidir colectivamente sobre cuestiones de importancia regional. Conquistó el apoyo de los consejos más pequeños (que en su mayoría se oponían a las reformas) y aprovechó las recomendaciones parlamentarias para la fusión obligatoria de los consejos para avanzar con éxito en la cuestión, con la condición de que los consejos existentes se mantuvieran intactos. Tras ser reelegido en 1962, se creó la Autoridad Regional de Auckland (ARA) en 1963 y Robinson fue elegido presidente fundador. [4]
Robinson describió el año 1965 como su annus horribilis . Tuvo una ruptura muy pública con su cuarta esposa Thelma (que sólo quería dos mandatos como alcaldesa), perdió las elecciones a la alcaldía de 1965 por 1.134 votos frente al candidato de Citizens & Ratepayers Roy McElroy y, a pesar de ser reelegido para la ARA, se le negaron las responsabilidades de presidente. Soportó una pausa política de tres años y ahora era padre soltero. [3]
En 1968 , derrotó a McElroy por 5.972 votos y se convirtió en el primer alcalde de Auckland en ocupar un mandato no consecutivo. Su sobrina, Barbara Goodman , se convirtió en su alcaldesa durante el resto de su mandato como alcalde. Cultivó una relación más constructiva con los nuevos concejales de Citizens & Ratepayers, la mayoría de los cuales no estaban involucrados en las disputas de los mandatos anteriores del consejo y apreciaban más el papel de Robinson en el asunto de Browns Island. Volvió a la ARA, donde fue designado para el comité de tránsito. [3]
El principal objetivo de Robinson durante su segundo período como alcalde fue su defensa de un sistema de tránsito rápido para Auckland. La propuesta de Robinson para un plan de tránsito rápido de autobús y tren era "proporcionar ferrocarriles rápidos, modernos y electrificados a través de los principales corredores de tráfico de la región". [5] La propuesta tenía trenes de pasajeros cada tres minutos que salieran de una terminal subterránea de metro en el centro de la ciudad con vías sobre el suelo que conducían a Howick , el aeropuerto de Auckland y un túnel a la costa norte . El plan fue duramente criticado por su costo (un estimado de $ 273 millones en 1973) y tanto el presidente de ARA, Tom Pearce, como la mayoría de sus miembros se opusieron al plan. El tercer gobierno laborista incumplió una promesa electoral de pagar por el plan y la propuesta del tren rápido desapareció. Retrospectivamente, la idea de Robinson de implementar el tren rápido fue vista como una posible solución a largo plazo para las dificultades de transporte posteriores de Auckland. La frase; "Si solo hubiéramos escuchado a Robbie..." se ha convertido en un discurso común en Auckland siempre que se debate el sistema de transporte de la ciudad. [5]
Durante su carrera, Robinson también se involucró en el incipiente movimiento de la política verde , particularmente el movimiento antinuclear, y apoyó la oposición del tercer gobierno laborista a las pruebas nucleares francesas en el Pacífico. [3] Fue nombrado Caballero en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1970 , por sus destacados servicios como alcalde de Auckland. [9] La influencia de Robinson disminuyó en la década de 1970 y después de su victoria electoral de 1977 prometió no postularse nuevamente. Sin embargo, se retractó y se presentó nuevamente en 1980, pero su edad estaba en su contra y perdió ante Colin Kay .
Robinson se resistía a retirarse y en dos ocasiones intentó volver a entrar en política. Se presentó de nuevo a la alcaldía en 1983, pero acabó en un distante cuarto lugar. En las elecciones locales de 1986 se presentó como candidato a un escaño en el consejo del distrito de Remuera, pero no tuvo éxito. [3]
Las tensas relaciones con la mayoría de sus hijos hicieron que su retiro involuntario fuera una experiencia solitaria. Su sobrina, Dame Barbara Goodman, dijo a los periódicos sobre su muerte: "Creo que le fue mucho mejor en su relación con el público que en sus relaciones privadas". [5] Robinson vivió el resto de sus años en un pueblo de jubilados en Auckland hasta su muerte el 14 de agosto de 1989, sobreviviendo sus seis hijos. Se celebró un funeral cívico en su honor en el Ayuntamiento de Auckland con un servicio secular dirigido por el reverendo Selwyn Dawson (un ex concejal). [4]
Se ha descrito a Robinson como uno de los políticos más populares y pintorescos de Nueva Zelanda, políticamente independiente, racionalista, ecologista y defensor de la medicina alternativa. En 1983, John Roberts, profesor de Estudios Políticos, comentó sobre el carisma de Robinson:
Hay cuatro políticos carismáticos en nuestra historia: Richard John Seddon , Michael Joseph Savage , Robert David Muldoon y Dove-Myer Robinson. Y mientras los demás tenían estructuras partidarias detrás y se basaron en los éxitos de otros hombres, Robbie me parece que no le debe nada a nadie más que a sí mismo, es un fenómeno único. [4]
Dame Barbara Goodman , ex alcaldesa y concejala de Auckland, era su sobrina y encabezó una campaña para que el Ayuntamiento de Auckland construyera una estatua suya en Aotea Square ; la estatua se completó en 2002. [10] El parque Dove Myer Robinson, anteriormente Parnell Rose Gardens , recibió su nombre en su honor. El parque era donde alguna vez vivió el anterior alcalde John Logan Campbell . [5]
