El Campeonato AMA Superbike es una serie de carreras de motos estadounidense que se ha disputado todos los años desde 1976. Durante la mayor parte de su existencia se ha considerado la principal serie de carreras de motos en ruta de los Estados Unidos. Está sancionada por la Asociación Estadounidense de Motociclistas AMA desde su inicio, y la promoción de la serie ha sido autorizada a varias organizaciones a lo largo de los años. Desde 2015, la serie ha sido organizada y promocionada por MotoAmerica , que también gestiona varios otros campeonatos de carreras de ruta profesionales de la AMA, incluida la popular clase Supersport de 600 cc. [1]
El Campeonato AMA Superbike fue creado en 1976 como una nueva serie de carreras de motos en ruta que aprovechaba las nuevas motocicletas de producción de gran cilindrada de hasta 1000 cc que eran cada vez más populares entre los pilotos estadounidenses. La serie se llamó inicialmente "Superbike Production" y se inspiró inicialmente en una serie regional que se había llevado a cabo en California en los años anteriores. [2] Hasta entonces, la serie de carreras más prestigiosa en los Estados Unidos era la AMA Grand National Series, que requería competencia en cinco formatos diferentes: 1/4 de milla, 1/2 milla, 1 milla y pistas TT, que se corrían en óvalos de tierra y carreras en pavimento. [3] Europa, bajo la guía de la FIM, o Fédération Internationale de Motocyclisme , tenía un campeonato mundial de carreras de motos en ruta mucho más desarrollado , pero no incluía ninguna sede estadounidense en la serie.
En 1986, la AMA reconoció la naturaleza cambiante de las carreras de motos al convertir el Campeonato Grand National en una serie exclusiva de pistas de tierra; las rondas de carreras en ruta se diversificaron en un campeonato separado que se denominó Campeonato AMA Superbike. [4] El hecho de que las reglas se establecieran para competir utilizando las mismas motos de producción de gran cilindrada que la gente veía en las salas de exposición rápidamente hizo que la serie fuera popular entre los fanáticos, los corredores y, después de varias temporadas, los fabricantes de motocicletas se interesaron directamente y comenzaron a patrocinar equipos y pilotos. [5]
Al comienzo de la serie, había una dura competencia entre los equipos más experimentados que competían con motos bicilíndricas europeas, que incluían las BMW R90S, Ducati y MotoGuzzi, y los equipos que competían con los cuatro cilindros en línea japoneses más potentes de Kawasaki, Suzuki, Honda y Yamaha. Si bien las motos japonesas producían más caballos de fuerza, las motos europeas tendían a tener un manejo superior. La serie inaugural en 1976 la ganó el piloto Reg Pridmore con una BMW R90S propiedad del equipo Butler y Smith. Las máquinas europeas ganaron todas las carreras en 1976 y la primera mitad de la serie de 1977, pero después de dos temporadas de trabajo, la Kawasaki KZ 1000 del Team Racecrafters, nuevamente pilotada por Reg Pridmore, ganó la primera carrera para los japoneses. Con la llegada más tarde ese año de la Suzuki GS 1000, de mejor manejo, el dominio de las carreras de las motos bicilíndricas europeas menos potentes había terminado.
A medida que la serie fue ganando cada vez más atención en Estados Unidos, las fábricas tomaron nota y, en 1980, Honda entró en la serie con un equipo de fábrica y trajo a un piloto de primer nivel de su establo, Freddie Spencer, para competir en su nombre. Hasta ese momento, Honda y los demás fabricantes japoneses se centraron más en el Gran Premio Internacional y, en particular, en su principal Serie de 500 cc, que se disputaba con motocicletas de competición de 500 cc construidas específicamente para ese fin. En 1980, la categoría de 500 cc estaba completamente dominada por las máquinas de dos tiempos, que al mismo tiempo habían sido eliminadas del uso en carretera en muchos países. De repente, la Serie Americana de Superbikes adquirió mayor relevancia y atractivo para los fabricantes.
Las velocidades que podían alcanzar las motos de cuatro cilindros de 1.000 cc y hasta 150 caballos de potencia superaban a los chasis, suspensiones y neumáticos de serie de la época. Por ello, en 1983 la AMA, en colaboración con los mejores equipos, decidió reducir la cilindrada máxima de la categoría Superbike a 750 cc.
