La vida criminal de Archibaldo de la Cruz (en español: Ensayo de un crimen ; literalmente: Ensayo de un crimen [1] ) es una película de comedia criminal mexicana de 1955 dirigida y coescrita por el cineasta nacido en España Luis Buñuel . Cuenta la historia de un posible asesino en serie cuyas víctimas femeninas siguen muriendo antes de que él tenga la oportunidad de asesinarlas.
Archibaldo de la Cruz, un hombre mexicano rico, le cuenta una historia sobre su infancia a una monja . Durante la Revolución Mexicana , la indulgente madre de Archibaldo le dio su caja de música especial , que su severa institutriz dijo que tenía el poder de causar la muerte de los enemigos. Para probar la magia, Archibaldo dio cuerda a la caja, y su institutriz fue casi inmediatamente alcanzada por una bala perdida, dejando a Archibaldo convencido de que la mató. Admitiendo que le gustó lo poderoso que esto lo hizo sentir, Archibaldo amenaza a la monja con una navaja de afeitar , pero ella huye, solo para caer por el hueco de un ascensor abierto. Cuando Archibaldo es llamado por un juez que investiga el incidente, confiesa que mató a la monja, y ella no es su primera víctima. Archibaldo luego le cuenta al juez una historia:
Unas semanas antes, Archibaldo escucha su caja de música sonando en una tienda de antigüedades. Una atractiva mujer llamada Lavinia y su prometido, de avanzada edad, la están mirando, pero Archibaldo convence al vendedor de que se la venda a él diciéndole que pertenecía a su madre y que fue robada durante la Revolución. De vuelta a casa, Archibaldo toca la caja y se corta al afeitarse; la sangre le trae a la memoria imágenes del cadáver de su institutriz.
Afuera de la casa de Carlota Cervantes, una joven a la que está cortejando, Archibaldo se encuentra con Patricia Terrazas, quien lo reconoce de un salón de juego que ambos solían frecuentar. La madre de Carlota ve a Archibaldo y advierte a Carlotta, quien está con su amante casado, el arquitecto Alejandro Rivas. Archibaldo le da a Carlota un jarrón que hizo y dice que tiene sentimientos que lo asustan, pero cree que puede salvarse con su pureza. Un celoso Alejandro quiere interrumpir, así que, para evitar una escena, la madre de Carlota dice que Carlota tiene que irse.
En el salón de juego, Archibaldo ve a Patricia. La oye discutir con su amante, Willy Corduran, y la sigue cuando ella se va furiosa. Ella choca el auto de Willy y Archibaldo se ofrece a llevarla a su casa, deteniéndose en su casa para buscar su navaja. Mientras Patricia les sirve bebidas, Archibaldo imagina matarla y se prepara para hacerlo de verdad, pero Willy entra, interrumpiendo su plan. Patricia admite que solo estaba tratando de poner celoso a Willy y Archibaldo se va cuando la pareja comienza a besarse, aunque ya están discutiendo cuando él sale por la puerta. Por la mañana, un detective de la policía le dice a Archibaldo que Patricia se ha suicidado.
Carlota evita una llamada telefónica de Archibaldo, por lo que se dirige solo a un bar. Ve a Lavinia y queda fascinado, ya que parece estar rodeada por las llamas de su bebida . Lavinia llega, principalmente para descansar de los turistas estadounidenses que está mostrando los alrededores. Su prometido llega y le da a Archibaldo una dirección donde puede ser contactada, antes de disculparse.
Archibaldo visita a Carlota y le propone matrimonio, pero ella dice que necesita un mes o dos para decidir. Él va a la dirección que le dio Lavinia y descubre que es una tienda de ropa. Nadie ha oído hablar de Lavinia, pero hay un maniquí que se parece a ella. Al recordar que, además de ser una guía turística , mencionó que trabajaba como modelo para artistas, pregunta quién hizo el maniquí y visita el estudio del artista. Lavinia está allí y está impresionada de que la haya encontrado. Después de que le aseguren que no vive solo, ella acepta ir a su casa, supuestamente para modelar.
Carlota visita a Alejandro en su trabajo para comunicarle que deben separarse, aunque ella todavía lo ama, ya que su esposa se niega a concederle el divorcio. Él intuye que Archibaldo le propuso matrimonio y dice que no dejará ir a Carlota tan fácilmente.
