La batalla de Tara se libró entre los irlandeses gaélicos de Meath , liderados por Máel Sechnaill mac Domnaill , y los vikingos nórdicos de Dublín , liderados por Amlaíb Cuarán . Tuvo lugar cerca de la colina de Tara en Irlanda en el año 980. Desde el período de 950-980 d. C., los vikingos habían formado alianzas temporales con ciertos clanes irlandeses, lo que les permitió continuar con sus incursiones perennes y saqueos de la isla, sin embargo, se enfrentaron a la resistencia de una alianza de gobernantes irlandeses que querían eliminar la presencia vikinga en el sur de Irlanda. [1] La batalla fue una derrota devastadora para los vikingos y llevó a los irlandeses a recuperar el control de Dublín.
Antes de finales del siglo VIII, Irlanda estaba formada por numerosos reinos pequeños que estaban en constante guerra entre sí; gran parte de los esfuerzos bélicos lanzados por los reyes irlandeses se dirigían contra otras dinastías irlandesas o facciones cismáticas dentro de la propia, con el fin de lograr la hegemonía sobre la región y expandir su territorio. El año 795 marcó la primera incursión vikinga en Irlanda; estas incursiones se intensificarían en el siglo IX y llevaron a los escandinavos a establecer asentamientos en Irlanda, forjar alianzas con varias dinastías irlandesas y ofrecer servicios militares en medio de los interminables conflictos internos de Irlanda, al tiempo que establecían y fortalecían su base en Dublín. La presencia vikinga obligaría a algunos de los reyes irlandeses a unirse contra un enemigo común. En 902, aprovechando las luchas intestinas en la base vikinga, los irlandeses lanzaron un ataque conjunto contra Dublín y lograron expulsarlos de la isla. Los vikingos reaparecieron en 914, derrotaron a los irlandeses en la batalla de Confey, reconquistaron Dublín, asumieron el control de una gran parte de las Islas Británicas, establecieron asentamientos permanentes en Irlanda para asegurar aún más su control sobre la isla y comenzaron a mezclarse con la población local. A pesar de los frecuentes matrimonios mixtos que tuvieron lugar, los escandinavos todavía eran vistos con desprecio y considerados una amenaza extranjera hostil por gran parte de la población irlandesa, sobre todo en el norte y el centro de la isla. La resistencia irlandesa a los vikingos en Dublín había sido lúgubre hasta la aparición de Brian Boru y su expedición contra los vikingos en 977, y la batalla de Tara, que marcó un cambio significativo en el equilibrio político entre los irlandeses y los vikingos, y se convirtió en el presagio de la decadencia de los vikingos en Irlanda. [2] [3]
Por un lado, había un ejército nórdico del Reino de Dublín apoyado por tropas de las Hébridas , que estaba comandado por un hijo de Olaf Cuaran llamado Ragnall. [4] El otro bando estaba dirigido por Máel Sechnaill mac Domnaill , que había llegado recientemente al poder como jefe del sur de Uí Néill . La fuerza de este último consistía en tropas de su provincia natal de Mide (el Reino de Meath ), probablemente con un fuerte apoyo de tropas de Leinster y Ulster .
La batalla terminó en una devastadora derrota para los nórdicos de Dublín. Olaf abdicó y murió en retiro religioso en Iona . [4] Dublín fue sitiada por el victorioso Máel Sechnaill, quien la obligó a entregar esclavos y objetos de valor, así como a renunciar a todas sus reclamaciones anteriores sobre el territorio en poder de Uí Néill. [4] En la década siguiente, Dublín estuvo más o menos bajo el control de Máel Sechnaill y los Uí Néill del Sur .
La batalla de Tara se considera una derrota mucho más decisiva para los nórdicos de Dublín que la posterior y mucho más famosa batalla de Clontarf . Olaf Cuaran fue el último de los grandes reyes nórdicos de Irlanda y, tras él, el estatus del Reino de Dublín nunca volvió a ser el mismo. [ cita requerida ]
La batalla tuvo lugar cerca de la colina de Tara, en Irlanda, que es un antiguo lugar de enterramiento ceremonial y donde se encuentra la Lia Fáil (Piedra del Destino), lugar de toma de posesión y sede del poder de los grandes reyes de Irlanda. Los historiadores suponen que la defensa de este lugar sagrado, que también aparece en la mitología irlandesa, contra los vikingos nórdicos extranjeros habría sido un punto de encuentro para muchos irlandeses locales.
Existen muy pocos registros de este período, por lo que no es posible identificar todas las causas de la Batalla de Tara. Sin embargo, es posible afirmar que los combates entre reyes irlandeses menores eran habituales en este período y que aproximadamente un año antes de esta batalla un "casus belli" evidente fue el secuestro (para pedir rescate) del rey de Leinster por parte del rey vikingo extranjero de Dublín:
Hay tres relatos contemporáneos de la batalla: registrados en:
53°34′39″N 6°36′43″O / 53.5775, -6.6119