Un vagón salón (o vagón salón fuera de EE. UU.) es un tipo de autocar de pasajeros que ofrece comodidades y servicios superiores en comparación con un autocar estándar.
Los vagones salón surgieron en los ferrocarriles de Estados Unidos para abordar la falta de alojamiento para clases separadas. En el Reino Unido y Europa , los trenes de pasajeros transportaban vagones de primera, segunda y tercera clase, siendo los vagones de primera clase los que ofrecían los mejores asientos y los que costaban más. Por el contrario, los trenes americanos ofrecían una tarifa fija y alojamiento estándar. Para los escritores del siglo XIX esto representó una diferencia entre la Europa clasista y los Estados Unidos democráticos . [1] : 224 [2] : 331
Los salones eran apreciados por quienes los utilizaban debido a su exclusividad. HL Mencken calificó el coche salón como "la mejor inversión al alcance de un estadounidense":
No sólo tiene un asiento propio, libre de intrusiones y razonablemente espacioso; también viaja en un coche en el que todas las personas están limpias y no huelen mal. El hedor en un autocar diurno, incluso en las mejores circunstancias, es repugnante. La conversación imbécil que se desarrolla en los salones de humos de los coches es a veces difícil de soportar, pero uno puede escapar de ella desde el propio asiento; El parloteo en los coches diurnos es peor y suele ir acompañado de todo tipo de ruidos. [3] : 130
La mayoría de los vagones salón se encontraron en trenes diurnos en el noreste de Estados Unidos . En comparación con un autocar estándar, los coches salón ofrecían asientos y entornos más cómodos, así como comida y bebida, pero eran muy inferiores a los coches cama para viajes nocturnos. [4] : 287
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El servicio elevado sobrevive en Amtrak, aunque el término "coche salón" ha caído en desuso. Un ejemplo recientemente descontinuado fue el Pacific Parlor Car en Coast Starlight , salones Hi-Level reconvertidos que presentaban una combinación de asientos con sillas giratorias 1x1 y asientos estilo cafetería. A diferencia del uso anterior, este coche se proporcionó como salón exclusivo para pasajeros en un coche cama y no se podía reservar. Amtrak descontinuó el Pacific Parlour en febrero de 2018. El Acela ofrece servicio de primera clase, incluido servicio en el asiento y asientos mejorados. [5] Otros trenes de Amtrak ofrecen una clase ejecutiva, que incluye asientos más espaciosos y, en algunas rutas, una bebida y un periódico de cortesía. [6]