El día que Lavinia va a visitarla, Archibaldo despide a sus sirvientes. Le presenta a la prima que, según él, vive con él, y ella se divierte al descubrir que la "prima" es en realidad el maniquí, que él compró. Mientras él está fuera de la habitación encendiendo su horno y sirviendo bebidas, Lavinia intercambia ropa con el maniquí para hacerle una broma a Archibaldo. Él intenta besarla, pero ella se resiste, así que él besa al maniquí y luego Lavinia lo besa a él. Ella comienza a quitarse la ropa del maniquí, pero Archibaldo le pide que la deje y que se quede con la ropa más cara del maniquí.
Archibaldo le pide a Lavinia que mire un álbum de fotos de su infancia y se acerca sigilosamente por detrás de ella cuando suena el timbre. Abre la puerta y entra un grupo de turistas. Lavinia afirma inocentemente que los invitó a visitar su taller de cerámica, pero a él le enoja su truco. Ella dice que se va a casar, por lo que dejará su trabajo y no volverá a verlo.
Después de que Lavinia se va con los turistas, Archibaldo toma el maniquí y lo pone en su horno, observando con un regocijo perverso cómo se derrite. Carlota y su madre llegan para decirle que Carlota ha aceptado la propuesta, lo que llena de alegría a Archibaldo, aunque Carlota parece ambivalente y su madre estalla en lágrimas.
Poco antes de la boda, Archibaldo recibe una carta que le dice que vaya al apartamento de Alejandro. Observa desde afuera cómo Carlota entra y Alejandro cierra las persianas. Ella le pide a Alejandro que no interfiera en su boda, a lo que él accede, pero también dice que siente que algo evitará que se separen. Decepcionado porque Carlota no parece ser tan pura como él pensaba, Archibaldo fantasea con dispararle en su noche de bodas con su vestido de novia después de hacerla rezar, pero este plan se frustra cuando, justo después de la ceremonia, Alejandro le dispara a ella.
Después de escuchar la confesión de Archibaldo, el juez dice que, si bien Archibaldo tiene el potencial de ser un criminal, no ha cometido ningún delito. Sintiéndose todavía responsable por la muerte de las mujeres, Archibaldo regresa a casa y escucha la caja de música. De repente, la detiene, va a un parque y la arroja a un lago. Inmediatamente, se siente mejor. Se encuentra con Lavinia y se entera de que, después de todo, ella no se casó. Se toman del brazo y se alejan juntos.
Ensayo de un crimen ha sido analizada y estudiada por académicos y críticos como Victor Fuentes, Gerardo T. Cummings, Marsha Kinder e Ilan Stavans. Fuentes, profesor retirado de la Universidad de California en Santa Bárbara , incluyó capítulos dedicados al estudio analítico detallado de la película en su libro, La mirada de Buñuel (España: Tabla Rasa Libros y Ediciones, 2006), encontrando correlaciones entre Ensayo de un crimen y Él . En 2004, Cummings publicó un artículo en la revista puertorriqueña Revista Horizontes , en el que analizaba las conexiones intertextuales entre la película y su fuente literaria, la novela homónima de Rodolfo Usigli (este artículo fue parte de un capítulo de disertación más amplio sobre los ecos de la novela en la película).
La exploración del deseo obsesivo que hace la película ha sido comparada con Vértigo (1958) de Alfred Hitchcock . [2] [3]
En 2002, la revista Slant calificó la película como "una tragicomedia retorcida sobre la obsesión masculina [...] lo más cerca que estuvo el autor español Luis Buñuel de dirigir un auténtico thriller de suspenso ". [4]
Buñuel hace una breve referencia a la producción de Ensayo de un crimen en su autobiografía de 1983 Mon dernier soupir ( Mi último aliento ). En ella, relata cómo lo contrataron para orquestar una composición original para la película y que, cuando los miembros de la orquesta se desnudaron debido al calor, vio que "al menos 3/4 partes de ellos llevaban pistolas enfundadas". Más adelante en el libro, Buñuel recuerda con tristeza el paralelo irónico entre una escena en la que el protagonista incinera un maniquí de cera basado en Miroslava y la cremación real de Miroslava después de su suicidio poco después de que terminara la producción.