La expedición francesa a Cerdeña fue una breve campaña militar librada en 1793 en el mar Mediterráneo en el primer año de la Guerra de la Primera Coalición , durante las Guerras Revolucionarias Francesas . La operación fue la primera ofensiva de la nueva República Francesa en el Mediterráneo durante el conflicto, y estaba dirigida a la isla de Cerdeña , parte del Reino de Cerdeña . Cerdeña era neutral en ese momento, pero inmediatamente se unió a la coalición antifrancesa. La operación fue un fracaso, con ataques dirigidos a Cagliari en el sur [1] y La Maddalena en el norte [2] ambos terminando en derrota.
La operación fue lanzada por la Flota Mediterránea Francesa, liderada por el contraalmirante Laurent Truguet , siguiendo instrucciones de la Convención Nacional . El gobierno había dado órdenes de invadir Cerdeña, estratégicamente importante para el Mediterráneo, que creían que traería una victoria fácil. Los retrasos en reunir la fuerza de invasión dieron a los sardos tiempo suficiente para reunir un ejército, y cuando la flota francesa llegó a la capital Cagliari, los sardos estaban listos. El primer ataque fue dispersado por un vendaval , pero el segundo se llevó a cabo el 22 de enero de 1793. Las tropas francesas posteriormente desembarcaron el 11 de febrero, pero fueron expulsadas en los combates de Quartu Sant'Elena .
Un ataque posterior a la isla de La Maddalena, frente a la costa norte de Cerdeña, también fracasó, en parte debido al sabotaje de las tropas corsas ; es más conocido como el primer servicio militar del teniente coronel Napoleón Bonaparte , más tarde emperador de Francia. [2] El 25 de mayo, una flota española recuperó las pequeñas islas de San Pietro y Sant'Antioco , las últimas guarniciones francesas en Cerdeña. Los legados de la campaña incluyeron una serie de revueltas populares en Cerdeña contra los gobernantes saboyanos , una separación temporal de Córcega de Francia y una rebelión en la base naval francesa de Tolón que condujo a la captura y casi destrucción de toda la flota francesa del Mediterráneo por una flota de la Marina Real Británica .
Las guerras revolucionarias francesas comenzaron en abril de 1792, cuando los franceses declararon la guerra al Imperio austríaco , aliado del Reino de Prusia . Aunque el Reino de Cerdeña , dividido entre Saboya y Piamonte en el continente y la gran isla mediterránea de Cerdeña , no formaba parte de esta coalición, se lo identificó como un objetivo principal de las operaciones militares francesas. La isla de Cerdeña era rica en agricultura y estratégicamente importante en el Mediterráneo, y en Francia se pensaba que su captura intimidaría a la parte continental del Reino y a las otras naciones de la península italiana, y extendería el republicanismo más allá de las fronteras de Francia. [3] Además, se pensaba que un ataque exitoso a la isla era fácilmente alcanzable, y se dieron órdenes para que una fuerza expedicionaria se reuniera en Tolón , la principal base naval francesa en el Mediterráneo. [4]
El mando de esta operación fue confiado al contraalmirante Laurent Truguet , comandante de la flota mediterránea, que tuvo dificultades para reunir las tropas necesarias. [5] Francia en general y la marina francesa en particular estaban atravesando una grave convulsión social y política, y no fue hasta diciembre que se preparó una fuerza expedicionaria suficiente. Truguet y la flota mediterránea zarparon entonces con un ejército francés, transportados en transportes, y llegaron a la capital de Cerdeña, Cagliari , en la costa sur, el 21 de diciembre de 1792. [4]
En Cerdeña, las advertencias del inminente ataque francés habían llegado meses antes, aunque la autoridad política con sede en Turín , con el rey Víctor Amadeo III, hizo pocos esfuerzos para reforzar la isla, creyendo que hacerlo podría ser visto por los franceses como una provocación. [4] Sin embargo, los habitantes de la isla eran devotos católicos , y la persecución del clero católico después de la Revolución Francesa incitó una considerable oposición entre el pueblo sardo ; el gobierno local, los Stamenti , pudieron reunir más de 4.000 infantes y 6.000 jinetes, aunque la guarnición tenía muy poca artillería. [5]
