En enero de 2013, Estados Unidos alcanzó el límite de deuda de 16,394 billones de dólares que se había establecido tras la crisis de 2011. El presidente Obama y miembros del Partido Demócrata propusieron elevar el límite de la deuda, y algunos abogaron por su desestimación total. Los miembros del Partido Republicano se opusieron firmemente a elevar el límite de la deuda a menos que se aplicaran recortes de gastos en paralelo al proyecto de ley, incluida la desfinanciación de la Ley de Atención Sanitaria Asequible . [1] Los aumentos anteriores del límite de la deuda han sido en gran medida bipartidistas y sin condiciones.
La cuestión del techo de la deuda fue una de las causas del cierre del gobierno en 2013 , y la falta de un proyecto de ley de presupuesto sobre el tema obligó al gobierno a secuestrar su presupuesto .
La crisis, así como el cierre del gobierno, terminaron el 17 de octubre de 2013, con la aprobación de la Ley de Asignaciones Continuas de 2014 .
Tras la aprobación a principios de enero de 2013 de la Ley de Alivio al Contribuyente Estadounidense de 2012 para evitar el proyectado abismo fiscal , la atención política se desplazó al techo de la deuda. [2] El techo de la deuda se había alcanzado técnicamente el 31 de diciembre de 2012, cuando el Departamento del Tesoro comenzó a aplicar "medidas extraordinarias" para permitir la financiación continuada del gobierno. [3] [4]
El límite de la deuda es parte de una ley (Título 31 del Código de los Estados Unidos, sección 3101) creada por el Congreso. Según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental , "el límite de la deuda no controla ni limita la capacidad del gobierno federal para incurrir en déficit o contraer obligaciones. Más bien, es un límite a la capacidad de pagar las obligaciones ya contraídas". [5] No prohíbe al Congreso crear más obligaciones para los Estados Unidos. El límite se fijó por última vez en 16,4 billones de dólares en 2011. [6] [7]
El 15 de enero de 2013, Fitch Ratings advirtió que las demoras en elevar el techo de la deuda podrían dar lugar a una revisión formal de su calificación crediticia de los EE.UU., lo que podría llevar a una rebaja de la calificación de AAA. Fitch advirtió que una rebaja también podría ser consecuencia de la ausencia de un plan para reducir el déficit a mediano plazo. Además, la empresa afirmó que "en opinión de Fitch, el techo de la deuda es un mecanismo ineficaz y potencialmente peligroso para hacer cumplir la disciplina fiscal". [4]
En una conferencia de prensa celebrada el 14 de enero de 2013, el presidente Obama afirmó que no elevar el techo de la deuda provocaría retrasos en los pagos, incluidos los de prestaciones y salarios de los empleados públicos, y conduciría a un impago de la deuda pública. [8] El presidente Obama instó al Congreso a elevar el techo de la deuda sin condiciones para evitar un impago de la deuda pública por parte de Estados Unidos. El aumento del techo de la deuda también fue apoyado por Ben Bernanke , presidente de la Reserva Federal.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, John Boehner , y el líder de la minoría republicana del Senado, Mitch McConnell, así como otros republicanos, argumentaron que el techo de la deuda no debería aumentarse a menos que el gasto se reduzca en una cantidad igual o mayor que el aumento del techo de la deuda. [8] [9]
Los republicanos también argumentaron que el Tesoro puede evitar el impago de la deuda priorizando los pagos de intereses de la deuda gubernamental sobre otras obligaciones. [4] [8] Heritage Action , Family Research Council y Club for Growth argumentaron que un aumento en el techo de la deuda debería ir acompañado de un plan para equilibrar el presupuesto en un plazo de diez años, mediante la reducción del gasto en el presupuesto discrecional, así como en los derechos sociales. [10]
Varios miembros demócratas de la Cámara de Representantes, entre ellos Peter Welch , propusieron eliminar por completo el techo de la deuda. Esta propuesta encontró el apoyo de algunos economistas como Jacob Funk Kirkegaard, miembro senior del Peterson Institute for International Economics . Una encuesta a 38 economistas concluyó que el 84% estaba de acuerdo en que un techo de deuda independiente que se incrementara periódicamente podría generar incertidumbre y malos resultados fiscales. [11]
