James Laurence Balsillie (nacido el 3 de febrero de 1961) es un empresario y filántropo canadiense. Fue el ex presidente y codirector ejecutivo de la empresa canadiense de tecnología Research In Motion ( BlackBerry ), que en su pico de 2011 obtuvo 19.900 millones de dólares (equivalentes a 26.600 millones de dólares en 2023) en ventas anuales. [2]
Desde que dejó Blackberry en 2012, [3] Balsillie ha asumido diversos cargos en el mundo empresarial y social canadiense. Es el fundador de la Escuela Balsillie de Asuntos Internacionales de la Universidad de Waterloo, el centro de estudios del Centro para la Gobernanza y la Innovación Internacionales (CIGI) y preside el Consejo Canadiense de Innovadores. [4]
Jim Balsillie nació en 1961 en Seaforth, Ontario, hijo de Raymond Balsillie, técnico en electrónica de Ontario Hydro , y Laurel Balsillie. La familia se mudó a Peterborough cuando Jim tenía cinco años. [5] Recibió una licenciatura en Comercio del Trinity College de la Universidad de Toronto en 1984, donde también fue miembro de la fraternidad Zeta Psi . Obtuvo un MBA de la Harvard Business School en 1989. También obtuvo un doctorado de la Universidad Wilfrid Laurier en 1992.
Después de graduarse en la Escuela de Negocios de Harvard, Balsillie fue vicepresidente ejecutivo y director financiero de tecnología de la empresa de servicios de diseño y construcción Sutherland-Schultz, con sede en Cambridge, Ontario . Dejó ese puesto en 1992, cuando Sutherland-Schultz fue vendida al Grupo Vollmer.
En 1992, después de hacer propuestas iniciales para comprar la empresa, Balsillie invirtió 125.000 dólares canadienses (equivalentes a aproximadamente 238.000 dólares canadienses en 2024) en Research In Motion (RIM) y se unió como codirector ejecutivo con el fundador Mike Lazaridis . [6] La empresa tenía menos de diez empleados y eventualmente se convertiría en la "potencia internacional" llamada BlackBerry Limited , con hasta 28.000 empleados. [6] Ambos hombres prosperaron gracias a la asociación: Lazaridis se ocupó del aspecto tecnológico y Balsillie se ocupó del aspecto de ventas, negocios y contabilidad. [6]
Mucha gente [ cuantificar ] [¿ quién? ] consideró que Balsillie infundió a RIM una “arrogancia institucional” al rehacer el panorama de la industria de los teléfonos inteligentes . Los directivos de alto nivel de su jerarquía lo “temían y respetaban”. La estructura de directores ejecutivos gemelos, Lazaridis y Balsillie, acabó resultando engorrosa e inhibió su competencia con el iPhone de Apple y los dispositivos Android de Google. [6]
El 5 de marzo de 2007, Balsillie renunció a su cargo de presidente de RIM, ya que la empresa informó de errores contables de opciones sobre acciones por más de 250 millones de dólares (equivalentes a 354 millones de dólares en 2023) después de una revisión exhaustiva. Conservó sus funciones de codirector ejecutivo y director. [7] El 17 de mayo de 2007, RIM anunció que "de acuerdo con las mejores prácticas actuales en materia de gobernanza corporativa, se han separado los cargos de presidente y director ejecutivo". [8]
En junio de 2007, Apple lanzó al mercado su primer teléfono inteligente con pantalla táctil. [9] BlackBerry no tendría un teléfono inteligente con pantalla táctil hasta después de la salida de Balsillie de la suite ejecutiva. [6]
En febrero de 2009, como parte de las sanciones aprobadas por la Comisión de Valores de Ontario (OSC) para resolver las prácticas de opciones indebidas, que la OSC llamó un "error fundamental de gobernanza", Balsillie se vio obligado a dimitir como director de RIM. [10] En mayo de 2010, casi inmediatamente después de que expiraran las sanciones de la OSC, Balsillie fue nombrado nuevamente miembro del consejo, a pesar de las fuertes objeciones de los accionistas y a pesar de las declaraciones públicas anteriores de RIM de que los roles de presidente y director ejecutivo estaban separados.
