La temporada de huracanes del Atlántico de 1850 fue la última temporada excluida del alcance de la base de datos oficial de huracanes del Atlántico . Aunque los registros meteorológicos son escasos y generalmente incompletos, indican que tres ciclones tropicales importantes afectaron la tierra, cada uno causando algún grado de daño. El primer sistema golpeó Carolina del Norte el 18 de julio, causando daños significativos antes de azotar los estados del Atlántico Medio con mareas altas, fuertes vientos y fuertes lluvias. Las lluvias torrenciales causaron inundaciones fluviales desde Baltimore hasta Filadelfia , particularmente a lo largo del río Schuylkill , que se cobraron la vida de 20 personas en varios incidentes. Los fuertes vientos dañaron propiedades e instalaciones públicas en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, y las inundaciones dañinas se extendieron al centro y norte de Nueva Inglaterra . Los cultivos y la infraestructura ferroviaria sufrieron en toda la región.
El 22 de agosto, un fuerte huracán impactó La Habana , Cuba, destruyendo árboles frutales e interrumpiendo el transporte marítimo, antes de tocar tierra en el Panhandle de Florida con una enorme marejada ciclónica . Las inundaciones costeras fueron graves alrededor de Apalachicola , y a medida que la tormenta avanzaba hacia el interior, generó vientos destructivos en todo el sureste de los Estados Unidos . Cayeron abundantes precipitaciones desde Georgia hasta Virginia, causando grandes inundaciones; un río creció más de 20 pies (6,1 m) por encima de su altura normal. La tormenta derribó cultivos y árboles a lo largo de su curso, y derribó un gran puente ferroviario cerca de Halifax, Carolina del Norte . En alta mar, un barco piloto chocó con un barco más grande en el mar agitado y se hundió. Considerada la peor tormenta en casi 30 años en la región de mareas de Virginia, el ciclón reingresó brevemente al Atlántico frente a Nueva Jersey antes de tocar tierra en Nueva Inglaterra. Fuertes vientos y lluvias moderadas a intensas plagaron gran parte de Nueva Inglaterra el 24 y 25 de agosto.
El 7 y el 8 de septiembre, un huracán azotó la costa desde Nueva York hasta Cape Cod con fuertes vientos y lluvias considerables, y dejó a muchos barcos en peligro. El sistema azotó más tarde la costa atlántica de Canadá , probablemente causando "grandes pérdidas materiales y de vidas", [1] aunque los informes de daños fueron limitados. Existen registros fragmentados de otros huracanes, incluidos dos que permanecieron en mar abierto a principios de septiembre y mediados de octubre.
Los intentos de catalogar los huracanes del Atlántico en la primera mitad del siglo XIX comenzaron ya en 1855, cuando Andrés Poey recopiló información sobre poco más de 400 ciclones tropicales desde 1493 hasta 1855. [2] Sin embargo, Poey enumeró solo tres de los cinco o más huracanes que se desarrollaron en 1850. [3] En su libro de 1963, Early American Hurricanes, 1492–1870 , el investigador meteorológico David M. Ludlum analiza, con mayor detalle, tres ciclones tropicales significativos que impactaron a los Estados Unidos en 1850. Inusualmente, los tres impactaron fuertemente al noreste de los Estados Unidos ; Ludlum compara la temporada con 1954 , en la que tres grandes sistemas tropicales impactaron la costa este de los Estados Unidos . Los objetivos de huracanes más tradicionales, como Florida, se salvaron de la peor parte de la actividad ciclónica tropical estacional en 1850, mientras que la atmósfera más al norte era anormalmente tropical. Newark, Nueva Jersey , tuvo sus veranos más cálidos (y uno de los más lluviosos) registrados en ese momento, debido a los frecuentes huracanes cercanos y la afluencia de aire tropical. [4] [5] Los informes meteorológicos correspondientes a la temporada se perdieron en gran parte en un incendio del Instituto Smithsoniano en 1856, lo que limitó lo que se sabe sobre la actividad de huracanes en 1850. [6] Como la temporada queda fuera del alcance de la base de datos de huracanes del Atlántico (1851 en adelante) y su proyecto de reanálisis asociado , [7] los registros se consideran incompletos. Los relatos existentes de las tormentas en 1850 se basan principalmente en registros meteorológicos privados e informes de prensa, y solo se conocen trayectorias aproximadas de las tormentas. [6]
