Las pteroforidas o polillas de la pluma son una familia de lepidópteros con alas inusualmente modificadas, que les dan la forma de un avión de alas estrechas. Aunque pertenecen a la familia Apoditrysia , como las polillas más grandes y las mariposas , a diferencia de estas, son diminutas y antiguamente se incluían en el conjunto llamado " microlepidópteros ".
Las alas anteriores de las polillas de las plumas suelen estar formadas por dos largueros curvados con cerdas más o menos desaliñadas que cuelgan detrás. A primera vista, se parecen a las Alucitidae (polillas de muchas plumas), con las que están estrechamente relacionadas, pero estas últimas tienen una mayor cantidad de plumas simétricas. Las alas posteriores tienen una estructura similar, pero tienen tres largueros. Esta estructura poco ortodoxa no impide el vuelo. [1] Algunos géneros tienen alas normales de lepidópteros .
La postura habitual de descanso es con las alas extendidas lateralmente y ligeramente enrolladas. A menudo se parecen a un trozo de hierba seca y pueden pasar desapercibidas para los posibles depredadores incluso cuando descansan en situaciones expuestas a la luz del día. Algunas especies tienen larvas que perforan los tallos o las raíces, mientras que otras se alimentan de las hojas.
Entre los pterofóridos de importancia económica se encuentran la polilla de la pluma de la alcachofa ( Platyptilia carduidactyla ), una plaga de la alcachofa ( Cynara cardunculus ) en California , mientras que la polilla de la pluma del geranio ( Platyptilia pica ) [2] y la polilla de la pluma del dragón ( Stenoptilodes antirrhina ) pueden causar daños a las plantas ornamentales de jardín geranio ( Pelargonium x hortorum ) y boca de dragón común ( Antirrhinum majus ), respectivamente. Otras polillas de la pluma se han utilizado como agentes de control biológico contra especies de plantas invasoras: Lantanophaga pusillidactyla contra lantana de las Indias Occidentales ( Lantana camara ), Oidaematophorus beneficus contra Ageratina riparia , Hellinsia balanotes contra Baccharis halimifolia , [3] y Wheeleria spilodactylus contra marrubio ( Marrubium vulgare ). [4]
Se conoce una especie fósil del género actual Merrifieldia del Oligoceno de Francia. [5] [6]
El pequeño grupo de polillas del género Agdistopis se ha tratado a menudo como una subfamilia Macropiratinae dentro de Pterophoridae, pero investigaciones recientes indican que este grupo debería considerarse una familia separada. En la actualidad se aceptan alrededor de 1580 especies para Pterophoridae. [7]
La familia se divide en las siguientes subfamilias , tribus y géneros , [8] también se enumeran algunas especies :
Subfamilia Agdistinae
Subfamilia Ochyroticinae
Subfamilia Deuterocopinae Gielis, 1993
Subfamilia Pterophorinae Zeller, 1841
