El Ejército de Liberación Árabe ( ALA ; árabe : جيش الإنقاذ العربي Jaysh al-Inqadh al-Arabi ), también traducido como Ejército de Salvación Árabe o Ejército de Rescate Árabe (ARA), fue un ejército de voluntarios de países árabes liderado por Fawzi al-Qawuqji . Luchó del lado árabe en la guerra de Palestina de 1948, también conocida como la Guerra de Independencia de Israel y la Nakba . Fue creado por la Liga Árabe como contraataque al Ejército de la Guerra Santa del Alto Comité Árabe , pero de hecho, la Liga y los gobiernos árabes impidieron que miles de personas se unieran a cualquiera de las fuerzas. [5]
En la reunión en Damasco el 5 de febrero de 1948 para organizar los Comandos de Campo Palestinos, el norte de Palestina fue asignado a las fuerzas de Qawuqji, aunque Cisjordania estaba de facto ya bajo el control de Transjordania . [6]
El objetivo de reclutamiento era de 10.000, pero a mediados de marzo de 1948, el número de voluntarios que se habían unido al ejército había alcanzado alrededor de 6.000 y no aumentó mucho más allá de esa cifra. El número real desplegado podría haber sido tan bajo como 3.500, según el general Safwat. Sus filas incluían principalmente sirios , libaneses , palestinos y algunos cientos de iraquíes , jordanos , miembros de la Hermandad Musulmana de Egipto , circasianos y bosnios . También hubo algunos desertores alemanes , turcos y británicos . [7]
El Comité Militar de la Liga Árabe, con sede en Damasco, era responsable de los movimientos y el mantenimiento del Ejército. El Comité estaba formado por el general Ismail Safwat (Irak, comandante en jefe), el general Taha al-Hashimi (Irak), el coronel Shuqayri (Líbano), el coronel Muhammed al-Hindi (Siria) y el coronel Abd al-Qadir al-Jundi (Transjordania). Todos los países representados estaban relacionados con los planes largamente sostenidos por el rey Abdullah para reformar la región de Siria . Este Plan de la Gran Siria ( Mashru Suriya al-Kubra ) había sido apoyado por el Imperio Británico durante los años treinta y cuarenta. [8]
Las razones de Siria para construir el Ejército de Liberación fueron varias. El presidente sirio Shukri al-Quwatli sabía que el ejército sirio era poco fiable e inútil como instrumento de guerra; por lo tanto, era mucho más seguro para Siria influir en la situación en Palestina mediante la creación de una fuerza que sería pagada y armada por todos los países de la Liga Árabe. Egipto debía pagar el 42% de los costos, Siria y Líbano el 23%, Arabia Saudita el 20% e Irak el 15% restante. Tan importante como las razones financieras para construir una fuerza de la Liga Árabe era la necesidad de proteger al propio ejército sirio. Al enviar el ejército voluntario a la batalla, Quwatli esperaba evitar que Siria expusiera a sus propias tropas a la derrota, lo que podría dejar al país expuesto a los ataques de Abdullah y posiblemente de las fuerzas judías. Si el ejército voluntario era derrotado, la pérdida y la vergüenza recaerían sobre la Liga Árabe en general y los palestinos en particular, no sobre Siria solamente.
Otra ventaja de un ejército irregular era que podía ser enviado a Palestina mucho antes de que los británicos se retiraran oficialmente de su mandato el 15 de mayo de 1948. Ninguno de los estados árabes estaba dispuesto a declarar abiertamente la guerra a los británicos. Por lo tanto, Siria no iniciaría oficialmente las hostilidades contra las tropas británicas, que todavía tenían la responsabilidad de la seguridad en Palestina. Además, si los países árabes no comprometían a sus ejércitos a luchar en Palestina (una posibilidad que parecía probable, ya que Egipto aceptó participar sólo cuatro días antes de que comenzara la guerra el 15 de mayo de 1948), el gobierno sirio seguiría activo. Conservaría influencia en Palestina y podría decir al público sirio que había hecho más que los demás países árabes para ayudar a los palestinos. Pero lo más importante, la ALA se utilizaría como un instrumento para cortar de raíz el plan de la Gran Siria de Abdullah y evitar que expandiera su estado sobre la mitad de Palestina.
