El Canal de Portland [1] es un brazo de Portland Inlet , una de las principales ensenadas de la costa de Columbia Británica . Tiene aproximadamente 114 km (71 millas) de largo. [2] El Canal de Portland forma parte de la frontera entre el sureste de Alaska y la Columbia Británica . El nombre de toda la ensenada en idioma Nisga'a es Kʼalii Xkʼalaan , donde xkʼalaan significa "en la parte trasera de (en algún lugar)". El extremo superior de la ensenada era el hogar de los tsetsaut ( Jitsʼaawit en nisga'a), quienes después de ser diezmados por la guerra y las enfermedades fueron puestos bajo la protección del jefe Laxsgiik (Águila) de los Nisga'a , quien ostenta el título de la ensenada en lengua nativa. ley. [3] [4]
A pesar de su nombre como canal , la ensenada es un fiordo , una característica geográfica completamente natural y no creada por el hombre, y se extiende 114,6 km (71,2 millas) hacia el norte desde Portland Inlet en la isla Pearse , Columbia Británica, hasta Stewart, Columbia Británica y Hyder, Alaska . Observatory Inlet se une al Canal de Portland en Ramsden Point, donde ambos se fusionan con Portland Inlet. [5] El canal Pearse se une al canal Portland en el extremo norte de la isla Pearse. [6]
El canal de Portland recibió su nombre de George Vancouver en 1793, en honor a William Cavendish-Bentinck, tercer duque de Portland . [4] El uso de la palabra canal para nombrar las ensenadas en la costa de la Columbia Británica y el Panhandle de Alaska es un legado de la exploración española del área en el siglo XVIII. Por ejemplo, el estrecho de Haro entre Victoria y las islas San Juan era originalmente Canal de Haro . El término inglés afín al canal español es "channel", que se encuentra a lo largo de toda la costa, cf. Canal Decano . George Vancouver utilizó ambos términos al nombrar las ensenadas, Hood Canal, por ejemplo.
La ubicación de la frontera internacional en el Canal de Portland fue un tema importante durante las negociaciones sobre la disputa fronteriza de Alaska , que se intensificaron como resultado de la Fiebre del Oro de Klondike y terminaron mediante arbitraje en 1903. Junto con el Canal Pearse y el Pasaje Tongass , el El Canal de Portland está definido por el Acuerdo de Límites de Alaska (el Tratado Hay-Herbert ) como parte del Canal de Portland (Canal), [7] un término utilizado para formar el límite marítimo en el Tratado Anglo-Ruso de 1825 pero que no estaba definido en el tiempo.