El Ateriano es una industria de herramientas de piedra de la Edad de Piedra Media (o Paleolítico Medio ) centrada en el norte de África , desde Mauritania hasta Egipto , pero también posiblemente encontrada en Omán y el desierto de Thar . [2] [3] El Ateriano más antiguo data de hace unos 150.000 años, en el sitio de Ifri n'Ammar en Marruecos. [4] Sin embargo, la mayoría de las fechas tempranas se agrupan alrededor del comienzo del Último Interglacial , hace unos 150.000 a 130.000 años, cuando el medio ambiente del norte de África comenzó a mejorar. [5] El Ateriano desapareció hace unos 20.000 años.
El Ateriano se distingue principalmente por la presencia de herramientas con espiga o pedunculadas, [6] y recibe su nombre del yacimiento tipo de Bir el Ater , al sur de Tébessa . [7] Las herramientas con forma de hoja y trabajadas bifacialmente también son un tipo de artefacto común en los conjuntos del Ateriano, al igual que los racloirs y las lascas y núcleos de Levallois . Se conocen elementos de adorno personal ( cuentas de concha de Nassarius perforadas y ocres ) de al menos un yacimiento del Ateriano, con una antigüedad de 82.000 años. [8] El Ateriano es uno de los ejemplos más antiguos de diversificación tecnológica regional, lo que evidencia una diferenciación significativa con las industrias de herramientas de piedra más antiguas de la zona, frecuentemente descritas como Musteriense . Sin embargo, la idoneidad del término Musteriense es discutida en un contexto del norte de África.
Fleming et al. (2013) afirmaron:
Pero Scerri (2012) también estimó que los pueblos (aterianos) eran en última instancia de origen subsahariano o, como hemos propuesto, se dispersaron desde Etiopía a través del Sahel y el lago Chad y las zonas húmedas saharianas ( interglaciares ) . [9]
El carácter tecnológico del Ateriano ha sido debatido durante casi un siglo, [6] pero hasta hace poco ha eludido una definición. Los problemas que definen la industria se han relacionado con su historia de investigación y el hecho de que se han observado varias similitudes entre el Ateriano y otras industrias de herramientas de piedra del norte de África de la misma fecha. [10] La reducción de Levallois está muy extendida en todo el norte de África a lo largo de la Edad de Piedra Media, y los raspadores y denticulados son omnipresentes. Además, los foliados bifaciales representan una enorme categoría taxonómica y la forma y dimensión de dichos foliados asociados con las herramientas con espiga es extremadamente variada. [6] También hay una variación significativa de las propias herramientas con espiga, con varias formas que representan tanto los diferentes tipos de herramientas (por ejemplo, cuchillos, raspadores, puntas) como el grado de reafilado de las herramientas. [11]
Más recientemente, un estudio a gran escala de los conjuntos de herramientas de piedra del norte de África, incluidos los conjuntos Aterianos, indicó que el concepto tradicional de industrias de herramientas de piedra es problemático en la Edad de Piedra Media del norte de África. Aunque el término Ateriano define los conjuntos de la Edad de Piedra Media del norte de África con herramientas con espiga, el concepto de una industria Ateriana ofusca otras similitudes entre los conjuntos de herramientas con espiga y otros conjuntos norteafricanos no Aterianos de la misma fecha. [12] Por ejemplo, las puntas de hoja bifaciales se encuentran ampliamente en el norte de África en conjuntos que carecen de herramientas con espiga y las lascas y núcleos de Levallois son casi ubicuos. En lugar de elaborar industrias discretas, los hallazgos del estudio comparativo sugieren que el norte de África durante el último interglacial comprendía una red de tecnologías relacionadas cuyas similitudes y diferencias se correlacionaban con la distancia geográfica y la paleohidrología de un Sahara Verde . [12] Por lo tanto, los conjuntos con herramientas con espiga pueden reflejar actividades particulares que involucran el uso de tales tipos de herramientas, y pueden no reflejar necesariamente una cultura arqueológica sustancialmente diferente a otras del mismo período en el norte de África. Los hallazgos son significativos porque sugieren que las nomenclaturas arqueológicas actuales no reflejan la verdadera variabilidad del registro arqueológico del norte de África durante la Edad de Piedra Media desde el Último Interglaciar, y dan pistas sobre cómo los primeros humanos modernos se dispersaron en entornos previamente inhabitables. A pesar de esto, el término todavía denota de manera útil la presencia de herramientas con espiga en conjuntos de la Edad de Piedra Media del norte de África.