La evolución de los objetivos militares del presidente Quwatli en Palestina está registrada en los diarios de Taha al-Hashimi. Hashimi era un nacionalista panárabe iraquí y amigo íntimo de Quwatli, a quien el presidente sirio quería para que encabezara el Ejército de Liberación en lugar del general Safwat, el candidato de Egipto. Hashimi fue finalmente nombrado Inspector General del ALA y se le encargó el reclutamiento y entrenamiento de las tropas en el cuartel general de Qatana. Su oficina estaba en el Ministerio de Defensa sirio y se reunía diariamente con los líderes políticos y militares del país.
Después de que la Asamblea General de las Naciones Unidas votara a favor de la partición del mandato de Palestina entre las poblaciones árabe y judía (ONU 181), Hashimi registra que en octubre de 1947, y después de que Siria no hubiera logrado convencer ni a Arabia Saudita ni a Egipto para la idea de una alianza militar antihachemita, Quwatli explicó:
El plan de la Gran Siria comenzará desde la parte árabe de Palestina. Por ello he ordenado al ejército sirio que se traslade a la frontera sirio-palestina. La fuerza que ha tomado posiciones allí es de 2.500 hombres. El Líbano también enviará 1.000 hombres a su frontera. Tan pronto como las fuerzas de Irak y Jordania entren en Palestina, entraremos y tomaremos Al-Nasira y el norte.
La estrategia de Quwatli en Palestina fue diseñada desde el principio para impedir el posible avance de Abdullah hacia el norte, hacia Damasco. En el mejor de los casos, Quwatli esperaba adquirir parte del norte de Palestina para Siria. Una segunda razón para la vacilación de Quwatli a la hora de comprometer tropas militares sirias fue que había fracasado en sus primeros esfuerzos por reformar el ejército y cuestionaba la lealtad y la eficacia de su liderazgo. Aunque el jefe del ejército, el general Abdullah Atfeh , juró al ministro de Defensa en mayo de 1947 que el ejército sirio era "el mejor de todos los ejércitos árabes, el mejor ejército de Oriente Medio", los comandantes de brigada se burlaron de esta ridícula evaluación y enviaron un cable al presidente para advertirle que "el ejército no vale ni un centavo". [fn] Quwatli era plenamente consciente de los problemas de su ejército. "El verdadero problema es reformar el ejército sirio y resolver el problema de su liderazgo", le confió a Taha al-Hashimi en septiembre de 1947. [fn]
Hasta que el ejército pudiera ser reforzado, esperaba mantenerlo fuera de la lucha. En su lugar, creó el Ejército de Liberación Árabe. "Es imperativo que limitemos nuestros esfuerzos al movimiento popular en Palestina", concluyó Quwatli. "Debemos fortalecerlo y organizar sus asuntos lo más rápidamente posible". [fn] El primer ministro Jamil Mardam Bey dio una explicación más extensa de por qué el ejército sirio no podía ser enviado a Palestina en noviembre de 1947 y por qué era necesario un ejército de voluntarios.
"Como los gobiernos árabes no son dignos de confianza, he decidido... fortalecer Palestina con armas y hombres, organizar sus asuntos y nombrar un líder que se haga cargo de ellos. El movimiento popular de Palestina es responsable de salvar la situación, con la ayuda de los gobiernos árabes. Esto se debe a que dudo de la unidad de los ejércitos árabes y de su capacidad para luchar juntos....
Si los ejércitos árabes, y especialmente el ejército sirio, son atacados por una sorpresa abrumadora por la Haganá judía, esto provocaría una pérdida de reputación tal que los gobiernos árabes nunca podrían recuperarse.
Lo mejor es dejar el trabajo a los palestinos y proporcionarles la ayuda de los gobiernos árabes. Garantizar un liderazgo eficaz en Palestina es de suma importancia y debe hacerse con la mayor rapidez. Si el movimiento está destinado al fracaso, Dios no lo quiera, entonces será el pueblo de Palestina el que fracase y no los gobiernos árabes y sus ejércitos. Mientras la posición de los reyes y emires sea la de la cautela y la conspiración, ésta será la única política sensata.
