La defensa erizo es una táctica militar en la que una fuerza defensora crea múltiples puntos fuertes que se apoyan mutuamente ("erizos") en una defensa en profundidad , diseñada para minar la fuerza y romper el impulso de un ataque. Los erizos están diseñados para ser fuertes en defensa y, por lo tanto, costosos de atacar para un atacante, y capaces de montar contraataques. La intención es que el atacante los evite. Esto dividirá su frente, expondrá a sus unidades de avanzada a fuego enfilado cuando pasen entre erizos seguido de un ataque desde la retaguardia cuando los hayan pasado, y dejará sus escalones de retaguardia y líneas de comunicación abiertas al contraataque.
En la guerra, es una táctica militar para defenderse de un ataque blindado móvil, o guerra relámpago . Los defensores se despliegan en profundidad en posiciones fuertemente fortificadas adecuadas para una defensa integral . Los atacantes pueden penetrar entre los " erizos ", pero cada posición continúa luchando cuando está rodeada. Eso mantiene a un gran número de tropas atacantes atadas, atacando los puntos fuertes bien defendidos, y permite a los defensores contraatacar contra las unidades que pasan por alto los puntos fuertes con sus propias reservas blindadas, aislándolas de sus elementos de apoyo.
En el período de entreguerras, Rommel había mencionado el erizo como una táctica protectora utilizada durante los períodos de descanso, a nivel de pelotón y compañía , en la Primera Guerra Mundial. El uso de un patrón de erizos, que comprendía unidades más grandes y formaba una defensa en profundidad, fue propuesto por el general Maxime Weygand en 1940 durante la Batalla de Francia . Sin embargo, las fuerzas aliadas no pudieron aplicar la táctica antes de sufrir grandes pérdidas; las fuerzas francesas restantes lo aplicaron, pero fueron evitadas con éxito, y Francia firmó un armisticio con la victoriosa Alemania unas semanas después.
En el Frente Oriental , el ejército alemán utilizó la táctica con éxito durante los avances invernales soviéticos, especialmente en la Batalla de Moscú en 1941, en la Segunda Ofensiva Rzhev-Sychevka en noviembre de 1942 y en la batalla alrededor de Orel durante la Operación Saturno en febrero de 1943. Los alemanes adoptaron la característica adicional comúnmente asociada con la defensa de erizos: el reabastecimiento de los puntos fuertes por vía aérea.
Particularmente en el invierno de 1941-1942, los "erizos" avanzados efectivamente rodeados por los soviéticos, como la bolsa de Demyansk , fueron abastecidos principalmente por aire. Aunque las bajas fueron numerosas, los puntos fuertes retuvieron a un gran número de tropas soviéticas atacantes e impidieron que se desplegaran en otros lugares; la exitosa defensa de la bolsa de Demyansk, por ejemplo, ayudó a frenar la contraofensiva soviética tras la batalla de Moscú. Aunque el reabastecimiento aéreo redujo la dependencia del vulnerable transporte terrestre, infligió una enorme presión a la Luftwaffe . El éxito en mantener posiciones avanzadas en las batallas llevó a Adolf Hitler a insistir, durante el resto de la guerra, en que las posiciones estáticas se mantuvieran hasta el último hombre. Sin embargo, la creciente debilidad de la Luftwaffe y las mejoradas capacidades de combate de la Fuerza Aérea Soviética dificultaron el reabastecimiento de puntos fuertes aislados por aire. En particular, Hitler había esperado que la rodeada Stalingrado pudiera convertirse en un erizo gigante, inmovilizando a un gran número de tropas soviéticas.
Después de la Batalla de Kursk en 1943, el ejército alemán carecía de los componentes esenciales de la táctica, la reserva blindada móvil y la capacidad de combate aéreo necesaria para asegurar la superioridad aérea local para mantener abiertos los corredores de suministro aéreo, perdiendo así la guerra.
El ejército británico utilizó "cajas de brigada" durante la Campaña del Desierto Occidental , las cajas consistían en fuerzas reforzadas del tamaño de una brigada de todas las armas, protegidas por alambre de púas y con el espacio entre las cajas cubierto por campos minados, la defensa de las cajas se centraba entre sí. artillería de campaña de apoyo y cañones antitanques, que cubrían los campos minados y los accesos a las cajas vecinas. En las selvas de Birmania durante la Campaña de Birmania , los ejércitos británico e indio formaron posiciones defensivas avanzadas llamadas "cajas de batallón", que consistían en fuerzas del tamaño de un batallón que serían abastecidas desde el aire si estaban rodeadas.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, los franceses utilizaron con éxito la táctica en el sudeste asiático contra el Việt Minh en la batalla de Nà Sản . Los franceses sufrieron un desastre en la batalla de Dien Bien Phu , cuando el general Võ Nguyên Giáp desplegó concentraciones inesperadamente pesadas de artillería antiaérea alrededor de la guarnición francesa e interrumpió con éxito el reabastecimiento aéreo. Más tarde, la defensa del erizo fue fundamental en la exitosa defensa de Khe Sanh por parte de los marines estadounidenses contra la PAVN .
Un ejemplo notable de defensa moderna contra erizos es la batalla de Vukovar durante la Guerra de Independencia de Croacia . Una pequeña resistencia croata , mal armada pero decidida, mantuvo a raya a un ejército yugoslavo más grande, fuertemente equipado pero menos motivado , ganando un tiempo precioso para que la incipiente República de Croacia organizara sus propias fuerzas armadas .
Otra aplicación, en última instancia menos exitosa, fue la estrategia militar iraquí durante la primera Guerra del Golfo para fortificar Kuwait y crear una extensa posición defensiva tipo "erizo". Las posiciones defensivas avanzadas estaban atendidas por su Guardia Republicana de élite . Las fuerzas atrincheradas complementaron elementos de defensa en profundidad, como campos minados, trampas para tanques, trincheras de fuego y otros elementos de la guerra de trincheras y búnkeres. [1]