BlackBerry perdió su dominio del mercado ante la tecnología Android de Google en 2010, cuando el sistema operativo de la máquina, BlackBerry OS , no se había actualizado desde marzo de 2002. [11]
A finales de 2011, Balsillie era el tercer mayor accionista de la empresa, con el 5,1% de las acciones en circulación. [6] Pero en junio de ese mismo año, BlackBerry despidió a 2.000 empleados, es decir, el 11% de su plantilla mundial, y los directores ejecutivos conjuntos redujeron su salario a 1 dólar. El valor de las acciones había caído de 137,41 dólares en 2008 a 14,80 dólares a finales de 2011. Para entonces, el iPhone de Apple ya se había lanzado y había acaparado el mercado de las aplicaciones móviles , y algunos inversores pidieron la dimisión de los directivos. [9]
El 22 de enero de 2012, Balsillie y el codirector ejecutivo Mike Lazaridis renunciaron a sus cargos y fueron reemplazados por el director de operaciones de RIM, Thorsten Heins . [12] Dos meses después, el 29 de marzo de 2012, RIM anunció que Balsillie dejaría la junta directiva. [13] Renunció a la junta debido a diferencias estratégicas con Heins, quien abandonó la estrategia de licencias que Balsillie estaba siguiendo. [14] Una publicación culpó al "bloqueo gerencial" y al deterioro de la calidad del producto por la caída en desgracia de BlackBerry en los años de 2010 a 2013 y más allá. [11] El declive fue pronunciado para RIM: en el lapso de cinco años, la empresa había pasado de ser la propiedad más valiosa de Canadá, superando incluso al banco más grande, a una décima parte de su valor anterior. [9]
Balsillie comercializó 44.000 patentes durante su carrera en RIM y afirma ser "el mayor protagonista comercial de propiedad intelectual en la historia de [Canadá]". [5]
Balsillie ha estado involucrado en al menos tres intentos de comprar una franquicia de la Liga Nacional de Hockey con la intención manifiesta de trasladarla a Hamilton, Ontario . El 5 de octubre de 2006, Balsillie hizo una oferta para comprar la franquicia de los Pittsburgh Penguins por 185 millones de dólares (equivalentes a 269 millones de dólares en 2023) a los propietarios Mario Lemieux y Ronald Burkle . El 15 de diciembre de 2006, Balsillie retiró su oferta de compra del equipo después de recibir un aviso del comisionado de la NHL, Gary Bettman, de que la liga negociaría el acuerdo del estadio en su nombre y que la liga también quería el derecho de hacerse cargo del equipo si fuera necesario.
El 23 de mayo de 2007, se anunció que Balsillie había llegado a un acuerdo tentativo para comprar los Nashville Predators a Craig Leipold . El 28 de junio de 2007, CBC.ca informó que Leipold había decidido no firmar un acuerdo vinculante con Balsillie. Aunque Balsillie dijo de palabra que mantendría al equipo en Nashville, reactivó un acuerdo para convertirse en el inquilino principal del Copps Coliseum en Hamilton y ya estaba vendiendo boletos de temporada en la ciudad, lo que influyó en la decisión de negarle a Balsillie los Predators. [15] [16]
El 5 de mayo de 2009, Balsillie hizo una oferta de 212,5 millones de dólares (equivalentes a 280 millones de dólares en 2023) para comprar los Phoenix Coyotes tras la solicitud del equipo de protección por quiebra en Arizona . [17] [18] En un comunicado de prensa de Toronto , la oferta de compra se describió como condicional a la reubicación en el sur de Ontario. A petición del entonces propietario, Jerry Moyes , Balsillie acordó publicar una financiación deudor en posesión de 17 millones de dólares (equivalentes a 23 millones de dólares en 2023) para permitir que los Coyotes operaran antes de una reestructuración o una venta. Unas horas más tarde, la NHL, citando un acuerdo de representación firmado por Moyes, lo eliminó de toda toma de decisiones sobre el futuro de los Coyotes. El 15 de junio de 2009, el juez Redfield T. Baum rechazó la oferta de Balsillie de comprar los Coyotes al síndico de quiebras. El fallo del juez Baum declaró que no tenía el poder de obligar al equipo a mudarse y que la fecha límite del 29 de junio de Balsillie no le dio al tribunal tiempo suficiente para resolver todas las cuestiones del caso. El 30 de septiembre de 2009, la oferta de Balsillie fue nuevamente rechazada por el juez Baum, quien también rechazó la oferta de la NHL. La oferta de Balsillie fue rechazada "con prejuicio", lo que le impidió hacer otra oferta por los Coyotes. Balsillie no apeló el fallo.