Cuando la flota francesa de 36 barcos entró en el Golfo de Cagliari , se desató una fuerte tormenta que obligó a los barcos de Truguet a alejarse de la costa. Se perdieron varios transportes de tropas y el resto de la flota fue empujada a Palmas, en la costa suroccidental de la isla. Allí, Truguet desembarcó tropas en las islas de San Pietro y Sant'Antioco , que fueron tomadas sin luchar. [4] También desembarcó grupos en el continente sardo, aunque fueron expulsados por fuerzas irregulares sardas que disparaban desde las laderas. Los sardos atribuyeron la tormenta a Santo Tomás Apóstol , en cuya festividad ocurrió. [4]
Truguet permaneció frente a Palmas durante un mes, reuniendo sus barcos en preparación para otro ataque. El 22 de enero entró de nuevo en el Golfo de Cagliari y envió un grupo de un oficial y 20 hombres para exigir la rendición de Cerdeña. Los sardos, reunidos para la festividad de San Efesio , abrieron fuego contra el barco cuando se acercaba y mataron a 17 de los miembros del grupo, mientras que los supervivientes se refugiaron detrás de un buque mercante sueco neutral . [6] Truguet estaba furioso y ordenó un fuerte bombardeo de la ciudad el 25 de enero. En ese momento, Truguet había reunido 82 buques para la invasión, incluidos 41 transportes, pero su ataque resultó ineficaz; la fuerza de las baterías costeras y su uso de munición caliente infligieron daños significativos a varios barcos franceses, que no pudieron dañar seriamente la ciudad. [6]
El 11 de febrero, un destacamento francés desembarcó 1.200 soldados en Quartu Sant'Elena . Las tropas avanzaron hacia el oeste en dirección a Cagliari, pero fueron rechazadas por la caballería sarda. Los ataques al lazareto de Cagliari y a una torre en Calamosca también fueron rechazados, pero los franceses se reagruparon y desembarcaron fuerzas adicionales hasta que 5.000 soldados franceses acamparon fuera de Quartu Sant'Elena. [6] La ciudad y Calamosca fueron atacadas nuevamente el 15 de febrero, con un fuerte apoyo de artillería de la flota francesa, pero sin éxito. La fuerza enviada contra Quartu Sant'Elena fue alcanzada por metralla disparada desde barricadas improvisadas y se retiró en desorden, mientras que el otro ataque fue derrotado por un contraataque sardo. Truguet retiró sus fuerzas a la cabeza de playa, dejando 300 muertos y 100 prisioneros en manos sardas; Se decía que los sardos victoriosos desmembraban a los soldados franceses muertos y llevaban partes de sus cuerpos como trofeos. [7]
El 16 y 17 de febrero, Truguet volvió a bombardear Cagliari, con escaso resultado. El segundo día, otra tormenta azotó la bahía y su flota se dispersó de nuevo. Se perdieron varios barcos, en particular el navío de línea de 74 cañones Léopard , que fue empujado hacia la costa y naufragó. Truguet abandonó entonces toda la operación, embarcó a sus soldados y regresó a Francia. Dejó 800 hombres y dos fragatas para guarnecer San Pietro y Sant'Antioco. [7]
Mientras Truguet navegaba impotente frente a Cagliari, una segunda fuerza francesa se había preparado para operaciones en el norte de Cerdeña. Esta fuerza se había formado en gran parte desde Córcega , la isla controlada por los franceses al norte que estaba bajo el mando de facto del defensor de la independencia corsa Pasquale Paoli . [8] Córcega había sido invadida y capturada por un ejército francés en 1768 , y Paoli estaba presionando para una mayor autonomía de Francia tras la Revolución. [9] El plan de Paoli era lanzar el ataque del norte como una distracción a la operación de Truguet frente a la capital, con la isla de La Maddalena , una pequeña posición fuertemente fortificada frente a la costa norte, como objetivo dedicado. Se reunieron 450 voluntarios corsos, con el sobrino de Paoli, Colonna Cesari, al mando. Su segundo adjunto era un oficial de artillería corso y rival político de Paoli, el joven jefe de la familia Bonaparte , Napoleón Bonaparte . [10]
La fuerza se vio retrasada por las tormentas en Ajaccio y no llegó a La Maddalena hasta el 22 de febrero de 1793, anclando en el canal de Santo Stefano . [10] Napoleón abogó por un ataque nocturno, pero Cesari lo desestimó. A la mañana siguiente, las tropas franco-corsas asaltaron y capturaron Santo Stefano y utilizaron el fuerte de la isla para bombardear La Maddalena el 24 de febrero; Cesari anunció su intención de realizar un desembarco anfibio al día siguiente. Sin embargo, durante la noche, se informó de un motín a bordo de una corbeta que acompañaba a la fuerza y Cesari se retiró inmediatamente, abandonando el ataque y Santo Stefano. [10] Napoleón estaba furioso, sobre todo porque Cesari no le advirtió y él y sus hombres casi se quedaron atrás en Santo Stefano y vulnerables a un contraataque sardo. En la retirada a la zona de desembarco, los hombres de Napoleón se vieron obligados a clavar y abandonar sus cañones cuando no se enviaron suficientes barcos para recogerlos. Más tarde acusó a Cesari de fingir el motín por orden de Paoli. [11]
