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La familia romana antigua era una estructura social compleja , basada principalmente en la familia nuclear , pero también incluía varias combinaciones de otros miembros, como miembros de la familia extendida, esclavos domésticos y esclavos liberados. Los antiguos romanos tenían diferentes nombres para describir sus conceptos de familia, como "familia" para describir la familia nuclear y "domus" que habría incluido a todos los habitantes del hogar. [1] Los tipos de interacciones entre los diferentes miembros de la familia estaban dictados por los roles sociales percibidos que desempeñaba cada miembro. La estructura de una familia romana antigua cambiaba constantemente como resultado de la baja esperanza de vida y a través del matrimonio , el divorcio y la adopción . [2]
Los antiguos romanos colocaban al padre a la cabeza de la familia. Una definición del término familia se traduce como "el grupo de personas que descienden del mismo pater ", donde pater significa "padre". [2] : 17 Según esta definición, un padre y todos sus hijos son parte de su familia , al igual que los hijos de sus hijos. Los hijos de sus hijas, sin embargo, pasarían a formar parte de la familia de su padre . [2] : 17 A la cabeza de toda la familia estaba el pater familias . El pater familias era el varón vivo de mayor edad de la familia. Si tenía hijos vivos, incluso hombres adultos con sus propias familias, esos hijos seguirían estando bajo el poder del pater familias . [2] : 17
En la antigua Roma , los padres tenían un poder casi ilimitado sobre su familia, especialmente sobre sus hijos. Esta patria potestas , o "el poder del padre", le otorgaba derechos legales sobre sus hijos hasta que muriera o estos se emanciparan. [3] : 36 Estos poderes incluían el derecho a concertar matrimonios o forzar el divorcio, exponer a un niño recién nacido si no lo quería e incluso repudiar, vender o matar a su hijo. [2] : 17 Aunque un padre tenía estos derechos legales, no significaba que estos actos fueran comunes. Los padres querían a sus hijos como herederos para la continuación de sus linajes. Los antiguos romanos creían que la patria potestas fue dictada por primera vez por Rómulo , el fundador y primer rey de Roma. [4] Legalmente, si un niño no compartía la ciudadanía del padre, no estaba bajo su patria potestas . [5]
En la antigua Roma, la mujer tenía la expectativa social de convertirse en esposa y madre. A pesar de la importancia de la madre en la estructura familiar como portadora de los hijos, no tenía control legal sobre ellos. [2] : 20 Los ejemplos de relaciones madre-hijo en fuentes antiguas, si es que se discuten, se centran en describirla como la matrona romana idealizada. Una matrona romana era una mujer fuerte y virtuosa dedicada al avance político de su familia. [2] : 20 Marco Aurelio proporciona una visión poco común de la relación afectuosa entre madre e hijo en una carta que describe una tarde que pasó con su madre discutiendo y chismorreando juguetonamente. [6] La falta de discusión literaria puede haber resultado de que muchos niños nunca conocieron a sus madres, que a menudo morían en el parto. También era el caso de que los niños pequeños a menudo tenían más contacto con su nodriza o pedagoga que con su madre.
.....La familia nuclear de padre, madre e hijos era esencial para la estructura familiar de la Antigua Roma. Aunque las madres daban a luz a muchos niños, el tamaño de una familia romana seguía siendo relativamente pequeño debido a la alta tasa de mortalidad infantil. El veinticinco por ciento de los bebés moría durante su primer año, mientras que otro 25% moría antes de cumplir diez años. [2] : 16 Una tasa tan alta significaba que las mujeres tenían que tener varios hijos porque muchos no llegarían a la edad adulta. Sin embargo, para las parejas que no querían quedarse embarazadas, existían formas de anticoncepción disponibles para ellas, así como el aborto. [2] : 26–27
En la infancia, un recién nacido era aceptado en la familia por su padre en un ritual llamado tollere liberum o el niño era expuesto por el padre, a menudo sin el consentimiento de la madre. [3] : 39 La exposición difería del infanticidio y el niño abandonado a menudo era tomado y criado por otra persona. Un niño era considerado un bebé hasta que tenía siete años. En este momento, los niños comenzaban su educación y eran introducidos a la vida pública. [3] : 35–36 Las niñas permanecían en el hogar para aprender las habilidades que necesitarían como esposas y madres. Legalmente, una niña era considerada una niña hasta que tenía doce años y un niño hasta que tenía catorce años. Las niñas a menudo se comprometían a los doce años y se casaban a los trece con un hombre elegido por su padre. [2] : 37 Los varones pasaban a la edad adulta durante la ceremonia de la toga virilis cuando recibían la toga blanca que usaban los adultos. [3] : 67 La infancia terminaba para las mujeres una vez que se casaban, pero aún se las consideraba infantiles debido a sus disposiciones más débiles en comparación con los hombres. [3] : 36