El 27 de junio , una fuerte borrasca azotó la bahía de Matagorda , en el sureste de Texas. Los fuertes vientos arrancaron un barco de su ancla y lo hicieron encallar, y al menos otra embarcación sufrió daños estructurales. Aunque está incluida en la publicación del Centro de Predicción Meteorológica , Texas Hurricane History , se sabe poco sobre la naturaleza de la tormenta. [8]
El primer huracán documentado en 1850 se originó en el mar Caribe, [3] donde destruyó docenas de barcos a lo largo de las Islas de Barlovento el 11 y 12 de julio . [9] El 18 de julio, la tormenta golpeó Carolina del Norte desde el sur como un huracán de al menos categoría 1 (en la escala de vientos de huracanes de Saffir-Simpson de la actualidad ) y avanzó hacia el norte. [10] Aunque se desconoce el punto exacto de llegada a tierra, se cree que el sistema se movió a tierra al sur de Cabo Hatteras . [11] Los barcos frente a la costa del estado lucharon durante tres días contra condiciones de huracán desde el 15 de julio al 18 de julio. En tierra, se produjeron "grandes daños" desde Wilmington hasta Elizabeth City . [12] [13]
La intensa acción de las olas agitó la bahía de Chesapeake , mientras que las mareas intensificadas por la tormenta hasta 6 pies (1,8 m) por encima de lo normal inundaron los muelles y las comunidades costeras. [14] [15] El área de Baltimore soportó vientos huracanados persistentes acompañados de lluvias torrenciales. [16] A medida que los arroyos y los ríos crecían por encima de sus orillas, [17] los sótanos y las calles se inundaron por las aguas de la inundación. Muchos árboles fueron derribados y numerosos edificios mal construidos o sin terminar fueron destruidos. La tormenta cortó las comunicaciones telegráficas entre Baltimore y las áreas circundantes. [15] En el campo, los campos de heno bajos se inundaron y la mayor parte de la cosecha de maíz fue diezmada. En Bladensburg, Maryland , una estación de tren y una locomotora fueron arrastradas a una vía fluvial inundada adyacente. Las llegadas de barcos al puerto se retrasaron por la tormenta, que un capitán sostuvo que fue la peor que había observado nunca, y algunos barcos sufrieron grandes daños. [15]
Los efectos de la tormenta se extendieron rápidamente hacia el norte. Los vientos en Filadelfia comenzaron a aumentar en la mañana del 18 de julio, volviéndose severos en las horas de la tarde. [12] La presión del aire cayó a 993 milibares (29,3 inHg ) temprano el 19 de julio cuando el centro del huracán pasó al oeste, [10] [12] y la ciudad recibió más de 4 pulgadas (100 mm) de lluvia. [16] La tormenta provocó daños significativos en toda la ciudad, incluidos árboles, carteles y estructuras. [18] Varias casas fueron demolidas y muchas más, incluido un gran edificio de ladrillo cerca de Rittenhouse Square, sufrieron daños. [19] Se observaron importantes inundaciones de agua dulce en el área, especialmente a lo largo del río Schuylkill , que rápidamente subió a su nivel más alto desde 1838. Una gran cantidad de madera fue arrastrada y varios muelles quedaron sumergidos. Con sus "peores aprensiones hechas realidad", cientos de residentes trabajaron apresuradamente para mitigar los daños de la inundación. Los puentes sobre el río en Phoenixville fueron arrastrados por el agua, lo que provocó la muerte de cuatro personas. Una esclusa de una presa situada aguas arriba de Phoenixville cedió, destruyendo un barco y matando a sus ocupantes. Se informó de que cuatro hombres y un niño se ahogaron en las orillas del río cerca de Conshohocken . Las vías del tren quedaron cubiertas por hasta 3 pies de agua en lugares bajos. [19] Numerosas embarcaciones pequeñas volcaron en los ríos Schuylkill y Delaware . [18] En total, 20 personas murieron en varias tragedias relacionadas con tormentas a lo largo del Schuylkill. [11]
El huracán causó graves daños a la agricultura en los estados del Atlántico Medio. Las inundaciones en las afueras de Filadelfia destruyeron huertos frutales, [19] y en la cercana Burlington, Nueva Jersey , los fuertes vientos y las fuertes lluvias infligieron daños significativos a los cultivos en la noche del 18 de julio, [12] dejando campos enteros de maíz derribados. [19] El río Delaware se desbordó en Burlington, inundando las tierras bajas cercanas. También se produjeron inundaciones notables a lo largo del río Lehigh . [11] Las líneas telegráficas al norte de Filadelfia resultaron dañadas, lo que limitó las comunicaciones después de la tormenta. [18] En toda la región, los árboles caídos bloquearon los ferrocarriles. [19]
"Los parques están literalmente alfombrados de ramas y hojas, y muchos árboles hermosos están tumbados".
