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El Bosque de Cedros ( 𒄑𒂞𒄑𒌁 giš eren giš tir ) es el glorioso reino de los dioses de la mitología mesopotámica . Está custodiado por el semidiós Humbaba y una vez ingresó en él el héroe Gilgamesh , quien se atrevió a talar árboles de sus bosques vírgenes durante su búsqueda de fama. El Bosque de Cedros se describe en las Tablas 4-6 de la Epopeya de Gilgamesh . [1] Descripciones anteriores provienen del poema de Ur III Gilgamesh y Huwawa . [2]
Los poemas sumerios sobre sus hazañas dicen que Gilgamesh viajó al este, presumiblemente a los montes Zagros de Irán (antiguo Elam ) hasta el bosque de cedros, aunque los ejemplos babilónicos posteriores más extensos sitúan los bosques de cedros al oeste del Líbano. [3]
La cuarta tablilla cuenta la historia del viaje al Bosque de Cedros. Durante cada uno de los seis días que dura el viaje, Gilgamesh reza a Shamash ; en respuesta a estas oraciones, Shamash le envía sueños oraculares a Gilgamesh durante la noche. El primero no se conserva. En el segundo, Gilgamesh sueña que lucha con un gran toro que divide la tierra con su aliento. Enkidu interpreta el sueño para Gilgamesh: el sueño significa que Shamash, el toro, protegerá a Gilgamesh. En el tercero, Gilgamesh sueña:
En este caso, falta la interpretación de Enkidu, pero, como en el caso de los otros sueños, se supone que le da un giro positivo al sueño volcánico . Falta el cuarto sueño, pero Enkidu vuelve a decirle a Gilgamesh que el sueño presagia éxito en la próxima batalla. También falta el quinto sueño.
En la entrada del Bosque de Cedros, Gilgamesh comienza a temblar de miedo; reza a Shamash, recordándole su promesa a Ninsun de que estaría protegido. Shamash responde desde el cielo, ordenándole que se adentre en el bosque porque Humbaba no está completamente armado. Humbaba normalmente lleva siete capas de armadura, pero ahora solo lleva una, lo que lo hace particularmente vulnerable. Enkidu pierde los nervios y se retira, lo que incita a Gilgamesh a abordarlo, lo que resulta en una feroz lucha entre ellos. El sonido de su batalla alerta a Humbaba, quien emerge del Bosque de Cedros para enfrentarse a los intrusos. En este punto, falta una parte significativa de la tablilla. En el fragmento restante de la tablilla, Gilgamesh convence a Enkidu de que deben permanecer unidos contra el demonio.
Gilgamesh y Enkidu entran en el glorioso y hermoso Bosque de Cedros y comienzan a talar los árboles. Al oír el sonido, Humbaba se les acerca rugiendo y les advierte que se vayan. Enkidu le grita a Humbaba que los dos son mucho más fuertes que el demonio, pero Humbaba, que sabe que Gilgamesh es un rey, se burla del rey por recibir órdenes de un don nadie como Enkidu. Convirtiendo su rostro en una horrible máscara, Humbaba comienza a amenazar a la pareja, y Gilgamesh corre y se esconde. Enkidu le grita a Gilgamesh, inspirándolo con coraje, y Gilgamesh aparece de su escondite y los dos comienzan su batalla épica con Humbaba. Shamash se entromete en la batalla, ayudando a la pareja, y Humbaba es derrotado. De rodillas, con la espada de Gilgamesh en su garganta, Humbaba ruega por su vida y le ofrece a Gilgamesh todos los árboles del bosque y su servidumbre eterna. Mientras Gilgamesh reflexiona sobre esto, Enkidu interviene y le ordena que mate a Humbaba antes de que llegue alguno de los dioses y se lo impida. Si mata a Humbaba, alcanzará fama generalizada para todos los tiempos venideros. Gilgamesh, con un gran movimiento de su espada, le corta la cabeza a Humbaba. Pero antes de morir, Humbaba grita una maldición sobre Enkidu: "¡Que Enkidu no viva más de los dos, que Enkidu no encuentre paz en este mundo!" Poco después, Enkidu enferma y muere.
Gilgamesh y Enkidu talaron el bosque de cedros, en particular los cedros más altos, para construir una gran puerta de cedro para la ciudad de Nippur . Construyeron una balsa con el cedro y navegaron río abajo hasta su ciudad.
Después de estos acontecimientos, Gilgamesh, con su fama extendida y su aspecto resplandeciente con sus ricas ropas, atrae la atención sexual de la diosa Ishtar , que acude a Gilgamesh y le ofrece convertirse en su amante. Gilgamesh se niega con insultos, enumerando a todos los amantes mortales que Ishtar ha tenido y contando los terribles destinos que todos ellos corrieron a manos de ella. Profundamente insultada, Ishtar regresa al cielo y le ruega a su padre, el dios del cielo Anu , que le permita tener el Toro del Cielo para vengarse de Gilgamesh y su ciudad: