La trilla o desgrane es el proceso de separar la parte comestible del grano (u otro cultivo) de la paja a la que está adherida. Es el paso en la preparación del grano después de la cosecha . La trilla no elimina el salvado del grano. [1]
A lo largo de gran parte de la historia de la agricultura , la trilla era una actividad que requería mucho tiempo y era, por lo general, laboriosa: para trillar un fanega de trigo se necesitaba aproximadamente una hora. [2] A fines del siglo XVIII, antes de que se mecanizara la trilla, [3] aproximadamente una cuarta parte del trabajo agrícola se dedicaba a ella. [4]
Es probable que en los primeros tiempos de la agricultura el poco grano que se cultivaba se desgranara a mano, pero a medida que la cantidad aumentaba, probablemente se lo golpeaba con un palo o se golpeaba la gavilla contra el suelo. Una mejora de esto, a medida que la cantidad aumentaba aún más, fue la práctica de los antiguos egipcios de extender las gavillas sueltas en un recinto circular de tierra dura y conducir bueyes , ovejas u otros animales en círculos sobre él para pisar el grano. Este recinto se colocaba en un terreno elevado de modo que cuando se retiraba la paja, el viento se llevaba la paja y dejaba el maíz. [5] Una versión contemporánea de esto en algunos lugares es esparcir el grano en la superficie de un camino rural para que las ruedas de los vehículos que pasaban pudieran trillarlo. [6]
Este método, sin embargo, dañaba parte del grano, y fue parcialmente reemplazado por el trillo , un armazón pesado montado con tres o más rodillos, a veces con púas, que giraban mientras era arrastrado sobre el maíz esparcido por dos bueyes. También se utilizaba un trillo común con un fondo estriado o acanalado. Los antiguos griegos utilizaban métodos similares a estos , y continuaron empleándose en el período moderno en algunos lugares. En Italia, el uso de un rodillo cónico sujeto a un eje vertical en el centro de la era y tirado desde el extremo exterior por bueyes parece ser un descendiente del tribulum romano o trillo de rodillos. [5]
El mayal , un par de palos conectados que se usaban para golpear el grano, evolucionó a partir del método primitivo de usar un solo palo. Fue descrito por Plinio el Viejo en su Historia natural del siglo I d.C .: "Los cereales se trillan en algunos lugares con la tabla de trillar en la era; en otros son pisoteados por una caravana de caballos, y en otros son golpeados con mayales". [7] Parece haber sido el instrumento de trilla de uso general en todos los países del norte de Europa, y era el principal medio de trillar el grano hasta 1860. Era conocido en Japón desde muy temprano, y probablemente se usaba junto con el desgranador , un instrumento con una forma muy similar a un peine grande, con los dientes hechos de madera dura y apuntando hacia arriba. La paja después de ser cosechada se llevaba a este y se peinaba a mano, se retiraban las cabezas y luego se trillaban en la era con el mayal. Mucho más recientemente, se ha utilizado un instrumento de este tipo, conocido como "heckle", para peinar las cápsulas o cabezas del lino , o para enderezar la fibra en el tratamiento posterior. [5]
Después de que el grano había sido batido con el mayal o molido por otros medios, la paja era cuidadosamente rastrillada y el maíz y la paja eran recogidos para ser separados por aventado cuando había viento. Esto consistía en lanzar la mezcla de maíz y paja al aire para que el viento se llevara la paja mientras el grano caía de nuevo en la era. El mejor grano caía más cerca mientras que el grano más ligero era llevado cierta distancia antes de caer, de esta manera se obtenía una clasificación aproximada del grano. También se hacía cuando no había viento abanicando mientras se vertía la mezcla desde un recipiente. Más tarde, se inventó un molino abanicador o aventador. Se construían graneros con grandes puertas que se abrían en la dirección de los vientos dominantes para que el viento pudiera soplar directamente a través del granero y a través de la era con el fin de aventar el maíz. El mayal continuó siendo utilizado para fines especiales, como semillas de flores, y también cuando la cantidad cultivada era lo suficientemente pequeña como para que no valiera la pena utilizar un molino abanicador.
En cuanto a la cantidad de grano trillado en un día con el mayal, una cantidad promedio aceptable era de 8 fanegas de trigo, 30 fanegas de avena, 16 fanegas de cebada, 20 fanegas de frijoles, 8 fanegas de centeno y 20 fanegas de trigo sarraceno.
En el siglo XVIII se intentó crear una trilladora impulsada por motor. En 1732, Michael Menzies, un escocés , obtuvo una patente para una máquina impulsada por motor. Se diseñó para accionar una gran cantidad de mayales accionados por energía hidráulica, pero no tuvo mucho éxito. El primer esfuerzo práctico que condujo en la dirección correcta lo realizó un granjero escocés llamado Leckie alrededor de 1758. Inventó lo que se describió como una "máquina rotatoria que consistía en un conjunto de brazos transversales unidos a un eje horizontal y encerrados en una caja cilíndrica". Esta máquina no funcionaba muy bien, pero demostró la superioridad del movimiento rotatorio y señaló las formas en que se debían construir las trilladoras. [5]
La verdadera industrialización de la trilla comenzó en 1786 con la invención de la trilladora por el escocés Andrew Meikle . En ella, las gavillas sueltas se introducían, primero las espigas , desde una tabla de alimentación entre dos rodillos giratorios estriados hasta el cilindro batidor. Este cilindro o "tambor" estaba armado con cuatro batidores con herrajes de hierro o palos de madera paralelos a su eje, que golpeaban las espigas de maíz cuando sobresalían de los rodillos y arrancaban el grano. El tambor giraba a 200 o 250 revoluciones por minuto y transportaba el grano suelto y la paja a un tamiz cóncavo situado debajo de otro tambor giratorio o rastrillo con clavijas que frotaban la paja contra el cóncavo y hacían que el grano y la paja cayeran a través de él. Otro rastrillo giratorio arrojaba la paja fuera de la máquina. La paja, al pasar por debajo de un tambor de clavijas y por encima del siguiente, se sometía a un frotamiento y un lanzamiento minuciosos que separaban el grano y la paja de ella. Estos cayeron al suelo, listos para ser aventados. [5]
Un desarrollo posterior del tambor batidor fue fijar clavijas de hierro en el marco, y así surgió el "molino de clavijas" escocés, que siguió siendo el tipo estándar durante casi cien años y se adoptó en todo Estados Unidos. [5] En Gran Bretaña, el desarrollo de tambores de alta velocidad conllevaba un riesgo considerable, y la Ley de máquinas trilladoras de 1878 impuso un tipo de protección de seguridad. [5]
En las zonas desarrolladas modernas, la trilla se realiza en su mayor parte a máquina , normalmente con una cosechadora , que cosecha, trilla y avienta el grano mientras todavía está en el campo. [8] [9]
El cereal puede almacenarse en graneros o silos .
Una reunión de trilla era tradicionalmente una reunión en la que la gente local se reunía para colaborar y terminar la trilla de la temporada. Estas reuniones eran a veces festivales o eventos dentro de festivales de cosecha más grandes . El propósito original se ha vuelto obsoleto en gran medida, pero la tradición del festival sigue viva en algunos ejemplos modernos que conmemoran el pasado e incluyen mercados de pulgas , luchas de cerdos y bailes . [10] [11] [12]
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