Un carro de mano (también conocido como carro bomba , carro bomba , carro de empuje de rieles , carro de empuje , jigger , Kalamazoo , [1] velocípedo o draisine ) es un vagón de ferrocarril impulsado por sus pasajeros o por personas que empujan el vagón desde atrás. . Se utiliza principalmente como vagón de mantenimiento de vías o minero , pero también se utilizó en algunos casos para el servicio de pasajeros. Un diseño típico consiste en un brazo, llamado viga móvil, que gira, como un balancín, sobre una base, que los pasajeros empujan hacia abajo y hacia arriba alternativamente para mover el automóvil.
Es un carro sencillo, empujado por dos o cuatro personas (llamados trolebús ), con frenos de mano para detener el carro. Cuando el carro disminuye la velocidad, dos trolebús saltan del carro y lo empujan hasta que gana velocidad. Luego vuelven a subirse al carrito y el ciclo continúa. Los trolebús se turnan para empujar el carro para que se mantenga la velocidad y dos personas no se cansen. También se necesitaron cuatro personas para levantar de forma segura el carro de las vías cuando se acerca un tren. [ cita necesaria ]
Las vías del tren tienden a desarrollar diversos defectos, como grietas, empaquetaduras sueltas, etc., que pueden provocar accidentes. Las primeras inspecciones ferroviarias se realizaron visualmente. Las inspecciones de los carros de empuje formaron una parte muy importante de estas inspecciones visuales.
Los vagones de mano han sido utilizados normalmente por el personal del servicio ferroviario (este último también conocido como bailarines gandy ) para la inspección y el mantenimiento de los ferrocarriles. Por su reducido peso y reducidas dimensiones, se pueden poner y quitar de los raíles en cualquier lugar, permitiendo el paso de los trenes. Desde entonces, los handcars han sido reemplazados por vehículos autopropulsados que no requieren el uso de energía manual, sino que dependen de motores de combustión interna o electricidad para mover el vehículo.
Hoy en día, los entusiastas de los coches de mano utilizan los coches de mano en eventos ferroviarios antiguos y para carreras entre coches de mano conducidos por equipos de cinco personas (una para empujar el coche desde parado, cuatro para accionar la palanca). Una de esas carreras, la Handcar Regatta, se celebró en Santa Rosa, California de 2008 a 2011 y otras carreras se celebran en Australia. Consulte la sección sobre carreras a continuación. Además de los carros de mano construidos para las carreras, se construyen nuevos carros de mano con modernos cojinetes de rodillos y ejes y cigüeñales fresados.
Desde hace algunas décadas, especialmente en Europa, el handcar también se utiliza con fines turísticos y recreativos. En este caso, al handcar se le suele llamar draisine o railbike. Gracias a la draisina es posible revitalizar tramos de vías ferroviarias abandonadas, permitiendo a los visitantes descubrir bellos paisajes naturales que de otro modo serían inaccesibles. La práctica del handcar está cada vez más en auge gracias a la creciente atención, en todo el mundo occidental, al turismo sostenible .
El país europeo en el que la draisine está más difundida es probablemente Francia (con el nombre de vélorail), donde en 2021 había 56 rutas activas. Muchos de ellos están unidos, desde 2004, en la Federación de Vélorail de Francia. [2]
La práctica de la draisina, en Europa, se difunde también en numerosos países del Norte, como Suecia y Finlandia , pero también en Bélgica , Luxemburgo y Alemania . Incluso en Italia , la práctica está empezando a extenderse y se están estudiando algunos proyectos.
No está claro quién inventó el handcar, también escrito como handcar o hand-car. Es probable que los maquinistas de los talleres ferroviarios individuales comenzaran a construirlos según su propio diseño. Muchos de los primeros funcionaban girando grandes manivelas. Es probable que el carro bomba, con una viga móvil alternativa, llegara más tarde. Si bien hay cientos de patentes estadounidenses relacionadas con detalles de vagones de mano, probablemente los diseños principales de los mecanismos para impulsar los vagones de mano eran de uso tan común que no eran patentables cuando las empresas comenzaron a fabricar vagones de mano para venderlos a los ferrocarriles.
Los vagones de mano eran absolutamente esenciales para el funcionamiento de los ferrocarriles durante una época en la que los ferrocarriles eran la principal forma de transporte público para personas y mercancías en Estados Unidos, aproximadamente entre 1850 y 1910. Es posible que haya habido vagones de mano ya a finales de la década de 1840, pero eran bastante comunes. durante la Guerra Civil Americana. Fueron una herramienta muy importante en la construcción del Ferrocarril Transcontinental. Se construyeron muchos miles de ellos. Por lo general, se asignaban a una "sección" de vía, teniendo la sección entre 6 y 10 millas de largo, dependiendo del peso del tráfico y la velocidad de la locomotora experimentada en la sección. Cada sección tendría un equipo de sección que mantendría ese tramo de vía. Cada sección solía tener una casa de sección que se utilizaba para almacenar herramientas y el carro de mano de la sección. En 1900 se habían construido aproximadamente 130.000 millas de vías en Estados Unidos. Por lo tanto, considerando que había un vagón de mano asignado al menos cada diez millas de esa vía, habría habido un mínimo de 13.000 vagones de mano operando en los Estados Unidos. Obviamente, esta cifra es una gran subestimación porque muchas secciones tenían menos de 10 millas y los ferrocarriles también tenían vagones de repuesto para usar en circunstancias inusuales. La empresa de telégrafos Western Union y otros usuarios de ferrocarriles tenían sus propios vagones de mano, lo que aumentaba la población general de vagones de mano.
Los primeros vagones de mano, construidos en los talleres ferroviarios, probablemente estaban hechos de cualquier pieza que los talleres tuvieran o pudieran fabricar fácilmente. Estos coches probablemente eran bastante pesados. Los carros de mano pesados necesitan más personas para impulsarlos. Más personas añadirán más potencia, pero en algún momento los beneficios se verán compensados por el peso de las personas: su propio peso no será compensado por ninguna potencia adicional que puedan producir. Muchas empresas fabricaron coches de mano en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense, como lo demuestra la cantidad de anuncios en publicaciones contemporáneas como The Car Builder's Dictionary. A mediados de la década de 1880, Sheffield Velocipede Car Company, Kalamazoo Velocipede Company y Buda Foundry and Manufacturing Company eran las tres grandes empresas que fabricaban principalmente vehículos de mano. Sheffield fue adquirida casi de inmediato por el gigante industrial Fairbanks Morse. Las tres empresas cambiaron de nombre a lo largo de los años, pero durante la mayor parte de los años en que produjeron vehículos de mano, todavía se identificaban como Sheffield, Kalamazoo y Buda. Los coches de mano siguieron estando disponibles durante la primera mitad del siglo XX. Fairbanks Morse todavía ofrecía un handcar de su catálogo en 1950 y Kalamazoo los vendió al menos hasta 1955.
Si bien las representaciones en televisión y películas pueden sugerir que ser miembro de un equipo de carros de mano es un placer, de hecho, bombear un carro de mano tradicional con cojinetes de bronce en lugar de cojinetes de rodillos modernos puede ser un trabajo muy duro. La naturaleza desagradable de esta experiencia debe haber sido acentuada por el peso muerto de los suministros típicos para la tripulación de la sección, como clavos de ferrocarril, tuercas y pernos, palas, palancas de varios tipos y otros equipos de hierro y acero.
Los coches de motor comenzaron a aparecer a principios del siglo XX, o unos años antes. Rápidamente reemplazaron la mayoría de los carros de mano. Aquellos carros de mano cuyo uso continuó incluso durante la Primera Guerra Mundial, probablemente fueron desguazados durante la Segunda Guerra Mundial. No está claro el número de vagones que sobrevivieron. Se pueden encontrar en museos ferroviarios y algunos están en manos privadas.
En Australia, los carros de mano o carros bomba se conocen comúnmente como Kalamazoos en honor a Kalamazoo Manufacturing Company , que proporcionó muchos ejemplos al mercado ferroviario australiano. [1] Muchos Kalamazoos se conservan en Australia, algunos incluso se utilizan para carreras. [3]
Hay un servicio de vagones de empuje a lo largo de las vías del ferrocarril entre Anguiatú en Guatemala y los pueblos rurales al otro lado de la frontera con El Salvador. A veces es tirado por un caballo. [4]
Aunque muchos ferrocarriles en el mundo han cambiado a otros métodos de inspección, todavía se usa ampliamente en los ferrocarriles indios [5] [6] [7] [8] además de otras técnicas, especialmente para inspeccionar vías férreas y activos como puentes que están situados entre estaciones. El carro de empuje transporta a uno o más funcionarios que inspeccionan la vía y el equipamiento del carril. El funcionario lleva instrumentos para medir y comprobar el estado de las vías y controlar el trabajo realizado por los encargados de las vías, llaves, porteros, etc. que mantienen, patrullan, vigilan la vía y las instalaciones. El carro de empuje también lo utilizan los funcionarios que inspeccionan las instalaciones de señalización en algunas partes de la India. En las rutas con un gran volumen de tráfico, como el tramo suburbano de Mumbai , no se pueden utilizar carritos de empuje y se recurre a inspecciones a pie.