Como deja claro Mardam, sabía que el ejército sirio no podría resistir un ataque de la Haganá; sabía que sus aliados árabes no eran confiables; y no quería correr el riesgo de la "pérdida de reputación" que inevitablemente se produciría. Por eso él y Quwatli estaban decididos a limitar su propia participación en Palestina a la ALA.
Cuando Hashimi habló con el Presidente unos días después sobre el plan de Mardam, el Presidente Quwatli reiteró la preocupación de Mardam de que el gobierno no pudiera soportar la derrota del ejército sirio en Palestina. Como ya le había explicado a Hashimi antes, "el verdadero problema es reformar el ejército sirio y resolver el problema de su liderazgo". [59] Debido a estas preocupaciones, dijo, "es imperativo que limitemos nuestros esfuerzos al movimiento popular en Palestina. Debemos fortalecerlo y organizar sus asuntos lo más rápidamente posible. El problema es que el Mufti [Hajj Amin al-Husayni] no permitirá que Fawzi al-Qawuqji asuma el liderazgo en Palestina". [fn]
Las siguientes semanas de intensas negociaciones entre Quwatli, el Mufti, Qawuqji y otros líderes árabes sobre la cuestión de quién dirigiría la resistencia popular en Palestina fueron un completo fracaso; era imposible llegar a un acuerdo. El Mufti se negó a entregar el control a Qawuqji. Afirmó que Qawuqji se "vendería" a los ingleses y añadió que "si Qawuqji aceptaba la partición, [yo] lo mataría con [mis] propias manos". [fn] El Mufti insistió en que Palestina no necesitaba al ejército voluntario y que todo el dinero debía serle entregado directamente a él. [fn] El rey Abdullah, en un esfuerzo por destituir al Mufti, afirmó que podía salvar Palestina por sí solo. "¿Por qué los países árabes no me envían sus ejércitos directamente?", preguntó. Mientras tanto, Abdullah estaba armando a sus propios partidarios en Palestina, que rechazaban tanto al Mufti como a Qawuqji. [fn] En cuanto al rey Faruq de Egipto, no quería tener nada que ver con ninguno de ellos. Dijo: "Los árabes deberían deshacerse de los tres: el Mufti, Abdullah y Qawuqji".[fn] La cuestión de quién tomaría el mando de la campaña militar árabe y palestina y cuáles serían sus objetivos nunca se resolvió. [9]
El 8 de enero de 1948, las fronteras de Palestina ocupada por los británicos fueron violadas por un batallón de la ALA - "el Segundo Batallón Yarmuk" que contaba con 330 soldados y estaba comandado por Adib Shishakli . El batallón entró desde Siria y estableció su cuartel general cerca de Tarshiha en Galilea . El 20 de enero de 1948, este batallón atacó el kibutz Yehiam y fracasó. El Alto Comisionado británico Alan Cunningham pidió a su gobierno que presionara a Siria para que detuviera la invasión del territorio del mandato por parte de la ALA amenazando con que el ejército británico tomaría medidas. El 20 de enero de 1948, un segundo Batallón de la ALA, un Primer Batallón Yarmuk de 630 soldados, dirigido por el oficial sirio Mohammed Safa, entró en Palestina. Cruzó el Puente Damia sobre el río Jordán en un largo convoy. Un intento de la policía británica de impedir su entrada fracasó debido a la intervención de la Legión Árabe , por lo que la invasión no fue detenida por los británicos a pesar de las protestas de la Agencia Judía . Fawzi al-Qawuqji se unió a este regimiento, que estaba estacionado cerca de Tubas . El 15 de febrero de 1948, el batallón atacó el kibutz Tirat Zvi pero no logró alcanzarlo. El Batallón Hittin , dirigido por el iraquí Madlul Abbas, cruzó el río Jordán por el puente Damia el 29 de enero de 1948 y se dispersó en las montañas de Samaria . Los dos batallones que habían llegado de Transjordania se dividieron en unidades más pequeñas y se desplegaron por toda Samaria. Su tarea era mantener el orden en la zona y permitir que Abdullah I de Jordania anexionara la zona a su reino. Los intentos del Comité Superior Árabe de sembrar la discordia entre las unidades de la ALA no tuvieron éxito. Paradójicamente, Samaria siguió siendo una de las zonas más tranquilas de Palestina durante este período gracias al ALA. La medida se tomó en coordinación con Ernest Bevin , quien aprobó el plan de Abdullah de desplegar el ALA a través de Samaria sin el conocimiento del Alto Comisionado, siempre y cuando no provoque la intervención del Consejo de Seguridad de la ONU o acumule críticas de otros países árabes contra el Reino Unido. Según Levenberg, esta disposición de las fuerzas, alejadas de las principales zonas de guerra y cerca de la frontera siria, donde podría crear una zona de amortiguación entre Siria y las fuerzas transjordanas, indica sus verdaderos objetivos y misiones. [10]
Qawuqji regresó a Siria para organizar más fuerzas y en marzo de 1948 volvió a Palestina desde Siria con los batallones "Al Hussein" y "Al Qadsia", de 360 soldados cada uno. Un último batallón " Jabal al-Arab ", integrado por 500 soldados drusos y comandado por Shakib Wahab, se instaló en Shfar'am.
