El órgano del teatro de la BBC ha existido en diversas formas y ubicaciones desde 1933, utilizado para transmisiones internas, a menudo en vivo, de música de órgano de la British Broadcasting Corporation . En los círculos de órganos de teatro hay solo tres órganos del teatro de la BBC "oficiales": el St George's Hall Compton, el sustituto del Foort's Travelling Moller y el Manchester Wurlitzer.
Las primeras transmisiones de órgano en Gran Bretaña fueron realizadas por 2LO en la década de 1920 con recitales desde el Steinway Hall de Londres en Marylebone Lane . Los primeros programas de órgano de la BBC se retransmitieron desde el Shepherd's Bush Pavilion y la New Gallery Kinema en 121 Regent Street . La popularidad de estos programas y la necesidad de acceso durante las transmisiones en vivo de última hora llevaron a la BBC a instalar sus propios instrumentos. El primer órgano interno de la BBC, un órgano Compton , se presentó en el BBC Radio Theatre (entonces llamado The Concert Hall) dentro de Broadcasting House el 16 de junio de 1933. [1] Para celebrar el evento, la corporación transmitió un concierto con George Thalben-Ball , GD Cunningham y Walter Alcock . El órgano contaba con 2.826 tubos en 35 filas. [2] Sin embargo, no se usó ampliamente debido al problema de la fuga de sonido a otros estudios de transmisión, que estaban en uso constante.
En 1933, la BBC adquirió el St. George's Hall , un teatro en Langham Place frente a Broadcasting House, para la retransmisión de espectáculos de vodevil, comedia y revista. En 1936 se instaló el primer órgano de teatro a gran escala del país diseñado y construido especialmente para retransmisiones, considerado habitualmente como el órgano de teatro original de la BBC. Se trataba de otro Compton, concretamente un Compton Melotone and Electrostatic Organ de cuatro teclados con 23 unidades, capaz de producir una gama más amplia de sonidos durante las representaciones. [3] En 1936, Reginald Foort fue nombrado organista residente y el órgano se utilizó por primera vez en una retransmisión el 20 de octubre de 1936, interpretado por Foort y otros tres organistas conocidos de la época: Quentin Maclean, Reginald Porter-Brown y Harold Ramsay. [4]
A partir de 1936, el BBC Theatre Organ fue utilizado para frecuentes transmisiones por muchos organistas, entre ellos Fredric Bayco , Dudley Beaven (que lo utilizó para el primer episodio de Music While You Work en junio de 1940), [5] Harold Robinson Cleaver, Frederic Curzon , Florence De Jong , Reginald Dixon , Reginald New , George Pattman , Dudley Savage , Donald Thorne y Sidney Torch . Como organista del personal, Foort actuó en la gran mayoría de las transmisiones, seguido, aunque superponiéndose, por su eventual sucesor Sandy MacPherson a partir de julio de 1937. En los primeros dos años, Foort realizó más de 400 transmisiones en solitario y presentó a 72 organistas invitados al BBC Theatre Organ. [6] Cuando la BBC pasó brevemente a transmitir solo música ligera al estallar la guerra en septiembre de 1939, MacPherson tocó hasta doce horas por día mientras la organización evacuaba apresuradamente a su personal de Londres a varios lugares de las Islas Británicas. [7]
El St George's Hall y el órgano sufrieron graves daños por los bombardeos aéreos de septiembre de 1940, mayo de 1941 y marzo de 1943, y los estudios de la BBC se trasladaron al Aeolian Hall en New Bond Street . Para reemplazar el órgano, Foort ofreció prestar a la BBC su "Travelling Moller", un órgano de gran escala diseñado para ser trasladado para actuaciones en diferentes lugares. Había sido construido por el fabricante de órganos danés-estadounidense MP Moller según las especificaciones de Foort. [8] El instrumento se instaló inicialmente en Bangor , Gales, cerca de la casa de Macpherson en Llandudno. [9] En 1946, la BBC compró el órgano a Foort directamente y lo instaló en la Jubilee Chapel en desuso, East Road en Hoxton (ahora demolida), donde permaneció durante los siguientes 18 años, hasta 1963. Se utilizó regularmente para las transmisiones matutinas de las 10 a. m., principalmente por Sandy MacPherson. El órgano fue vendido posteriormente a la Radio Holandesa VARA para su uso en sus estudios de Hilversum . [8]
En 1936 también se encargó un órgano electrónico de tres teclados para los estudios Maida Vale de la BBC , [10] [11] donde ha permanecido en uso hasta el día de hoy. Se utilizó allí para los ensayos de la Orquesta Sinfónica de la BBC cuando se requería un órgano. Pero a finales de la década de 1960, la BBC adquirió su tercer órgano "oficial" del BBC Theatre: un Wurlitzer del Empress Ballroom Blackpool, lo que permitió a Reginald Dixon seguir transmitiendo después de su retiro del Tower Ballroom en 1969. [12] Se instaló en los estudios BBC Playhouse en Manchester hasta que los estudios cerraron en 1986. [13] El órgano se presentó el 12 de noviembre de 1970 como una edición de gala de The Organist Entertains de Robin Richmond , con actuaciones de Ernest Broadbent, Reginald Dixon y Reginald Porter Brown. [14]
Las emisiones posteriores de los años 1970 y 1980 a cargo de Reginald Dixon, Nigel Ogden , Robin Richmond, Dudley Savage y otros se emitieron desde Manchester. La última vez que un organista fue anunciado tocando "en la consola del órgano del teatro de la BBC" en antena fue el 14 de julio de 1990. El organista fue Harold Robinson Cleaver, en un programa grabado antes de su muerte tres años antes. [15]