En el hogar, los bebés y los niños interactuaban con los sirvientes y los esclavos domésticos. Durante la infancia, los bebés eran a menudo amamantados y cuidados por nodrizas o nutrix . Las nodrizas eran utilizadas por familias de todos los niveles sociales y a menudo se las empleaba cuando la madre había muerto en el parto, no podía producir leche, quería volver a quedar embarazada rápidamente o estaba enferma. [1] : 26 [3] : 41 Se esperaba que una nodriza, además de tener un carácter moral, hablara correctamente porque su estrecha interacción con su cargo era muy influyente para el desarrollo del niño. [7]
Los pedagogos, o tutores masculinos, eran los cuidadores de niños y niñas. [3] : 45 Podían ser de condición servil o libre y eran responsables de enseñar a los niños la etiqueta adecuada y las habilidades para la vida. [3] : 45 Los pedagogos también eran chaperones y tutores. De manera similar a las nodrizas, los pedagogos eran empleados por familias de todas las clases sociales. [1] : 48
Como la tasa de mortalidad infantil en la Antigua Roma era tan alta, muchos padres necesitaban adoptar. Esto también era común si los padres no podían tener hijos. La adopción normalmente se producía por la necesidad de tener herederos para continuar el apellido familiar. Lo más frecuente era que se adoptase a un sobrino o nieto si la pareja no tenía un hijo. Esto era especialmente habitual entre los emperadores romanos. Julio César , por ejemplo, adoptó a su sobrino nieto Cayo Octavio (más tarde conocido como el emperador Augusto ) porque no tenía hijos que lo sucedieran. En algunos casos, los amos liberaban a su esclavo para adoptarlo oficialmente en la familia. Al hacerlo, el esclavo podía adoptar el apellido familiar y convertirse en heredero.
La esperanza de vida media al nacer en la Antigua Roma era de 27 años. [2] : 16 Las muertes prematuras en las mujeres eran comunes debido a los peligros del parto y los hombres a menudo morían en el campo de batalla. Aquellos que vivían hasta una edad avanzada esperaban que sus hijos los cuidaran. En el siglo II d. C., se aprobaron leyes que establecían que un hijo debía cuidar a su padre anciano; sin embargo, no había una obligación obligatoria. [8] : 132 Los niños cuidaban a sus padres ancianos debido a su creencia en la pietas , o un sentido del deber hacia sus padres y los dioses. [8] : 132 Un ejemplo mitológico de pietas proviene de la historia de Eneas , quien sacó a su anciano padre de la ciudad en llamas de Troya después de la Guerra de Troya . [3] : 119
La antigua definición romana de domus consistía en todos los que vivían en el hogar, lo que incluía a los esclavos. Los esclavos eran una presencia constante en una familia romana. Un ejemplo significativo eran las nodrizas y los pedagogos que cuidaban y criaban a los niños. Las familias romanas de clase alta a menudo incluían espacio para sus esclavos en el lugar de entierro familiar y, a cambio, los esclavos se aseguraban de que su amo recibiera los ritos funerarios adecuados cuando muriera. [5] Era común que los esclavos fueran manumitidos o liberados por su amo y se convirtieran en sus dependientes como libertos. Dependía del amo liberar a un esclavo.
Los libertos, o liberti , eran antiguos esclavos que eran liberados. [2] : 186 Aunque eran libres, muchos liberti seguían trabajando para su amo anterior. Cuando eran liberados, los liberti tomaban el nombre de su amo, continuando así con el apellido familiar. [8] Al tomar el nombre de su amo, los liberti eran considerados parte de la familia , no solo de la domus . Al igual que los esclavos, a los libertos y libertas, con sus familias, se les proporcionaba un espacio de entierro con la familia . [8] : 216
Los inicios de una nueva familia romana comenzaban con el matrimonio. El matrimonio era un medio para proporcionar hijos que sirvieran a Roma. [2] : 24 Las mujeres se casaban jóvenes, normalmente con hombres mucho mayores que ellas. Estas chicas en sus últimas adolescencias pueden haber estado casadas ya una vez antes. [2] : 37 Los matrimonios eran arreglados por miembros de la familia, normalmente el padre, especialmente en las clases altas donde los matrimonios creaban alianzas políticas. [2] : 38 El matrimonio, e incluso el divorcio, no tenían que ser ratificados por el estado. [9] Un simple acuerdo entre ambas partes era la única necesidad. Un matrimonio, para las clases altas, consistía en una procesión nupcial, donde la mujer era llevada desde su antiguo hogar a la casa de su nuevo esposo, acompañada por personas que cantaban canciones de boda. [2] : 94–40 Una vez casada, la esposa se convertía en parte de la familia de su esposo y obtenía el título de materfamilias , o "madre de un hogar". [9] La esposa tenía los mismos derechos de propiedad que una hija y, por lo tanto, no podía recibir los bienes de su marido hasta su muerte. [9] Una vez casada, la mujer se convertía rápidamente en madre. La sociedad enseñaba a las mujeres que su contribución más valiosa a Roma era dar a luz a muchos hijos.