Las fuerzas drusas participaron en la batalla de Ramat Yohanan . Tras la feroz batalla que causó muchas bajas en ambos bandos, los comandantes del batallón llegaron a un acuerdo con la Haganah para retirarse. Algunos miembros del batallón, dirigidos por Ismail Qabalan, huyeron posteriormente de Siria y se ofrecieron como voluntarios en las FDI para formar la base de sus fuerzas drusas.
El 5 de marzo de 1948 Qawuqji regresó a Palestina y estableció su cuartel general en la aldea de Jaba , entre Nablus y Jenin . También estableció una estación de radio que transmitía propaganda en hebreo, árabe e inglés. El 4 de abril de 1948, las fuerzas del ALA atacaron el kibutz Mishmar Haemek con el fin de tomarlo y unir fuerzas con los árabes de Haifa . La campaña duró diez días y terminó con una derrota para el ALA. Paralelamente, el batallón liderado por Sishakli fue derrotado en la batalla de Safed durante la Operación Yiftach . Además de estas batallas, las unidades del ALA lucharon en otras áreas, como la batalla de Jerusalén y la carretera que conduce a ella, el Sharon , y combates urbanos en ciudades de población mixta como Jaffa . En algunos lugares estas fuerzas mostraron una firme oposición a las milicias judías, como en la batalla de Nabi Samuel y Tel Arish. De todos modos, el 27 de mayo de 1948, Qawuqji condujo sus fuerzas del norte de regreso a Siria para reagruparse.
En junio de 1948, el ALA regresó a Galilea y participó en la recuperación de Malkiya , el 5 de junio. Durante las "batallas de diez días", las fuerzas del ALA con base en Tarshiha atacaron a las fuerzas judías en Sejera , pero tuvieron que retirarse cuando Nazaret fue ocupada por las FDI. Durante la segunda tregua, el ALA permaneció activo tomando, por ejemplo, varios puestos de avanzada cerca de Moshav Manof . En octubre de 1948, el ALA logró tomar el puesto de Sheikh Abed cerca de Manara y un contraataque de la Brigada Carmeli fracasó. En respuesta, las FDI iniciaron la Operación Hiram para expulsar al ALA de sus bastiones en Galilea. La operación comenzó cuando el cuartel general del ALA en Tarshiha fue atacado y capturado por las fuerzas de las FDI, incluida la recién establecida Fuerza Aérea Israelí . Kaukji, sin embargo, logró escapar con la mayor parte de su ejército. Aunque el ALA sufrió cientos de bajas, dejó Palestina y el Líbano prácticamente intactos. La ALA nunca regresó a Palestina y fue desmantelada en los meses siguientes.
A principios del verano de 1948, algunos combatientes drusos, [ cuantificar ] principalmente de Siria, junto con drusos de las aldeas de Daliyat al-Karmil e Isfiya en el Monte Carmelo , desertaron del Ejército de Liberación Árabe para unirse a las Fuerzas de Defensa de Israel . Estos formaron el núcleo de la única unidad de habla árabe de las FDI, la Unidad de las Minorías . [11]
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