El Sitio Histórico Estatal de New Salem de Lincoln es una reconstrucción del antiguo pueblo de New Salem en el condado de Menard, Illinois , donde Abraham Lincoln vivió entre 1831 y 1837. [1] Cuando tenía veinte años, el futuro presidente de los EE. UU. se ganó la vida en este pueblo como barquero, soldado en la Guerra del Halcón Negro , propietario de una tienda general, jefe de correos, agrimensor y divisor de ferrocarriles, y fue elegido por primera vez para la Asamblea General de Illinois .
Lincoln dejó New Salem para ir a Springfield en 1837, y el pueblo fue abandonado en general alrededor de 1840, mientras se desarrollaban otras ciudades. Después de la muerte de Lincoln en 1865, los historiadores y biógrafos recopilaron los recuerdos, documentos y planos del pueblo de antiguos residentes y vecinos de Lincoln, y se estudiaron los restos arqueológicos del sitio. En 1921, se abrió un parque estatal en el sitio del pueblo para conmemorar la historia fronteriza de Lincoln e Illinois. El Cuerpo Civil de Conservación construyó una recreación histórica de New Salem basada en sus cimientos originales en la década de 1930. [2] El pueblo está ubicado a 15 mi (24 km) al noroeste de Springfield y aproximadamente a 3 mi (4,8 km) al sur de Petersburg .
New Salem se fundó en 1829, cuando James Rutledge y John Camron construyeron un molino de harina en el río Sangamon . Inspeccionaron y vendieron lotes de la aldea para negocios comerciales y viviendas en la cresta que se extiende hacia el oeste por encima del molino. Durante los primeros años de su existencia, la ciudad creció rápidamente, pero después de que la capital del condado se ubicara en la cercana Petersburg , la aldea comenzó a menguar y en 1840 fue abandonada. El hecho de que el río Sangamon no fuera adecuado para los viajes en barco de vapor también fue una razón para la decadencia de la ciudad.
En 1831, cuando el padre de Abraham Lincoln, Thomas , trasladó a la familia a una nueva propiedad en el condado de Macon , Illinois, Lincoln, de 22 años, se independizó. [3] Lincoln llegó a New Salem en una barcaza y permaneció en el pueblo durante unos seis años. Durante su estadía, Lincoln se ganó la vida como tendero, soldado en la Guerra del Halcón Negro , propietario de una tienda general , jefe de correos, agrimensor y divisor de ferrocarriles, además de realizar trabajos ocasionales en el pueblo. Hasta donde saben los historiadores, Lincoln nunca fue propietario de una casa en el pueblo, ya que la mayoría de los hombres solteros no poseían casas en ese momento; sin embargo, a menudo dormía en la taberna o en su tienda general y comía con una familia cercana.
Mientras vivía aquí, Lincoln se postuló para la Asamblea General de Illinois en 1832, ganando cómodamente su distrito electoral de New Salem, pero perdiendo la elección del distrito a nivel de condado. [4] Lo intentó nuevamente en 1834 y ganó. Lincoln dejó New Salem y se mudó a Springfield, también en su distrito electoral, alrededor de 1837.
Cuando Lincoln vivía en New Salem, el pueblo albergaba una tonelería , una herrería , una fábrica de cardado de lana , cuatro tiendas generales (incluida la tienda general Lincoln-Berry ), una taberna , una tienda de comestibles, dos consultorios médicos, un zapatero , un carpintero , un sombrerero , un curtidor , una escuela / iglesia , varias residencias, pastos comunes y huertas. Durante su corta existencia, el pueblo albergó a entre 20 y 25 familias a la vez. New Salem no era un pequeño pueblo agrícola, sino un pueblo comercial lleno de jóvenes empresarios y artesanos que intentaban comenzar una nueva vida en la frontera.
En 1906, William Randolph Hearst compró el terreno del pueblo y lo cedió a la Old Salem Chautauqua Association. En 1919, el terreno fue donado al estado de Illinois. [5] El sitio se abrió al público el 19 de mayo de 1921. [6] Con el tiempo, se erigieron reconstrucciones de edificios sobre los cimientos del pueblo original, principalmente por el Cuerpo de Conservación Civil , durante la Gran Depresión . El lugar se llama actualmente Lincoln's New Salem State Historic Site , que cuenta con 23 edificios, en su mayoría casas de troncos e intérpretes disfrazados, que representan la era de la residencia de Lincoln. Las cabañas, tiendas y negocios están amueblados con herramientas, objetos y muebles de la época, muchos de ellos adquiridos de granjas y hogares de la zona. Además del pueblo, el parque de 700 acres (280 ha) incluye extensos bosques. [7]
Se han reconstruido veintidós edificios del pueblo; una cabaña de madera, la tienda de Onstot Cooper , es original, aunque Henry Onstot la había trasladado previamente a Petersburg en 1840. En 1922, se devolvió a New Salem sobre lo que los arqueólogos creen que era su base original. Además de las investigaciones arqueológicas, se recreó gran parte de la ciudad basándose en documentos de la época y en los recuerdos y dibujos de antiguos residentes, que habían sido entrevistados a finales del siglo XIX.
En 1832, un vapor fluvial de 136 pies y 150 toneladas, Talisman, se aventuró desde Cincinnati, Ohio , por el río Ohio , subió por los ríos Mississippi e Illinois y llegó al centro de Illinois por el río Sangamon, mientras estaba alquilado al empresario de Springfield Vincent Bogue. [8] Lincoln ayudó a despejar las obstrucciones de las riberas del río en el viaje del Talisman río arriba y copilotó el vapor con Rowan Herndon de regreso a Beardstown . [9] [10]
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En el verano de 1961, después de un período de diseño y fabricación por parte de Dubuque Boat & Boiler Works en Dubuque, Iowa , el nuevo barco de vapor de rueda de popa Talisman llegó a New Salem a través del río Misisipi , el río Illinois y el río Sangamon. [11] El barco de vapor, bautizado Talisman , era una representación a escala reducida del buque anterior, de 40 toneladas y 73 pies de longitud, con una cabina superior y propulsado por un motor diésel de 60 bhp . [12] El barco de recreación tuvo un amarre junto al sitio de Rutledge Camron Saw and Grist Mill en la orilla del río, y los turistas tuvieron la oportunidad de realizar pequeñas excursiones por el río. Desafortunadamente, al igual que el Talisman original , el barco de vapor recreado se vio afectado por los bajos niveles de agua en el río, lo que aumentó gradualmente la dificultad de la navegación a lo largo de los años hasta que en 1998 se abandonó la presa del río en Petersburg y los niveles de agua bajaron demasiado. [12] El barco finalmente encalló a unas pocas millas río arriba del sitio histórico, y luego sirvió como una gran decoración de césped a unos cien pies de la orilla del río. [12] El 19 de noviembre de 2021, el barco fue destruido en una quema controlada.
En 2006, aproximadamente 600.000 personas visitaron el Lincoln's New Salem . En 1972, se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos con el nombre de Lincoln's New Salem Village. [13] [14] El sitio histórico incluye un centro de visitantes con una exposición y un teatro.
La infraestructura recreativa activa se centra en el sendero Mentor Graham , de 1,21 km (0,75 mi) de longitud, y el sendero Volksmarch , de 9,7 km (6 mi) de longitud. El parque estatal contiene 200 sitios para acampar, incluidas 100 conexiones eléctricas.