— The Brooklyn Daily Eagle , 19 de julio de 1850 [16]
Ráfagas con fuerza de huracán azotaron Newark, Nueva Jersey, y las precipitaciones superaron la capacidad de pluviómetro de un observador meteorológico de 4,75 pulgadas (121 mm). [11] Fuertes vientos pusieron en peligro la ciudad de Nueva York a última hora del 18 de julio hasta la mañana siguiente; hubo daños generalizados en los árboles, con ramas y hojas esparcidas por el suelo, y muchos ejemplares arrancados o quebrados. La tormenta arruinó toldos y arrancó techos de metal de varios edificios. [11] [16] Algunos barcos en el puerto de Nueva York fueron arrancados de sus anclas y encallados; más al este, varios barcos de cabotaje naufragaron a lo largo de la costa de Long Island . Los vientos y las mareas de tormenta destruyeron casas de baños y otras instalaciones en Coney Island . [11]
A medida que la tormenta avanzaba hacia el norte a través del centro del estado de Nueva York , produjo fuertes vientos del sureste y fuertes lluvias en la mayor parte de Nueva Inglaterra . En Fort Trumbull , a lo largo de la costa de Connecticut , las fuertes lluvias que comenzaron temprano el 19 de julio acumularon 3,24 pulgadas (82 mm). [11] En Hartford , las inundaciones causaron alrededor de $100,000 (1850 USD) en pérdidas. [20] Los vientos del sureste alcanzaron su punto máximo con fuerza de tormenta tropical. Los daños a la propiedad y los cultivos se limitaron al oeste de Nueva Inglaterra, dejando áreas como el este de Massachusetts ilesas. Se informó de lluvias menos sustanciales en Providence , que ascendieron a 1 pulgada (25 mm). [11] El escudo de lluvia se extendió hasta el extremo norte de Nueva Inglaterra, produciendo 5 pulgadas (130 mm) de precipitación en Montpelier, Vermont , y 3,23 pulgadas (82 mm) en Burlington . [12] La inundación resultante fue en algunos casos la mayor en la memoria reciente. [20]
Un sistema tropical observado por primera vez cerca de Barbados el 16 de agosto procedió a afectar las Islas de Barlovento antes de fortalecerse hasta convertirse en huracán en Ponce, Puerto Rico , el 20 de agosto. [3] [21] Dos días después, el huracán avanzó sobre el oeste de Cuba , [20] causando condiciones climáticas severas alrededor de La Habana . La tormenta destruyó grandes franjas de árboles de banano y plátano, y todos los barcos en el puerto de La Habana arrastraron anclas en el punto álgido del huracán. [22] [23]
La tormenta se movió hacia el norte sobre el este del Golfo de México , golpeando el Panhandle de Florida entre Pensacola y Panama City el 23 de agosto. Mareas extremadamente altas bombardearon el área de Apalachicola , resultando en extensas inundaciones costeras. [20] [24] El huracán destruyó muelles y dejó muchos barcos dañados o hundidos. La intrusión de agua de mar inundó almacenes y calles en Apalachicola, y una calle quedó intransitable por escombros esparcidos y árboles caídos. [25] Más al este, un puente sobre el río Wakulla fue arrasado por las furiosas aguas de la inundación. Se informó de un largo período de fuertes vientos en la capital del estado, Tallahassee . [24] La tormenta produjo algunos vientos fuertes en el interior de Georgia en su camino hacia las Carolinas. Se informó de la destrucción de viviendas, cultivos y árboles desde Griffin hasta Augusta, Georgia . Las condiciones adversas se extendieron hacia el oeste hasta Montgomery, Alabama , donde la noche del 23 de agosto estuvo marcada por fuertes vientos y fuertes lluvias. [24]
Los vendavales del sudeste tuvieron un gran impacto en los intereses navieros frente a Carolina del Norte. Varias embarcaciones se vieron en peligro; [20] en un caso, un barco piloto volcó después de chocar con otro barco. [26] A la luz de este incidente, el huracán figura en la recopilación contemporánea del Centro Nacional de Huracanes de ciclones tropicales que "pueden haber" causado al menos 25 muertes. [27] La tormenta hizo encallar a la goleta H. Wescott cerca de Cape Fear . [26]
