El espacio exterior (o simplemente espacio ) es la extensión que existe más allá de la atmósfera terrestre y entre los cuerpos celestes . Contiene niveles ultrabajos de densidad de partículas , lo que constituye un vacío casi perfecto de plasma predominantemente de hidrógeno y helio , permeado por radiación electromagnética , rayos cósmicos , neutrinos , campos magnéticos y polvo . La temperatura de referencia del espacio exterior, establecida por la radiación de fondo del Big Bang , es de 2,7 kelvin (−270 °C; −455 °F).
Se cree que el plasma entre las galaxias representa aproximadamente la mitad de la materia bariónica (ordinaria) del universo, con una densidad numérica de menos de un átomo de hidrógeno por metro cúbico y una temperatura cinética de millones de kelvin . Las concentraciones locales de materia se han condensado en estrellas y galaxias . El espacio intergaláctico ocupa la mayor parte del volumen del universo , pero incluso las galaxias y los sistemas estelares consisten casi en su totalidad en espacio vacío. La mayor parte de la masa-energía restante en el universo observable está compuesta de una forma desconocida, denominada materia oscura y energía oscura .
El espacio ultraterrestre no comienza a una altitud definida sobre la superficie de la Tierra. La línea de Kármán , una altitud de 100 km (62 mi) sobre el nivel del mar , se utiliza convencionalmente como el comienzo del espacio ultraterrestre en los tratados espaciales y para el mantenimiento de registros aeroespaciales. Ciertas porciones de la estratosfera superior y la mesosfera a veces se denominan "espacio cercano". El marco para el derecho espacial internacional fue establecido por el Tratado del Espacio Ultraterrestre , que entró en vigor el 10 de octubre de 1967. Este tratado excluye cualquier reivindicación de soberanía nacional y permite a todos los estados explorar libremente el espacio ultraterrestre . A pesar de la redacción de resoluciones de la ONU para los usos pacíficos del espacio ultraterrestre, se han probado armas antisatélite en la órbita terrestre .
El concepto de que el espacio entre la Tierra y la Luna debe ser un vacío fue propuesto por primera vez en el siglo XVII después de que los científicos descubrieran que la presión del aire disminuía con la altitud. La inmensa escala del espacio exterior se comprendió en el siglo XX cuando se midió por primera vez la distancia a la galaxia de Andrómeda . Los humanos comenzaron la exploración física del espacio más tarde en el mismo siglo con la llegada de los vuelos en globo a gran altitud . A esto le siguieron los vuelos con cohetes tripulados y, luego, la órbita terrestre tripulada, lograda por primera vez por Yuri Gagarin de la Unión Soviética en 1961. El costo económico de poner objetos, incluidos humanos, en el espacio es muy alto, lo que limita los vuelos espaciales humanos a la órbita baja de la Tierra y la Luna . Por otro lado, las naves espaciales no tripuladas han llegado a todos los planetas conocidos en el Sistema Solar . El espacio exterior representa un entorno desafiante para la exploración humana debido a los peligros del vacío y la radiación . La microgravedad tiene un efecto negativo en la fisiología humana que causa tanto atrofia muscular como pérdida ósea . ( Artículo completo... )
Un planeta es un cuerpo celeste que orbita alrededor de una estrella o remanente estelar que es lo suficientemente masivo como para ser redondeado por su propia gravedad , pero no lo suficientemente masivo como para causar fusión termonuclear y que ha limpiado su región vecina de planetesimales . Los planetas fueron vistos originalmente como una presencia divina; como emisarios de los dioses. A medida que avanzaba el conocimiento científico, la percepción humana de los planetas cambió con el tiempo, incorporando una serie de objetos dispares. El 24 de agosto de 2006, la UAI adoptó oficialmente una resolución que define los planetas dentro del Sistema Solar . Copérnico sugirió que los planetas orbitaban alrededor del Sol, y esta visión fue apoyada por Galileo después del desarrollo del telescopio . Mediante un análisis cuidadoso de los datos de observación, Johannes Kepler descubrió que sus órbitas no eran circulares, sino elípticas. Desde 1992, a través del descubrimiento de cientos de planetas extrasolares , los científicos están comenzando a observar características similares en toda la Vía Láctea . Los planetas se dividen generalmente en dos tipos principales: gigantes gaseosos grandes y de baja densidad y terrestres rocosos más pequeños . A 24 de julio de 2024, 7026 planetas extrasolares conocidos (en 4949 sistemas planetarios y 1007 sistemas planetarios múltiples ) figuran en la Enciclopedia de Planetas Extrasolares , que van desde el tamaño de gigantes gaseosos hasta el de planetas terrestres. Además, la UAI acepta cinco planetas enanos : Ceres , Plutón (originalmente clasificado como el noveno planeta del Sistema Solar), Makemake , Haumea y Eris . No se han detectado planetas enanos extrasolares.
Los siguientes proyectos hermanos de la Fundación Wikimedia proporcionan más información sobre este tema: