El debate sobre el oleoducto (8 de mayo – 6 de junio de 1956) fue un acontecimiento político en la historia del Parlamento de Canadá . El debate versó sobre las finanzas del oleoducto TransCanada , el procedimiento parlamentario adecuado y la influencia económica estadounidense en Canadá . La controversia contribuyó finalmente a la derrota de Louis St. Laurent en las urnas en 1957, poniendo fin a 22 años de gobierno liberal y dando lugar a un gobierno dirigido por el primer ministro conservador progresista John Diefenbaker . [1]
Para satisfacer las crecientes necesidades de Ontario y Quebec con el abundante suministro de gas natural en Alberta, St. Laurent y su Ministro de Comercio, C. D. Howe , decidieron permitir a TransCanada PipeLines, LP construir un gasoducto de oeste a este. St. Laurent y Howe favorecían una ruta más larga y más cara, que atravesara completamente territorio canadiense, rechazando la ruta del oleoducto estadounidense, que era más corto pero cruzaba a Estados Unidos en su camino hacia el este de Canadá . El debate parlamentario sobre el tema se centró en dos cuestiones:
El opositor Partido Conservador Progresista y la Federación Cooperativa de la Commonwealth planearon retrasar el plan con una maniobra obstruccionista .
Los partidos de la oposición eran conscientes de que la aprobación parlamentaria del plan debía obtenerse antes del 6 de junio de 1956, para conseguir a tiempo la financiación necesaria para que la construcción del oleoducto pudiera empezar el 1 de julio, como había prometido el gobierno liberal. La oposición creía que si los liberales no cumplían ese plazo, el plan podría desmoronarse por su propio peso y podría formarse un nuevo consorcio totalmente canadiense o una corporación de la Corona .
Para contrarrestar las tácticas de la oposición, los liberales intentaron forzar el cierre , una votación que pusiera fin al debate y obligara a una votación final, en cada etapa del proyecto de ley. Las mociones fueron aprobadas por la mayoría liberal. Dos semanas de debate recibieron una amplia cobertura en la mayoría de los medios de comunicación.
El día antes de la fecha límite, el presidente liberal de la Cámara de los Comunes, René Beaudoin, permitió a la oposición debatir una cuestión de procedimiento. Al final del día, dictaminó que el debate sobre esta cuestión continuaría al día siguiente, lo que permitió de hecho que los partidos de la oposición debatieran la cuestión después de la fecha límite. Howe estaba furioso por esta medida.
Sin embargo, en la sesión del día siguiente, Beaudoin anunció que la decisión del día anterior había sido un error causado por la confusión de procedimiento, que todos los acontecimientos posteriores a las 2:15 de ese día debían ignorarse y que el debate sobre el oleoducto se reanudaría de inmediato. Los partidos de la oposición se opusieron firmemente a la revocación y rápidamente se desató el caos en la Cámara de los Comunes. Los parlamentarios corrieron hacia el pasillo central y el mayor Coldwell , líder del CCF, subió al estrado del presidente, agitando el puño y reprendiendo a Beaudoin. El parlamentario liberal Lorne MacDougall murió mientras estaba en el Bloque Central, lo que luego se atribuyó al estrés de la cuestión. [2]
La oposición afirmó que el Primer Ministro y Howe habían presionado al Presidente para que cambiara de opinión. Como resultado de la marcha atrás del Presidente, Howe y St. Laurent pudieron sacar adelante la legislación de garantía de préstamos el 6 de junio. La fecha límite resultó no ser tan importante como se pensó originalmente: las fábricas que construirían los conductos para el oleoducto se declararon en huelga, retrasando la construcción durante un año entero.
Los conservadores progresistas utilizaron el debate sobre el oleoducto para demostrar que los liberales se habían vuelto arrogantes durante sus 21 años consecutivos en el gobierno. En las elecciones de 1957 , los conservadores progresistas ganaron un gobierno minoritario y, en las elecciones de 1958 , Diefenbaker obtuvo la mayoría más amplia en la historia de Canadá.
La reputación de Beaudoin también quedó destruida. George Drew presentó una moción de censura, pero fracasó debido a la oposición liberal.
Los préstamos otorgados a las empresas estadounidenses que participaron en la construcción del oleoducto se pagaron en su totalidad antes de lo previsto y el oleoducto sigue estando bajo control canadiense. TransCanada Corporation de Calgary , Alberta, es propietaria y operadora del oleoducto. TransCanada Corp. es una empresa que cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto y en la Bolsa de Valores de Nueva York .