El Cinturón de Gould es un anillo local de estrellas en la Vía Láctea , inclinado hacia afuera del plano galáctico unos 16-20 grados, reportado por primera vez por John Herschel y Benjamin Gould en el siglo XIX. [1] Contiene muchas estrellas de tipo O y B , y muchas de las regiones de formación estelar más cercanas del Brazo de Orión local , al que pertenece el Sol . La relativa proximidad de estas regiones de formación estelar impulsó el proyecto Gould Belt Survey para determinar qué las causó.
Durante mucho tiempo se especuló que el cinturón era una estructura física en el disco galáctico, pero los datos del estudio Gaia indican que varias de sus regiones de formación estelar pertenecen en cambio a las estructuras lineales separadas de onda de Radcliffe y Split en el Brazo de Orión, y que la apariencia circular del cinturón resulta principalmente de la proyección de estas estructuras sobre la esfera celeste . [2]
El cinturón contiene estrellas jóvenes y brillantes que se formaron hace unos 30 a 50 millones de años en varias constelaciones. [3] [4] [5] Estas se encuentran a lo largo de un gran círculo ligeramente inclinado hacia la Vía Láctea, incluyendo (en orden desde Tauro): Tauro , Perseo , Cefeo , Lacerta , Escorpio , Lupus , Centauro meridional , Crux (la Cruz del Sur), Carina , Vela , Puppis , Canis Major y Orión .
Las regiones de formación estelar y las asociaciones de OB que conforman esta región incluyen la Nebulosa de Orión y las nubes moleculares de Orión, la asociación de OB Escorpio-Centauro , Cefeo OB2, Perseo OB2 y las nubes moleculares Tauro-Auriga . La nube molecular de Serpens, que contiene las regiones de formación estelar W40 y Serpens sur , se incluye a menudo en los estudios del Cinturón de Gould, pero no es formalmente parte del Cinturón de Gould debido a su mayor distancia.
Una teoría propuesta alrededor de 2009 sugiere que el Cinturón de Gould se formó hace unos 30 millones de años cuando una masa de materia oscura chocó con la nube molecular de nuestra región. También hay evidencia de cinturones de Gould similares en otras galaxias. [6] [7]