Los fósiles de dinosaurios y aves no aviares se encuentran frecuentemente en una postura característica que consiste en la cabeza echada hacia atrás, la cola extendida y la boca bien abierta. La causa de esta postura, a menudo llamada " pose de muerte ", ha sido un tema de debate científico. Las explicaciones tradicionales iban desde fuertes ligamentos en el cuello del animal que se desecaban y contraían para atraer el cuerpo hacia la postura [1] hasta corrientes de agua que disponían los restos en la posición [2] .
En 2007, Faux y Padian sugirieron que el animal vivo sufría opistótonos durante su agonía y que la postura no era el resultado de ningún proceso post mortem. También rechazaron la idea de que el agua fuera responsable de la disposición aleatoria de los cuerpos en una "postura de muerte", ya que las diferentes partes del cuerpo y las extremidades pueden estar en diferentes direcciones, lo que no les pareció probable que fuera el resultado del agua en movimiento. [3] Tampoco les pareció convincente la desecación de los ligamentos como causa potencial.
Un estudio realizado por Alicia Cutler, Brooks B. Britt y colegas de la Universidad Brigham Young sugiere que la postura es resultado de la inmersión en agua después de la muerte. [4] Segundos después de colocar los cadáveres de pollo en agua, los cuerpos asumieron la "postura de la muerte". La reducción de la fricción para permitir que los ligamentos y tendones se contraigan a sus posiciones típicas provoca la dorsiflexión de la cabeza y la cola del animal. También descubrieron que las garras de los pollos se contraían, probablemente debido a la misma causa (la reducción de la fricción en el agua permite que los ligamentos regresen a sus posiciones originales, y la muerte libera la tensión muscular que habría mantenido el cuello y las garras en diferentes posiciones en vida). El experimento se replicó con un emú , que produjo los mismos resultados. Cuando se cortaron los ligamentos intervertebrales de los cuellos de los pollos, no asumieron la postura de la muerte.
En 2012, los paleontólogos Achim G. Reisdorf y Michael Wuttke publicaron un estudio sobre las posturas al morir. Según las conclusiones de este estudio, la llamada "postura opistotónica" no es el resultado de una enfermedad cerebral que provoque espasmos musculares, ni tampoco de un enterramiento rápido. Más bien, la inmersión perimortem produjo una flotabilidad que permitió al ligamento elástico interlaminar tirar de la cabeza y la cola hacia atrás. [5]
.jpg/1280px-Archaeopteryx_lithographica_(Berlin_specimen).jpg)