Se rumoreaba que Balsillie hizo una oferta anónima para comprar los Buffalo Sabres durante su venta en 2011 a Terry Pegula . También se rumoreaba que Balsillie estaba interesado en comprar los Atlanta Thrashers antes de su compra, reubicación y cambio de marca a Winnipeg Jets en 2011 por parte de True North Sports & Entertainment , pero ninguno de estos rumores fue confirmado. [16]
Balsillie es un filántropo que apoya numerosas iniciativas locales y nacionales. En 2007, donó 50 millones de dólares canadienses (equivalentes a 70 millones de dólares en 2023) a la Universidad de Waterloo , la Universidad Wilfrid Laurier y el Centro para la Innovación en Gobernanza Internacional (CIGI) como parte de una iniciativa de 100 millones de dólares (equivalentes a 141 millones de dólares en 2023) para crear la Escuela Balsillie de Asuntos Internacionales (BSIA). Balsillie creó el Consejo Internacional Canadiense (CIC) a través de una asociación con el Instituto Canadiense de Asuntos Internacionales (CIAA) y el CIGI. También es el fundador del Consejo de Innovadores Canadienses.
Balsillie ha aportado recursos y tiempo a organizaciones como el Museo Infantil de Waterloo, el Hospital Grand River, la Fundación Olímpica Canadiense y otras.
En 2012, el consejo de la facultad de Derecho de Osgoode Hall rechazó la propuesta de Balsillie de colaborar con la CIGI por 60 millones de dólares (equivalentes a 77 millones de dólares en 2023), dividida en dos donaciones iguales por parte de la CIGI y el Gobierno de Ontario para establecer una escuela de relaciones internacionales en la Universidad de York y financiar 10 cátedras de investigación en derecho internacional. [19] [20]
En junio de 2013, el gobierno de Harper nombró a Balsillie presidente de Tecnología para el Desarrollo Sostenible de Canadá . [21]
En octubre de 2022, publicó un artículo de opinión en The Globe and Mail en el que criticaba al gobierno de Trudeau por proponer la Ley de Implementación de la Carta Digital de 2022 (Proyecto de Ley C-27), escribiendo que "normaliza y amplía la vigilancia y trata la privacidad como un obstáculo para las ganancias corporativas, no como un derecho humano fundamental o incluso un derecho a una protección efectiva del consumidor". [22]
Jim Balsillie se casó con su esposa en 1989 en Hamilton, Ontario. Tuvieron dos hijos antes de separarse en 2011. [23]
Se desempeña como capitán honorario del HMCS Star en la Marina Real Canadiense . [24]
Cuando se le preguntó sobre sus posibles aspiraciones políticas, Balsillie afirmó que "sería el peor político del mundo; si no me gusta la gente, no puedo ocultarlo". Sostiene que los tres principales partidos políticos de Canadá han hecho esfuerzos infructuosos para reclutarlo. [5]
Glenn Howerton interpretó a Balsillie en la película BlackBerry de 2023. El propio Balsillie afirma que la interpretación de Howerton y la representación de la cultura en RIM en la película son inexactas. Balsillie fue retratado como arrogante, manipulador y agresivo en la película. Ha dicho que el consenso sobre su caracterización es que era "un 5% precisa y un 95% inventada", pero también dijo que podía soportar que se burlaran de él, habiendo vivido 60 años con su apellido que contenía la palabra "tonto". Balsillie ayudó a promocionar la película haciendo entrevistas de televisión y asistiendo a estrenos. Elogió la actuación de Howerton como "brillante". [25]
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