Las herramientas con espiga persistieron en el norte de África hasta hace unos 20.000 años, y los yacimientos más recientes se encuentran en el noroeste de África. En esa época, la industria lítica del Ateriano hacía tiempo que había dejado de existir en el resto del norte de África debido al inicio de la Edad de Hielo , que en el norte de África dio lugar a condiciones hiperáridas. Por tanto, los conjuntos con herramientas con espiga, "el Ateriano", tienen un alcance temporal y espacial significativo. Sin embargo, la distribución geográfica exacta de esta industria lítica es incierta. Se cree que el alcance espacial del Ateriano ha existido en el norte de África hasta el valle del Nilo [13] [1] También se han descubierto posibles herramientas líticas del Ateriano en depósitos del Paleolítico Medio en Omán y el desierto de Thar . [3]
La mayor parte del arte rupestre bubalino grabado aparece en la región norte de Tassili, en Wadi Djerat . [14] Los instrumentos Levallois en el área pueden indicar que el arte rupestre bubalino fue desarrollado por los aterianos. [14]
En el Sahara , los aterianos acamparon cerca de lagos, ríos y manantiales, y se dedicaron a la actividad de cazar (por ejemplo, antílopes, búfalos, elefantes, rinocerontes) y a la recolección. [15] Como resultado de un evento de hiperaridificación del África sahariana , que ocurrió alrededor de la época del evento de glaciación Würm en Europa , los cazadores-recolectores aterianos pueden haber migrado a áreas del África tropical y la costa de África . [15] Más específicamente, en medio de la aridificación en MIS 5 y el cambio regional del clima en MIS 4 , en el Sahara y el Sahel , los aterianos pueden haber migrado hacia el sur hacia África occidental (por ejemplo, Baie du Levrier , Mauritania ; Tiemassas, Senegal ; Valle del Bajo Río Senegal ). [16]
El Ateriano está asociado con el Homo sapiens temprano en varios sitios en Marruecos. [6] Si bien se observó originalmente que los especímenes de Jebel Irhoud eran similares a los especímenes del Ateriano posterior y algunos del Iberomaurusiano , [17] exámenes posteriores revelaron que los especímenes de Jebel Irhoud son similares a ellos en algunos aspectos, pero difieren en que los especímenes de Jebel Irhoud tienen un toro supraorbital continuo mientras que los especímenes del Ateriano e Iberomaurusiano tienen un toro supraorbital discontinuo o, en algunos casos, ninguno en absoluto, [18] y a partir de esto, se concluyó que los especímenes de Jebel Irhoud representan al Homo sapiens arcaico , mientras que los especímenes del Ateriano e Iberomaurusiano representan al Homo sapiens anatómicamente moderno . Los fósiles del 'Ateriano' también muestran similitudes morfológicas con los primeros humanos modernos de África encontrados en Skhul y Qafzeh en el Levante, y son ampliamente contemporáneos a ellos. [19] [20] Además de producir una tecnología de herramientas de piedra muy distintiva y sofisticada, estas primeras poblaciones del norte de África también parecen haber interactuado con una cultura material constituida simbólicamente , creando lo que se encuentran entre los primeros ejemplos africanos de ornamentación personal. [8] Se han encontrado ejemplos de "cuentas" de concha muy al interior del continente, lo que sugiere la presencia de redes sociales de larga distancia. [21]
Los estudios sobre la variación y distribución del Ateriano también han sugerido que las poblaciones asociadas vivían en poblaciones subdivididas, viviendo quizás la mayor parte de sus vidas en relativo aislamiento y agregándose en momentos particulares para reforzar los lazos sociales. [12] Tal estructura de población subdividida también se ha inferido del patrón de variación observado en los fósiles africanos tempranos del Homo sapiens . [22]
Los estudios faunísticos asociados sugieren que las personas que fabricaban el Ateriano explotaban los recursos costeros y también se dedicaban a la caza. [23] Como las puntas son pequeñas y ligeras, es probable que no se entregaran a mano, sino que se lanzaran. No hay evidencia de que se usara un lanzador de lanzas, pero las puntas tienen características similares a las puntas de dardo de átlatl. Hasta ahora ha sido difícil estimar si las poblaciones del Ateriano más al interior también explotaban los recursos de agua dulce. Los estudios han sugerido que el uso de mangos estaba muy extendido, tal vez para mantener la flexibilidad frente a un entorno fuertemente estacional con una estación seca pronunciada. [6] Los raspadores, cuchillos y puntas parecen haber sido enmangados, lo que sugiere que los avances tecnológicos facilitaron una amplia gama de actividades. Es probable que también se explotaran los recursos vegetales. Aunque todavía no hay evidencia directa del Ateriano, se evidencia el procesamiento de plantas en el norte de África desde hace 182.000 años. [24] En 2012, se descubrió en la cueva Dar es-Soltan I un cuchillo de hueso de 90.000 años de antigüedad, que está hecho básicamente con una costilla de un animal del tamaño de un ganado. [25]
Debido a la difusión arqueológica de la cultura ateriana y la difusión lingüística única de las lenguas nigerino-congoleñas (por ejemplo, las lenguas de la costa atlántica en Senegal , el kordofán en Sudán ), Fleming et al. (2013) indica que posiblemente el “ filo lingüístico nilo-sahariano se deriva del área de la cultura ateriana”. [9]
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