A mediados de enero, Paul Ryan , presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes , planteó la idea de un aumento del techo de la deuda a corto plazo. Sostuvo que dar al Tesoro suficiente poder de endeudamiento para posponer la suspensión de pagos hasta mediados de marzo permitiría a los republicanos obtener una ventaja sobre Obama y los demócratas en las negociaciones del techo de la deuda. Esta ventaja se debería al hecho de que posponer la suspensión de pagos hasta mediados de marzo permitiría que en marzo se cumpliera una triple fecha límite: el recorte presupuestario el 1 de marzo, la suspensión de pagos a mediados de mes y la expiración de la actual resolución continua y el consiguiente cierre del gobierno federal el 27 de marzo. Se suponía que esto ejercería una presión adicional sobre el Senado y el Presidente para que llegaran a un acuerdo con la Cámara de Representantes liderada por los republicanos. [12]
Poco después, la Cámara se enteró de que el Senado no había aprobado un plan presupuestario independiente desde abril de 2009. Los republicanos de la Cámara de Representantes rápidamente idearon una idea que suspendería el techo de la deuda lo suficiente para dar tiempo a ambas cámaras del Congreso para aprobar un presupuesto. [ cita requerida ]
El 4 de febrero de 2013, el presidente Obama firmó la ley " Sin presupuesto, sin sueldo de 2013 ", que suspendió el techo de la deuda estadounidense hasta el 18 de mayo de 2013. El proyecto de ley fue aprobado en el Senado una semana antes por una votación de 64 a 34, con todos los votos "no" de los senadores republicanos, [13] que criticaron la falta de recortes de gastos que acompañaron un aumento en el límite. En la Cámara, el proyecto de ley fue aprobado la semana anterior por una votación de 285 a 144, [14] con ambos partidos votando a favor. [15] En la Cámara, los representantes republicanos adjuntaron una disposición para ordenar la retención temporal del sueldo a los miembros del Congreso si no presentaban un plan presupuestario antes del 15 de abril. El sueldo se restablecería una vez que se aprobara un presupuesto o el 2 de enero de 2015 (el último día del 113.º Congreso ), lo que ocurriera primero. [16] Según la ley, el límite de la deuda se fijaría el 19 de mayo de 2013 en un nivel "necesario para financiar los compromisos asumidos por el Gobierno Federal que requerían el pago". [15]
El 1 de marzo, el recorte , que recorta 1,2 billones de dólares durante la próxima década, entró en vigor después de que las partes no lograran llegar a un acuerdo. El 21 de marzo, la Cámara de Representantes aprobó un presupuesto para el año fiscal 2014 que equilibraría el presupuesto de los Estados Unidos en 2023. Este fue un período más corto que el previsto en su presupuesto de 2013, que se equilibró en 2035, y el presupuesto de 2012, que se equilibró en 2063. Fue aprobado por la Cámara en una votación mayoritariamente partidaria de 221 a 207. Sin embargo, más tarde ese día, el Senado votó 59 a 40 para rechazar el presupuesto republicano de la Cámara. [17] El 23 de marzo, el Senado aprobó su propio presupuesto para 2014 en una votación de 50 a 49. La Cámara se negó a realizar una votación sobre el presupuesto del Senado. [18] El 10 de abril, el Presidente publicó su propio presupuesto para 2014, que no fue votado en ninguna de las cámaras del Congreso. Durante marzo y abril, hubo varios avances que redujeron el impacto del recorte. El proyecto de ley que extendió la resolución continua del gobierno hasta el 30 de septiembre disminuyó el efecto del recorte en la defensa, y proyectos de ley posteriores eliminaron las licencias sin goce de sueldo para los sectores de control del tráfico aéreo y de servicios alimentarios.
El 19 de mayo, el techo de la deuda se restableció en poco menos de 16,7 billones de dólares para reflejar el endeudamiento durante el período de suspensión. Como no se habían previsto compromisos adicionales después del restablecimiento del techo, el Tesoro comenzó a aplicar medidas extraordinarias una vez más. [19]
A pesar de las estimaciones previas de fines de julio, el Tesoro anunció que el impago no se produciría "hasta algún momento después del Día del Trabajo ". Otras organizaciones, incluida la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), proyectaron el agotamiento de las medidas extraordinarias en octubre o posiblemente en noviembre. [20]
El 26 de agosto de 2013, el Tesoro informó al Congreso que si el techo de la deuda no se elevaba a tiempo, Estados Unidos se vería obligado a dejar de pagar su deuda en algún momento a mediados de octubre. [21]
El 25 de septiembre, el Tesoro anunció que las medidas extraordinarias se agotarían a más tardar el 17 de octubre, lo que dejaría al Tesoro con unos 30.000 millones de dólares en efectivo, más los ingresos entrantes, pero sin capacidad para pedir dinero prestado. La CBO estimó que la fecha exacta en la que el Tesoro tendría que haber comenzado a priorizar/retrasar las facturas y/o a incumplir algunas obligaciones sería entre el 22 de octubre y el 1 de noviembre. [22]
Obama y los republicanos no estuvieron de acuerdo sobre los términos del aumento del límite de la deuda del país, e incluso sobre si dicho límite debería ser objeto de negociación.
