El Centro de Investigación de Aumentación ( ARC ) de SRI International fue fundado en la década de 1960 por el ingeniero eléctrico Douglas Engelbart para desarrollar y experimentar con nuevas herramientas y técnicas para la colaboración y el procesamiento de información .
El principal producto de ARC fue el revolucionario sistema oN-Line, más conocido por su abreviatura NLS . ARC también es conocida por la invención del dispositivo señalador " ratón de computadora " y por su papel en la formación temprana de Internet .
Engelbart reclutó trabajadores y dirigió la organización hasta finales de la década de 1970, cuando el proyecto se comercializó y se vendió a Tymshare , que finalmente fue comprada por McDonnell Douglas . [1]
Algunas de las primeras ideas de Douglas Engelbart fueron desarrolladas en 1959 con financiación de la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea (actualmente Laboratorio de Roma ). [2] En 1962 se publicó un documento marco. [3]
JCR Licklider , el primer director de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de Información (IPTO) de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (DARPA) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , financió el proyecto a principios de 1963. Los primeros experimentos se realizaron intentando conectar una pantalla en SRI a la enorme y única computadora AN/FSQ-32 en la Corporación de Desarrollo de Sistemas en Santa Mónica, California . [2]
La NASA comenzó a proporcionar una importante financiación a instancias de Robert Taylor en 1964. Se construyó una estación de trabajo gráfica personalizada en torno a una computadora comercial, la CDC 160A , y una CDC 3100 , que manejaba un solo usuario a la vez. En 1965, Taylor se convirtió en director de IPTO, lo que llevó a un aumento de la financiación. En 1968, una computadora SDS 940 que ejecutaba el sistema de tiempo compartido de Berkeley permitió múltiples usuarios.
El proyecto se denominó inicialmente ARNAS en honor a los patrocinadores. Durante unos años se lo denominó Centro de Investigación del Intelecto Humano Aumentado, que en 1969 se acortó a Centro de Investigación de Aumentación. [4]
Durante una sesión de 90 minutos en la Conferencia Conjunta de Computadoras de Otoño en diciembre de 1968, Engelbart, Bill English , Jeff Rulifson y otros miembros del personal de ARC presentaron su trabajo en una demostración en vivo, que incluía videoconferencias en tiempo real y edición interactiva en una era en la que el procesamiento por lotes todavía era el paradigma del uso de las computadoras. Esta demostración se denominó más tarde " la madre de todas las demostraciones ".
Engelbart se había ofrecido como voluntario para que ARC proporcionara el primer servicio de biblioteca de referencia en ARPANET mientras se estaba diseñando. El primer mensaje enviado en ARPANET fue entre la computadora ARC y UCLA . Larry Roberts continuó financiando ARC a través de DARPA IPTO hasta que se fue en 1974. El servicio de biblioteca evolucionó hasta convertirse en el Centro de Información de la Red de Internet administrado por Elizabeth J. Feinler . Bertram Raphael fue puesto a cargo del proyecto en 1976.
La tecnología fue vendida a Tymshare en 1977, y 20 miembros del antiguo grupo SRI (incluido Engelbart) se convirtieron en empleados de Tymshare. [4] Solo quedaron unas tres o cuatro personas para continuar con el NIC, aunque este grupo creció rápidamente junto con Internet . Jon Postel se fue en 1977 para unirse al Instituto de Ciencias de la Información . [5] Varios de los primeros participantes pasaron a carreras en Xerox , Hewlett-Packard , Apple Computer , Sun Microsystems y otras empresas informáticas líderes.
Tymshare renombró el software Augment y lo ofreció como un servicio comercial a través de su nueva División de Automatización de Oficinas. En Tymshare, Engelbart pronto se vio marginado y relegado a la oscuridad. Las preocupaciones operativas en Tymshare anularon el deseo de Engelbart de realizar más investigaciones. Varios ejecutivos, primero en Tymshare y luego en McDonnell Douglas , que adquirió Tymshare en 1984, expresaron interés en sus ideas, pero nunca comprometieron los fondos o el personal para desarrollarlas más. Su interés dentro de McDonnell Douglas se centró en la enorme gestión del conocimiento y los requisitos de TI involucrados en el ciclo de vida de un programa aeroespacial, lo que sirvió para fortalecer la resolución de Engelbart de motivar el ámbito de la tecnología de la información hacia la interoperabilidad global y un sistema de hiperdocumentos abierto. [6] Engelbart se retiró de McDonnell Douglas en 1986, decidido a continuar con su trabajo libre de presiones comerciales.
La compleja historia del ascenso y caída de ARC ha sido documentada en un libro del sociólogo Thierry Bardini . [7] Desde la perspectiva de la revolución de la contracultura de los años 1960 , John Markoff , en su libro What the Dormouse Said , también sigue la persistencia de Englebart en la creación de ARC no solo como una colección de ingenieros talentosos y poco convencionales que trabajaban en contraste directo con el Laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford cercano, sino también como un experimento sociológico que construyó y probó métodos para la creación y el diseño de grupos. [8]
ARC también fue abordada indirectamente en muchos otros libros sobre Xerox PARC , ya que fue allí donde más tarde se refugiaron muchos empleados de ARC (y trajeron consigo algunas de las ideas de Engelbart). Taylor había fundado el Laboratorio de Sistemas Informáticos en PARC en 1970.