Los coches enanos , también llamados Speedcars en Australia , son una clase de coches de carreras. Son coches muy pequeños con una relación potencia-peso muy alta y suelen utilizar motores de cuatro cilindros . Se originaron en los Estados Unidos en la década de 1930 y compiten en la mayoría de los continentes. Hay una gira mundial y giras nacionales de coches enanos en los Estados Unidos, Australia, Argentina y Nueva Zelanda .
Por lo general, estos coches con motor de cuatro cilindros tienen entre 300 caballos de fuerza (220 kW) y 400 caballos de fuerza (300 kW) y pesan 900 libras (410 kg). [1] [2] La alta potencia y el pequeño tamaño de los coches se combinan para hacer que las carreras de midgets sean bastante peligrosas; por esta razón, los midgets modernos están completamente equipados con jaulas antivuelco y otras características de seguridad. Algunos de los primeros fabricantes importantes de midgets incluyen a Kurtis Kraft (de 1930 a 1950) y Solar (1944-46). Los midgets están destinados a ser conducidos en carreras de distancias relativamente cortas, generalmente de 2,5 a 25 millas (4 a 40 km). Algunos eventos se organizan dentro de estadios, como el Chili Bowl que se lleva a cabo a principios de enero en el Tulsa Expo Center en Tulsa, Oklahoma . Hay carreras de midgets en carreras de pista de tierra y en asfalto (pistas pavimentadas).
Existen los midgets de tres cuartos (TQ) que se desarrollaron a partir de los autos "midget midget" de fines de la década de 1940. [3] Los midgets de un cuarto tienen un tamaño de una cuarta parte del de un auto midget completo.
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La primera carrera organizada de autos Midget tuvo lugar el 4 de junio de 1933. [4] El primer programa semanal regular de este deporte comenzó el 10 de agosto de 1933 en el estadio de la escuela secundaria Loyola en Los Ángeles bajo el control del primer organismo rector oficial, la Midget Auto Racing Association (MARA). [5] Después de extenderse por todo el país, el deporte viajó por todo el mundo; primero a Australia en 1934 en el Parque Olímpico de Melbourne el 15 de diciembre de [6] y a Nueva Zelanda en 1937. Las primeras carreras de midget se llevaron a cabo en pistas que antes se usaban para carreras de bicicletas . [7] Cuando se completó el autódromo construido especialmente en el estadio Gilmore, las carreras terminaron en el estadio de la escuela y comenzaron a surgir cientos de pistas en todo Estados Unidos. Angell Park Speedway en Sun Prairie, Wisconsin (cerca de Madison ) es otra pista importante en los Estados Unidos que funciona desde la primera mitad del siglo XX.
La Junta de Competición de la AAA pronto comenzó a sancionar carreras de autos enanos en todo el país, enfrentándose a la oposición de los conductores y los hipódromos independientes. Después de que la AAA se retirara de la sanción de carreras en 1955, el United States Auto Club asumió el cargo de principal organismo sancionador de las carreras de autos enanos en los Estados Unidos. NASCAR tuvo una división de autos enanos desde 1952 hasta 1968.
Poco después, en Australia , las carreras de Speedcar se hicieron populares con el primer Campeonato Australiano de Speedcar que se disputó en Melbourne en 1935, y su popularidad se prolongó durante la "época dorada" del país de los años 1950 y 1960. Los promotores australianos como Kym Bonython de Adelaida, que dirigía el Rowley Park Speedway , y Empire Speedways, que dirigía el Brisbane Exhibition Ground y el famoso Sydney Showground Speedway , a menudo importaban pilotos de los EE. UU., como el popular Jimmy Davies . Los promotores en Australia durante este período a menudo organizaban carreras anunciadas como "Campeonato Mundial de Speedcar" o "Derby Mundial de Speedcar". Durante este tiempo, los Speedcars eran posiblemente la categoría más popular en el speedway australiano, con multitudes de hasta 30.000 asistentes a las reuniones en el Sydney Showground y más de 10.000 en Adelaida y Brisbane.
Los Speedcars continúan compitiendo en toda Australia, y los eventos más importantes son el Campeonato Australiano de Speedcar anual , los campeonatos estatales (celebrados en QLD, NSW, VIC, TAS, SA, WA y ACT) y eventos de cinta azul que incluyen el Gran Premio Australiano de Speedcar (celebrado por primera vez en 1938), el Campeonato Australasiano de Speedcar de 50 vueltas de $ 20 000 para ganar (celebrado por primera vez en 1946) (SA), el Sydney 50 Lapper (NSW), el Ultimate Speedcar Championship (QLD), el John Day Speedcar Classic (WA), el Beasley Family Memorial (VIC) y más.
En diciembre de 2013, POWRi Midget Racing comenzó un Campeonato Mundial Lucas Oil POWRi Midget de 16 eventos que duró hasta junio de 2014. [1] Los conductores compitieron en Nueva Zelanda y Australia al comienzo de la temporada 2013-14 y finalizaron en los Estados Unidos. [1]
Las carreras de autos enanos también crecieron en popularidad en el noreste de los Estados Unidos, en parte debido a corredores como Bill Schindler y eventos en pistas como la del Hinchcliffe Stadium .
Muchos pilotos de IndyCar y NASCAR utilizan las carreras de autos enanos como un trampolín intermedio en su camino hacia divisiones de mayor perfil, incluidos Tony Stewart , Sarah Fisher , Rodger Ward , AJ Foyt , Mario Andretti , Johnnie Parsons , Ryan Newman , Kyle Larson , Jeff Gordon , Christopher Bell , Bill Vukovich y otros. A veces, los eventos se llevan a cabo durante la semana por la noche para que los pilotos populares y famosos de otros tipos de carreras de motor de mayor perfil (que compiten en esos tipos de carreras de mayor perfil los fines de semana) estén disponibles para competir y para que no entre en conflicto con las pistas locales de los pilotos.
El triple campeón mundial de pilotos de Fórmula 1 de Australia, Sir Jack Brabham, comenzó su carrera automovilística en Speedcars en los óvalos de tierra de su ciudad natal, Sydney . Antes de convertirse en campeón mundial en 1959 , 1960 y 1966 , Brabham ganó varios títulos nacionales y estatales australianos desde 1948 hasta que se dedicó por completo a las carreras de ruta en 1953.
En 1959, Lime Rock Park fue sede de una famosa carrera de Fórmula Libre , en la que Rodger Ward sorprendió a los costosos y exóticos autos deportivos al vencerlos en el circuito con un auto enano con motor Offenhauser , que generalmente se usa en pistas ovaladas. Ward utilizó una ventajosa relación potencia-peso y su habilidad para tomar curvas en pistas de tierra para obtener la victoria.