Los republicanos de la Cámara de Representantes describieron una serie de políticas que querían promulgar antes de aceptar aumentar el techo de la deuda más allá de octubre de 2013: [23]
Obama, por su parte, afirmó que los recortes presupuestarios de 2013 ya representaban un compromiso presupuestario y que no tenía intención de seguir negociando sobre la cuestión del pago de la deuda. Sin embargo, el presidente dijo que estaría dispuesto a negociar sobre casi cualquier tema después de que se aprobara un proyecto de ley limpio para reabrir el gobierno y aumentar el techo de la deuda. [24]
En septiembre de 2013 [24] la Cámara de Representantes redactó un proyecto de ley que pospondría la suspensión de pagos durante aproximadamente doce meses a partir de su aprobación. El proyecto de ley también incluía un retraso de un año en la implementación de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , un requisito para que ambas cámaras del Congreso votaran los planes de reforma fiscal antes de fines de 2013 y un proceso acelerado para comenzar la construcción del oleoducto Keystone XL . Sin embargo, el proyecto de ley no fue votado por la Cámara ni por el Senado debido a que algunos miembros del bloque republicano de la Cámara creían que el proyecto de ley no hacía recortes de gastos lo suficientemente profundos como para merecer el apoyo republicano.
El gobierno de Estados Unidos entró en un cierre parcial el 1 de octubre de 2013 , y unos 800.000 empleados federales fueron puestos en licencia temporal. El secretario del Tesoro, Jack Lew, reiteró que el techo de la deuda debería elevarse antes del 17 de octubre. [25]
A principios de octubre de 2013, la Cámara de Representantes redactó un proyecto de ley que elevaría el techo de la deuda sin condiciones hasta el 22 de noviembre, pero mantendría en vigor el cierre parcial del gobierno. Sin embargo, el proyecto fracasó debido al apoyo insuficiente tanto entre los republicanos como entre los demócratas de la Cámara de Representantes.
El 16 de octubre, el Senado aprobó la Ley de Asignaciones Continuas de 2014 , una resolución continua para financiar al gobierno hasta el 15 de enero de 2014 y suspender el techo de la deuda hasta el 7 de febrero de 2014, poniendo así fin al cierre del gobierno federal de los Estados Unidos de 2013 y a la crisis del techo de la deuda.
El proyecto de ley se aprobó sin modificaciones más tarde ese mismo día, por una votación de 285 a 144, con 3 miembros ausentes por enfermedad. El presidente firmó el proyecto de ley temprano a la mañana siguiente, el 17 de octubre. Según la resolución, el debate sobre el techo de la deuda y el cierre parcial del gobierno se pospusieron, y los trabajadores federales volvieron a trabajar el 17 de octubre. [26]
El 14 de enero de 2014, los Comités de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes y del Senado acordaron un plan de gastos que financiaría al gobierno federal durante dos años. También se aprobó un proyecto de ley que prorrogaba la resolución anterior hasta el 18 de enero. [27] El 16 de enero de 2014, el Congreso aprobó un proyecto de ley de asignaciones presupuestarias de 1,1 billones de dólares que mantendrá financiado al gobierno federal hasta octubre de 2014. [28] El presidente Obama firmó el proyecto de ley de asignaciones presupuestarias el 18 de enero. [29]
El 7 de febrero de 2014, la suspensión del límite de la deuda expiró y el Tesoro comenzó a aplicar medidas extraordinarias una vez más, advirtiendo que dichas medidas no durarían más allá del 27 de febrero debido a los grandes reembolsos de impuestos que se necesitarían pagar durante febrero. El 11 de febrero, después de encontrar apoyo insuficiente para varias condiciones para aumentar el techo de la deuda, la Cámara aprobó un proyecto de ley que suspendía el techo de la deuda sin condiciones hasta el 15 de marzo de 2015. El Senado aprobó el proyecto de ley sin enmiendas el 12 de febrero de 2014, y el Presidente lo firmó como Ley Pública 113-83 el 15 de febrero. [30] [31]
Al igual que durante la crisis del techo de la deuda de 2011 , la crisis de 2013 provocó que las agencias de calificación reevaluaran la calificación de la deuda del gobierno estadounidense. El 15 de octubre, Fitch Ratings colocó a Estados Unidos bajo una "observación de calificación negativa" en respuesta a la crisis. [32] El 17 de octubre, Dagong Global Credit Rating rebajó la calificación de Estados Unidos de A a A− y mantuvo una perspectiva negativa sobre el crédito del país. [33]
Según un análisis de Morningstar [34] sobre situaciones de techo de deuda y cierre gubernamental, el mercado de valores estadounidense se mantuvo relativamente sin cambios durante el período de crisis de 2013.
Inmediatamente después de la crisis, las encuestas de opinión mostraron que la aprobación del Partido Republicano había caído. Las encuestas mostraron que los estadounidenses culpaban a los republicanos más por el cierre del gobierno que al presidente Barack Obama por un margen de 22 puntos (53 por ciento contra 31 por ciento). [35] Otra encuesta mostró un índice de desaprobación del 74% de la forma en que los republicanos manejaron la crisis, mientras que el 61% desaprobaba la forma en que los demócratas manejaron las negociaciones presupuestarias. [36] Según una encuesta de Gallup , "el 60 por ciento de los encuestados dijo que se necesita un tercer partido importante para representar al pueblo estadounidense", un máximo histórico. [37]
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