Conference of the Birds es un álbum del Dave Holland Quartet, grabado el 30 de noviembre de 1972 y lanzado en ECM al año siguiente. Fue el debut de Holland como líder de la banda y su cuarto proyecto para el sello. El cuarteto cuenta con el saxofonista alto Anthony Braxton , el saxofonista tenor Sam Rivers y el percusionista Barry Altschul .
Holland y Altschul tocaron juntos por primera vez durante 1970 en un trío con el pianista Chick Corea , [1] grabando el álbum The Song of Singing en abril de ese año. [2] En agosto, Braxton se unió al grupo, formando el efímero cuarteto Circle . [3] Circle comenzó a mostrar signos de fragmentación a principios de 1971: mientras estaba en Londres, Braxton comenzó a centrarse en sus propias composiciones, grabando The Complete Braxton con los miembros de Circle más el trompetista Kenny Wheeler , [4] mientras que Corea se inclinó hacia una música más accesible, grabando dos volúmenes de improvisaciones para piano solo. [5] Mientras tanto, Holland y Altschul comenzaron a trabajar en un trío con el multiinstrumentista Sam Rivers , pero pronto fueron invitados a unirse al nuevo cuarteto de Braxton, que inicialmente incluía a Wheeler. [6] Circle tocó su último concierto durante el verano de 1971, [7] y, durante un tiempo, el bajista y el baterista tocaron y grabaron con Braxton y Rivers, pero finalmente decidieron unirse a Rivers a tiempo completo, prefiriendo la improvisación libre colectiva del formato de trío al cuarteto orientado a la composición de Braxton. [8] Conference of the Birds es único porque reunió a Holland y Altschul con Braxton y Rivers como acompañantes, la única ocasión en la que los dos músicos de lengüeta grabaron juntos. [9]
En las notas del álbum, Holland describió cómo los pájaros se congregaban cada mañana afuera de su apartamento en Londres y se unían entre sí, "cada uno declarando su libertad en el canto". [10] [11] Afirmó que, en la grabación, su intención era "compartir este mismo espíritu con otros músicos y comunicarlo a la gente". [10]
Las composiciones de Holland para este álbum habían sido interpretadas originalmente en vivo en la ciudad de Nueva York por un quinteto que incluía al trompetista Randy Brecker , el saxofonista tenor Michael Brecker , el guitarrista Ralph Towner y Barry Altschul; "Braxton y Rivers, sin embargo, fueron elegidos para la grabación por ser más capaces de responder a las disyunciones oportunistas ofrecidas dentro de las composiciones de Holland". [12]
Cada pieza del álbum es de "forma abierta", con un tema establecido al principio para establecer la tonalidad, el tempo y el estado de ánimo. Los músicos son libres de improvisar en la dirección que elijan. Stuart Nicholson escribe: " Conference of the Birds surgió como una declaración definitiva de la libre expresión del swing. Fue, en esencia, un regreso a la disciplina áspera de la improvisación libre de principios de los años 60 trabajando a partir de bases melódicas utilizando el principio del 'tiempo, sin cambios' para lograr un mayor control sobre esa cantera esquiva, la libertad". [12]
La Penguin Guide to Jazz seleccionó el álbum como parte de su "Colección principal" y le dio una calificación de cuatro estrellas (de un máximo de cuatro). [11]
En All Music Guide to Jazz , el crítico de jazz Michael G. Nastos calificó el álbum como "el mejor momento" de Holland y "la música progresiva definitiva". [14]
Steve Huey, escribiendo para AllMusic , llama a Conference of the Birds "uno de los clásicos del jazz de vanguardia de todos los tiempos , que incorpora un amplio espectro de innovaciones de los años 60... Este álbum es un requisito básico para cualquier colección de jazz de vanguardia, y también es una de las introducciones más variadas y accesibles al estilo que uno podría esperar". [13]
La guía de discos de jazz de Rolling Stone afirmó que el álbum "se vuelve más impresionante a medida que pasa el tiempo". [16]
Todas las pistas están escritas por Dave Holland