Honda, que había estado compitiendo en la serie con su CB 750F [6] , estaba lista con una nueva moto en 1983, inicialmente planeada como una "especial de homologación", es decir, una moto que se fabrica en cantidades suficientes para satisfacer la regla de producción (normalmente se venden 5.000 unidades en todo el mundo). Esa moto, la Honda Interceptor VF750F, supuso un gran cambio respecto a la CB-750F refrigerada por aire y con cuatro válvulas por cilindro lanzada en 1979. Presentaba un bastidor perimetral de acero con tubos cuadrados que envolvía el exterior del motor, en lugar de los antiguos bastidores de tubos redondos ocultos. Era un V4 refrigerado por agua con cuatro válvulas por cilindro. Originalmente, Honda había planeado fabricar solo lo suficiente para cumplir con los requisitos de las carreras de producción, pero la moto fue extremadamente popular, incluso a un precio más alto que el de la antigua CB-750, y entró en producción a plena capacidad. [7] Honda no tuvo éxito en ganar el campeonato con la nueva moto en 1983, ya que Wayne Rainey, conduciendo la Kawasaki GPz 750 del Team Muzzy, ganó el campeonato inaugural de Superbikes de 750 cc, pero Honda ganó los siguientes cinco años consecutivos de campeonatos de la serie con la Interceptor.
A medida que la serie fue ganando popularidad, la ya establecida carrera de motos Daytona 200 , que había comenzado en un circuito construido en la playa en 1935 y se había trasladado a la pista de asfalto para carreras de autos en 1961, cambió a Superbikes. La carrera había sido uno de los pocos lugares donde competían máquinas de Fórmula 1 de 500 cc al estilo FIM en los Estados Unidos, pero en 1988 las velocidades que alcanzaban las máquinas en las pistas con peraltes altos eran simplemente demasiado altas para la seguridad dada la tecnología de neumáticos de la época. En 1985, el formato de la carrera pasó de las motos GP a las Superbikes, y pasó a formar parte de la serie AMA Superbikes. Esto aumentó aún más la visibilidad de las Superbikes y consolidó en la mente de muchos estadounidenses que las Superbikes eran ahora las principales carreras de motos de facto, eclipsando a la serie FIM de 500 cc, con sus máquinas de carreras de dos tiempos no disponibles.
A finales de 2002, AMA Pro Racing, el promotor a cargo del Campeonato AMA Superbike en ese momento, decidió abrir la serie a motos de producción de 1000 cc. Su plan exigía que las máquinas de 1000 cc casi de serie compitieran contra las entonces modernas Superbikes de 750 cc que eran las máquinas de competición de la serie. Además, se les permitiría aumentar su capacidad a 800 cc. [8] Las complicadas reglas permitían "reclamar" las máquinas de serie de 1000 cc, una técnica en la que los competidores pueden comprar la máquina ganadora al propietario por una cantidad fija de dinero, y pretendían mantener las modificaciones en las clases de carreras casi de serie. En última instancia, esta complicada mezcla de máquinas y reglas no fue del agrado de muchos de los competidores. En 2006, Ducati retiró el apoyo de fábrica a las carreras AMA Superbike, y en 2008 Honda siguió su ejemplo.
De 2009 a 2014, el Daytona Motorsports Group fue el organizador bajo la supervisión de la AMA. La AMA, descontenta con el número de motociclistas y la participación en sus eventos, despojó a la organización DMG de la autorización y se la otorgó a una nueva organización liderada por Wayne Rainey , KRAVE, con la asistencia de Dorna (que organiza los Campeonatos del Mundo de Superbikes y MotoGP de la FIM).
KRAVE organizó múltiples series de campeonatos de carreras de ruta para la AMA, que se conocen colectivamente como MotoAmerica Road Racing Series a partir de 2015. [9]
MotoAmerica decidió alinear las múltiples clases de carreras estrechamente con las utilizadas por la FIM, lo que simplifica el trabajo que deben realizar los fabricantes para competir en ambas series.
Entre los pilotos más exitosos se encuentran Doug Chandler , Scott Russell , Ben Spies , Miguel Duhamel y Mat Mladin , que ostenta varios récords de la serie, incluidos siete campeonatos. Cinco no estadounidenses ganaron el título: el inglés Reg Pridmore , los australianos Mat Mladin y Troy Corser , el canadiense Miguel Duhamel y el español Toni Elías .
Los derechos de televisión pertenecen a MotoAmerica, pero actualmente se puede ver en FOX Sports 1 y 2, MAVTV Network, la página de Facebook de MotoAmerica, el canal de YouTube de MotoAmerica y la aplicación LIVE+ de MotoAmerica.
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