El acto final de la campaña se produjo tres meses después de que Truguet y Cesari se hubieran retirado. La guarnición de Truguet permaneció en las islas de San Pietro y Sant'Antioco en el lado occidental de Cerdeña hasta el 25 de mayo. [7] Ese mes, una flota española de 23 barcos bajo el mando del almirante Juan de Lángara zarpó de Cartagena y llegó a las islas. Los españoles habían ido a la guerra con Francia en marzo de 1793, [12] y contra una fuerza tan abrumadora toda la guarnición se rindió. De las fragatas, Helène , fue capturada en un intento de escapar del bloqueo español, mientras que Richmond fue incendiada y hundida por la tripulación para evitar su captura. [7]
Aunque la operación terminó en un completo fracaso, tuvo varias repercusiones. En Cerdeña, la sólida defensa de la isla animó a los Stamenti a buscar concesiones del distante gobierno central en Turín, tras una invitación abierta de Víctor Amadeo. [13] Una delegación de la isla presentó al rey una lista de demandas para una mayor autonomía de los Stamenti sardos, pero poco después el rey y el virrey Carlo Balbiano proclamaron un rechazo rotundo de todos los puntos. El pueblo sardo estaba furioso y el malestar civil se extendió por toda la isla. [14] En abril de 1794, el virrey arrestó a dos líderes de la creciente insurrección, lo que provocó un motín en el que el Castillo de San Michele fue asaltado y los prisioneros liberados. Después de las consecuencias, Víctor Amadeo se vio obligado a hacer concesiones a los sardos, aunque la violencia continuó hasta 1796. Dos años más tarde, el nuevo rey Carlos Manuel IV se vio obligado a huir a la isla tras el estallido de la Guerra de la Segunda Coalición . [15]
En Córcega, las recriminaciones que siguieron al fracaso en La Maddalena hicieron que la facción de Bonaparte fuera expulsada de la isla, y Napoleón escapó por poco de un intento de asesinato. [11] Los esfuerzos de la Convención Nacional para hacer que Paoli rindiera cuentas por las acciones de sus partidarios en la operación llevaron a una ruptura de la relación entre Paoli y el gobierno francés y a una rebelión a gran escala en Córcega que vio a la guarnición francesa empujada a tres posiciones fortificadas en la costa norte. [9] A principios de 1794, una fuerza británica invadió Córcega y derrotó a los franceses, Paoli se separó de Francia y aceptó la incorporación de Córcega como un reino autónomo dentro del Imperio británico . [16] Después de un conflicto político, Paoli fue obligado a exiliarse a fines de 1795, [17] y los británicos permanecieron en Córcega hasta fines de 1796, momento en el que la isla se reincorporó a la República Francesa. [18]
En Francia, la derrota provocó la llamada de Truguet a París para explicar los acontecimientos a la Convención Nacional, y su reemplazo temporal por Trogoff de Kerlessy . [19] La derrota socavó la moral entre la flota y las autoridades civiles en Toulon, exacerbando las tensiones revolucionarias existentes. Una serie de motines y ejecuciones públicas siguieron en el contexto del floreciente Reinado del Terror . [20] Cuando se le ordenó atacar la flota de Lángara frente a Toulon en junio, Trogoff se negó porque creía que sus tripulaciones se negarían a hacerse a la mar, y anunció que retrasaría la acción hasta que Truguet regresara. [21] En julio, una gran flota británica llegó al puerto bajo el vicealmirante Lord Hood , y la autoridad política en Toulon colapsó por completo, con el gobierno civil girondino declarándose a favor de la monarquía francesa exiliada e invitando a los británicos a ocupar la ciudad y apoderarse de la flota el 18 de agosto. [22] Trogoff aceptó la ocupación, a pesar de una revuelta entre los marineros bajo su mando. [23] Las fuerzas republicanas francesas atacaron la ciudad, y en el asedio de Toulon que siguió , el asalto culminante que recuperó las alturas sobre la ciudad en diciembre de 1793 fue dirigido por Napoleón, quien resultó herido en el ataque. [24] Más tarde se convirtió en uno de los generales más efectivos de la República Francesa y posteriormente tomó el control del país y se proclamó Emperador de Francia. [25]
Truguet.
Medios relacionados con la expedición francesa a Cerdeña en Wikimedia Commons