Se reportaron vendavales desde Savannah, Georgia , hasta Wilmington, Carolina del Norte. [20] [28] Cerca de Halifax, Carolina del Norte , los vientos derribaron un puente ferroviario de unos 450 pies (140 m) de largo y 60 pies (18 m) de alto. [26] La tormenta también devastó tierras de cultivo en el área, destruyendo cultivos, cercas, árboles y estructuras, e hiriendo a varias personas. [29] Se reportaron muchos daños en el área de Raleigh , [30] y muchos árboles en New Bern sufrieron al menos alguna rotura de ramas; varios árboles grandes fueron arrancados por completo. La cosecha local de maíz, ya disminuida por el huracán de julio, se consideró completamente perdida, aunque los daños a la propiedad fueron insignificantes. Los vientos marinos de la tormenta crearon una marejada ciclónica negativa en el río Neuse , dejando los muelles secos por un tiempo. [31] Las lluvias torrenciales sobre una gran área desde Georgia hasta Virginia provocaron graves inundaciones fluviales. [32] El río Dan , que fluye a través de Carolina del Norte y Virginia, creció 20 pies (6,1 m), amplificándose a 40 pies (12 m) por encima de lo normal en canales estrechos. [14] [28] En las Carolinas, molinos, represas y caminos fueron arrasados, y las pérdidas solo en el centro de Carolina del Norte totalizaron un estimado de $7 millones. [24]
Los vientos huracanados azotaron la región de marea de Virginia en lo que se consideró la peor tormenta en la parte baja de la bahía de Chesapeake desde el huracán de Norfolk y Long Island de 1821. [ 20] Un barco llamado Osceola perdió su timonera por los vientos, mientras que en tierra, la tormenta arrasó cultivos y algunas estructuras pequeñas como graneros y letrinas. [33] Afectando muchas de las mismas áreas que el huracán de julio, el ciclón derribó árboles en Baltimore y sus alrededores y causó inundaciones en las calles de Washington, DC, donde un puente ferroviario fue arrastrado. [20] [34] La tormenta comenzó a influir en el clima en Filadelfia en la noche del 24 de agosto. Fuertes vientos del norte y noreste en Filadelfia y Newark, Nueva Jersey, sugieren que el centro se alejó de la costa de Nueva Jersey y reapareció en el Atlántico. Además de los vendavales, más de 3 pulgadas (76 mm) de lluvia cayeron en Newark el 25 de agosto. [20]
Los vientos en New London, Connecticut , y Providence, Rhode Island, viraron del sureste al sur, luego al oeste, por lo que el centro de la tormenta probablemente se dirigió a algún lugar sobre Connecticut. La tormenta afectó negativamente a la navegación en el estrecho de Long Island , y cayó una fuerte lluvia en gran parte de Nueva Inglaterra. [20] Fort Trumbull registró 4,43 pulgadas (113 mm) de lluvia, mientras que 2,5 pulgadas (64 mm) cayeron en Providence; [28] el diluvio provocó inundaciones repentinas, aunque se conocen pocos detalles sobre la magnitud de los daños. [25]
Los datos de navegación indican que el 2 de septiembre se formó un huracán cerca de Cabo Verde y que durante la semana siguiente avanzó hacia el norte, rumbo al noreste del Atlántico. Andrés Poey describió este sistema como dos ciclones distintos, que posteriormente Chenoweth (2006) confirmó que se trataba de una sola tormenta. [3] [35]
Un huracán ampliamente documentado que afectó la costa este de los EE. UU. en 1850 se mantuvo predominantemente en alta mar, pero aún impactó a barcos y ciudades costeras el 7 y 8 de septiembre. Un barco a unas 140 millas (230 km) al este de Atlantic City, Nueva Jersey , interceptó el centro del huracán y registró una presión de 988 mbar (29,2 inHg) en la noche del 7 de septiembre. Numerosos barcos cerca de la costa de Delaware se vieron afectados. Los fuertes vientos rompieron las ramas de los árboles en la ciudad de Nueva York, mientras que Newark recibió 2,6 pulgadas (66 mm) de lluvia cuando el huracán rozó la región. El sistema probablemente continuó hacia el noreste, pasando al sur de Nantucket , Massachusetts. Allí, los vientos con fuerza de vendaval inicialmente soplaron desde el sureste antes de cambiar al norte al mediodía del 8 de septiembre. De manera similar, Cape Cod experimentó condiciones ventosas acompañadas de fuertes lluvias, aunque los daños en el este de Nueva Inglaterra fueron generalmente intrascendentes. Providence, Rhode Island, recibió 2 pulgadas (51 mm) de lluvia. [36]
La tormenta afectó posteriormente a las provincias marítimas canadienses , [37] causando graves trastornos en Nueva Escocia. Los cables de telégrafo caídos en la región retrasaron los informes de daños hasta que se completaron las reparaciones. [36] El ciclón "sin duda causó grandes pérdidas de propiedades y vidas a lo largo de la costa", según un informe de la oficina de telégrafos de Halifax . [1] [38]
Se cree que a mediados de octubre se formó un último huracán sobre el Atlántico central, que se desplazó desde cerca de 24,5°N, 47°O hasta 25,5°N, 41°O en el transcurso de cuatro días. [3] [39]
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