El Centro de Control de Lanzamiento Rocco A. Petrone (conocido comúnmente como Centro de Control de Lanzamiento o LCC ) es un edificio de cuatro pisos en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Merritt Island, Florida , que se utiliza para gestionar los lanzamientos de vehículos de lanzamiento desde el Complejo de Lanzamiento 39 del Centro Espacial Kennedy . Adjunto a la esquina sureste del Edificio de Ensamblaje de Vehículos , el LCC contiene oficinas; equipos de telemetría, seguimiento e instrumentación; y salas de disparo.
El LCC ha realizado lanzamientos desde el lanzamiento no tripulado del Apolo 4 (Apolo-Saturno 501) el 9 de noviembre de 1967. El primer lanzamiento del LCC con tripulación humana fue el Apolo 8 el 21 de diciembre de 1968. El programa del transbordador espacial de la NASA también utilizó el LCC. La NASA ha renovado el centro para las misiones del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), que comenzaron en 2022 con Artemis 1. En febrero de 2022, el centro pasó a llamarse en honor al exdirector de lanzamiento Rocco A. Petrone . [2]
Las operaciones de lanzamiento se supervisan y controlan desde varias salas de control conocidas como salas de lanzamiento. Los controladores se encargan de las comprobaciones previas al lanzamiento, del propulsor y de la nave espacial. Una vez que el cohete ha dejado atrás la torre de lanzamiento (normalmente en los primeros 10-15 segundos), es cuando el control se transfiere al centro de control de la misión correspondiente a la misión (el Centro de Control de Misión Christopher C. Kraft Jr. en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, para los lanzamientos de la NASA, o el Centro de Control de Misión de SpaceX en Hawthorne, California, para los lanzamientos de SpaceX).
La amplia renovación de la sala de cocción n.º 4 finalizó en 2006. [3]
La sala de lanzamiento 4 fue alquilada por SpaceX y sirve como centro de control de lanzamiento para el complejo de lanzamiento 39A hasta agosto de 2023, cuando la compañía se mudó a sus propias instalaciones justo antes del lanzamiento de la misión Crew-7 . [4] [5]
El director de lanzamiento es el jefe del equipo de lanzamiento y es responsable de tomar la decisión final sobre si se debe o no realizar el lanzamiento después de consultar a los miembros del equipo pertinentes. Entre 1981 y 2011, ha habido ocho directores de lanzamiento de transbordadores espaciales diferentes. [6]
El Director de Flujo es responsable de la preparación de la nave espacial para el lanzamiento y permanece en el LCC en calidad de asesor.
El director de pruebas de la NASA es responsable de todas las pruebas previas al lanzamiento, ya sea que involucren a la tripulación de vuelo, el orbitador, el tanque externo/cohete de combustible sólido o el equipo de apoyo en tierra. El director de pruebas de la NASA también es responsable de la seguridad de todo el personal en la plataforma después de que se haya realizado el abastecimiento de combustible. Depende del director de lanzamiento.
El director de pruebas del orbitador está a cargo de todas las comprobaciones y pruebas previas al vuelo del orbitador y supervisa a los ingenieros de la sala de pruebas que supervisan los sistemas del orbitador. El director de pruebas del orbitador es un empleado de un contratista y no de la NASA.
El director de pruebas de carga útil es responsable de las pruebas previas al vuelo y de la verificación de las cargas útiles transportadas por el transbordador y dirige a los equipos de ingeniería y pruebas responsables de supervisar y controlar las operaciones terrestres de las cargas útiles. PTC es un miembro contratista del equipo del transbordador espacial.
El coordinador del LPS supervisa y controla el sistema LPS, en particular la velocidad de lanzamiento deseada, el apilamiento (ensamblaje) del transbordador espacial y todos los requisitos de seguridad. Esto es posible gracias al sistema de procesamiento de lanzamiento (LPS), un sistema altamente automatizado y controlado por computadora que supervisa todo el proceso de verificación y lanzamiento. [7]
El Superintendente de Operaciones de Campo se asegura de que todos los sistemas de seguimiento y comunicaciones estén listos para apoyar la operación de lanzamiento, además de garantizar que el espacio aéreo de campo y las áreas de amerizaje permanezcan despejados para el lanzamiento, y monitorea el clima cerca del sitio de lanzamiento.
El ingeniero del secuenciador de lanzamiento terrestre es responsable de supervisar el funcionamiento del sistema automatizado del secuenciador de lanzamiento terrestre, que controla la cuenta regresiva desde los 9 minutos hasta el lanzamiento. Después de este punto y hasta los 31 segundos, se encarga de implementar una pausa manual si es necesario. Después de los 31 segundos, solo está disponible un corte automático. El corte automático recicla el reloj de cuenta regresiva hasta los 20 minutos. Por lo general, esto extenderá el tiempo de lanzamiento más allá de la ventana de lanzamiento, lo que provocará una interrupción y un cambio de rumbo de 24 horas.