El divorcio y el nuevo matrimonio eran comunes en la sociedad romana. Dado que muchos matrimonios eran arreglados, la pareja no esperaba necesariamente romance, pero sí esperaba vivir en armonía, o concordia . [2] : 44 Si un matrimonio no funcionaba, el divorcio se obtenía tan fácilmente como el matrimonio anterior porque el estado no necesitaba ratificarlo. Sin embargo, era común consultar el consejo de familiares cercanos o amigos antes de divorciarse. [9] Tanto el hombre como la mujer podían solicitar el divorcio. [9] : 443 El procedimiento de divorcio generalmente contenía una fórmula verbal, en la que las partes confirmaban el fin del matrimonio. [9] : 446 Un padre podía obligar a su hijo a divorciarse a través de su patria potestas , incluso si el matrimonio era feliz. El divorcio se volvió cada vez más común en las clases altas hacia el final de la República y el comienzo de los períodos imperiales porque muchos matrimonios se basaban en la política. [2] : 50 Si un hombre perdía el favor político, una esposa podía divorciarse de él para proteger la reputación de su familia. En caso de divorcio, la familia de la mujer solía pedirle al marido que le devolviera su dote. [2] : 50 Esto era posible sólo si la esposa era inocente de cualquier delito. Si su marido se divorciaba de ella debido a una transgresión como el adulterio o el incumplimiento de sus deberes en el hogar, la esposa no podía recuperar su dote. [9] : 441
Los nuevos casamientos no sólo eran consecuencia del divorcio, sino también de la elevada tasa de mortalidad en la antigua Roma. Un marido podía volver a casarse si su esposa moría en el parto, una esposa podía volver a casarse si su marido moría en la guerra, y cualquiera de los dos podía volver a casarse si el otro moría por enfermedad, accidente o vejez. [1] El divorcio y el nuevo casamiento podían alterar en gran medida la estructura familiar al crear familias reconstituidas. A menudo se añadían a la familia los padrastros y los hermanastros. Cuando un hombre se volvía a casar, sus hijos vivían en su nuevo hogar y su madre, si seguía viva, rara vez los volvía a ver. [1]
Tanto los hombres como las mujeres tenían aventuras en la antigua Roma. La diferencia era que era socialmente aceptable que un marido tuviera una aventura con una esclava o una mujer de clase baja. [2] : 51 Nunca fue aceptable que una esposa tuviera una aventura con nadie. Se esperaba que permaneciera fiel a su marido, incluso si sabía que él estaba teniendo una aventura. [2] : 54 Aunque las mujeres tenían aventuras, es difícil determinar qué tan común era la práctica. La única excepción para un hombre era que se suponía que no debía tener una relación con otra mujer casada de clase alta. [2] : 54 Sin embargo, durante el período imperial, se volvió más común que los hombres tuvieran aventuras con mujeres de clase alta. Algunas obras literarias de la antigua Roma incluso daban consejos sobre el mejor lugar para conocer a una amante. En el poema de Ovidio , El arte de amar , describe encontrarse con mujeres en un lugar público, como el circo o una carrera de caballos, para evitar ser detectado. [10] Debido a que las parejas casadas tenían habitaciones separadas, era fácil para un hombre tener una aventura, pero una mujer era vigilada de cerca por el personal de la casa, lo que hacía que tener una aventura dentro de su propia casa fuera casi imposible. [3] : 31 Si una esposa infiel era sorprendida por su esposo con su amante, su esposo tenía el derecho legal de matar al adúltero y divorciarse inmediatamente de su esposa. [11]
Los términos de parentesco en latín siguen el sistema de parentesco sudanés . El latín tiene una palabra para cada función en el sistema. La terminología que utilizan los antropólogos al analizar el parentesco en las culturas a menudo se deriva del latín (palabras como amitalocalidad , patrilineal ). [12]
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