En Japón , a principios del siglo XX existían docenas de líneas ferroviarias de vagones de mano operadas comercialmente, llamadas tranvía de vagones humanos (人車軌道, jinsha kidō ) o ferrocarril de vagones humanos (人車鉄道, jinsha tetsudō ) . [9] Esas líneas fueron construidas exclusivamente para su servicio de pasajeros/carga, y los "conductores" empujaban pequeños vagones de tren hasta el final. La primera línea, el tranvía Fujieda-Yaizu, se inauguró en 1891, y la mayoría de las demás se abrieron antes de 1910. La mayoría de las líneas eran muy cortas, con menos de 10 km de longitud, y los anchos de vía utilizados eran 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) o 2 pies ( 610 milímetros ). Como el sistema de propulsión humana era bastante ineficiente, muchos tranvías pronto cambiaron sus recursos de energía a caballos o gasolina . El sistema no era resistente a la competencia con otros modos de transporte, como camiones , caballos , autobuses u otros ferrocarriles . Taishaku Handcar Tramway dejó de funcionar ya en 1912 y casi todas las líneas ya estaban cerradas antes de 1945.
Los tranvías construidos a mano se utilizan ilegalmente en las vías del tren suburbano como servicio de transporte no autorizado en Manila , Filipinas . [10]
En Taiwán , los vagones operados comercialmente se llamaban línea de tren ligero ( chino tradicional : 輕便線; Hanyu Pinyin : qīngbiàn-xiàn), línea de tren ligero empujado a mano (手押輕便線; shǒuyā qīngbiàn-xiàn), tranvía empujado a mano (手押軌道; shǒuyā guǐdào), o más comúnmente, carro empujado a mano (手押臺車; shǒuyā táichē). [9] La primera línea se construyó en la década de 1870. La red se desarrolló más tarde bajo el dominio japonés . En 1933, su apogeo, había más de 50 líneas en la isla con una red de 1.292 km, transportando pasajeros locales, carbón , productos industriales, azúcar , sal , plátanos , hojas de té y otros. La mayoría de las líneas, excluyendo las de las minas y las islas aisladas, desaparecieron tras el fin del dominio japonés. Sin embargo, algunas líneas sobrevivieron bien hasta la década de 1970. Actualmente sólo existe la línea turística en Wūlái , aunque ya no es impulsada por humanos.
Los vagones de mano son un recurso argumental recurrente con temática ferroviaria en las películas de los siglos XX y XXI, como la comedia, el drama y la animación.
Las carreras de Handcar del Campeonato Canadiense [11] se llevan a cabo anualmente en el Museo del Patrimonio Ferroviario de Palmerston (anteriormente la antigua estación Palmerston CNR) en Palmerston, Ontario, Canadá, cada mes de junio. Estas carreras comenzaron en 1992 y se han realizado desde entonces.
Una carrera anual de handcar, Dr. EP Kitty's Wunderkammer, que presenta las Great Handcar Races del condado de Sonoma (anteriormente conocida como The Hand-car Regatta), se lleva a cabo en el patio de ferrocarriles del antiguo centro de Santa Rosa, California . [12]
Se trataba de un festival polifacético que se centraba en carreras de numerosos vehículos de propulsión humana de gran variedad que circulaban por las vías del ferrocarril. Estos incluían carros tradicionales impulsados manualmente y otros impulsados por pedales o empujones.
Una carrera similar se llevará a cabo en la cercana ciudad de Willits, en el norte de California, los días 8 y 9 de septiembre de 2012. [13] Otras carreras se llevan a cabo en Australia, algunas de las cuales utilizan vagones antiguos conservados. Consulte la referencia anterior sobre Kalamazoos en Australia.
Los carros de empuje tienen una gran ventaja sobre los carros motorizados , ya que no requieren ningún bloqueo de tráfico y los inspectores pueden realizar inspecciones cuando quieran. [ cita necesaria ]
Los carros de empuje son un peligro potencial para la seguridad ya que ocupan la vía (aunque sea temporalmente) y, si el carro no se retira de la vía a tiempo, puede chocar con un tren y provocar un accidente. Por lo tanto, en tramos con pendientes o mala visibilidad, no se permitirán los carros de empuje sin bloquear el tráfico. ' [14]
![Animación de un carro de mano, basada en una patente de George S. Sheffield[15]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e0/Hand_Car_Animation.gif/1280px-Hand_Car_Animation.gif)
Medios relacionados con Handcars en Wikimedia Commons
