El Misisipio ( / ˌ m ɪ s ɪ ˈ s ɪ p i . ə n / miss-ə- SIP -ee-ən , [5] también conocido como Carbonífero Inferior o Carbonífero Temprano ) es un subperíodo en la escala de tiempo geológica o un subsistema del registro geológico . Es el primero de dos subperíodos del período Carbonífero que duraron aproximadamente hace 358,9 a 323,2 millones de años. Como ocurre con la mayoría de las otras unidades geocronológicas , los lechos de rocas que definen el Misisipio están bien identificados, pero las fechas exactas de inicio y fin son inciertas por unos pocos millones de años. El Mississippian se llama así porque en el valle del Mississippi hay rocas de esta edad expuestas .
El Misisipio fue un período de transgresión marina en el hemisferio norte: el nivel del mar era tan alto que sólo el Escudo Fennoscandio y el Escudo Laurenciano eran tierra firme. Los cratones estaban rodeados por extensos sistemas de deltas y lagunas , y sedimentación carbonatada en las plataformas continentales circundantes, cubiertas por mares poco profundos. [6]
En América del Norte , donde el intervalo se compone principalmente de calizas marinas , se trata como un período geológico entre el Devónico y el Pensilvania . Durante el Misisipio se produjo una fase importante de orogenia en los Montes Apalaches . La escala de tiempo geológico del USGS muestra su relación con otros períodos. [7]
En Europa , el Mississippian y el Pennsylvanian se agrupan como el sistema Carbonífero , y tradicionalmente se les conoce como Carbonífero Superior y Carbonífero Inferior .
En la escala de tiempo geológica oficial, el Mississippian se subdivide en tres etapas:
Los dos inferiores proceden de la estratigrafía europea y los superiores, de la estratigrafía rusa. Además de Europa y Rusia, existen muchas subdivisiones locales que se utilizan como alternativas para la escala temporal internacional. En el sistema norteamericano, el Mississippian se subdivide en cuatro etapas:
