El West London Tram (también conocido como West London Transit ) era una línea de tren ligero propuesta que iba a circular por el corredor de Uxbridge Road ( A4020 ) en el oeste de Londres , Inglaterra. El proyecto fue promovido por Transport for London (TfL). [1] Se pospuso indefinidamente el 2 de agosto de 2007, ya que los ayuntamientos de los tres distritos londinenses divididos se opusieron a él. [2]
La ruta del tranvía se planeó para que funcionara entre Uxbridge y Shepherd's Bush , sirviendo a Hayes (norte) , Hillingdon , Southall , Hanwell , West Ealing , Ealing y Acton en el camino, [3] y habría reemplazado tres rutas equivalentes de London Buses . La ruta propuesta era la misma ruta que la ruta 7 del tranvía de Londres desde aproximadamente 1905 hasta 1951.
El resurgimiento del interés por los tranvías y los sistemas de transporte ferroviario ligero a principios del siglo XXI condujo a la reintroducción de los tranvías eléctricos en varias ciudades y pueblos británicos, como Manchester , Sheffield y Croydon . El proyecto del tranvía del oeste de Londres fue anunciado por primera vez en 2002 por el entonces alcalde de Londres , Ken Livingstone , junto con otros proyectos como el tranvía de Cross River y el proyecto de tránsito rápido de autobuses Thames Gateway Transit . [4]
Livingstone promovió el proyecto como una solución a los problemas de congestión del tráfico en el oeste de Londres. Se preveía que el tranvía transportaría 50 millones de pasajeros al año y, basándose en una investigación de Croydon Tramlink, los promotores anticiparon que alrededor del 19% de esos pasajeros dejarían de utilizar el coche para viajar en tranvía. El presupuesto del proyecto era de aproximadamente 200 millones de libras y la línea entraría en servicio en 2009. [4]
El tranvía fue diseñado para circular por la congestionada Uxbridge Road desde Uxbridge hasta Shepherd's Bush y sustituir a las muy utilizadas líneas de autobús 207 , 427 y 607. Si se hubiera construido la línea, habría revitalizado una línea de tranvía establecida en 1904 y que fue sustituida por una línea de trolebús 607 que a su vez fue sustituida por las actuales líneas de autobús. [5] [6]
Los tranvías debían circular por una ruta completamente en la calle, con una mezcla de tramos compartidos con el tráfico rodado, rutas "accesibles" (carriles controlados a los que se permitiría el acceso temporal al tráfico rodado, por ejemplo, para evitar una obstrucción) y tramos de vía segregados que serían de uso exclusivo del tranvía, principalmente a lo largo de la mediana de Uxbridge Road. El tranvía se concibió en parte como un servicio "alimentador" para otros modos de transporte, transportando pasajeros a puntos de intercambio con el metro de Londres , el London Overground y el futuro servicio Crossrail . [7]
El proyecto del tranvía del oeste de Londres resultó ser una propuesta polémica, con una opinión pública más o menos dividida sobre el tema. Varias consultas y encuestas de opinión arrojaron resultados contradictorios: mayorías estrechas tanto a favor como en contra del tranvía.
El proyecto fue rechazado por los ayuntamientos de los distritos a lo largo de la ruta del tranvía prevista: Ealing , Hammersmith & Fulham y Hillingdon . El ayuntamiento de Ealing había apoyado inicialmente el proyecto, pero tras un cambio de ayuntamiento tras las elecciones locales , el nuevo ayuntamiento del Partido Conservador en el poder votó en contra del tranvía. [8]
Ealing también fue el foco de la campaña pública contra el tranvía, donde la oposición fue más fuerte. Un grupo de presión local , Save Ealing's Streets , lanzó una campaña en 2004 contra la construcción del tranvía a través de Ealing y a lo largo del corredor A40. El grupo expresó su preocupación por la existencia de una serie de "puntos críticos" (secciones de carretera que no son lo suficientemente anchas como para dar cabida a dos carriles de tráfico y dos carriles de tranvía) a lo largo de Uxbridge Road, lo que crearía importantes problemas de congestión y desviaría una cantidad significativa de tráfico a través de zonas residenciales. También opinaron que la reducción del tráfico resultante del tranvía no sería tan alta como la que afirmaba TfL, citando los propios estudios de impacto de TfL sobre Croydon Tramlink. El sistema de Croydon, señaló el grupo, funciona principalmente sobre líneas ferroviarias reconvertidas con sólo una sección corta de vía en la calle, y el desplazamiento del tráfico se gestionó mediante la construcción de una nueva circunvalación; El tranvía del oeste de Londres, por el contrario, circularía íntegramente por una autopista rodeada de estrechas calles residenciales, sin margen para construcciones viales adicionales. [9]
En 2004, el alcalde de Londres encargó una consulta pública para sondear la opinión pública sobre el proyecto y hacer revisiones a los planes. Se distribuyeron 440.000 folletos de consulta y se completaron casi 17.000 cuestionarios. Los resultados de la consulta, publicados en marzo de 2005, mostraron que, mientras que el 54% de los encuestados consideraba que era necesario reducir la congestión y mejorar el transporte público en Uxbridge Road, el 59% se oponía al plan del tranvía. Los opositores expresaron su preocupación por el coste del proyecto y por el aumento previsto de la congestión del tráfico, en particular en las calles secundarias residenciales. [10] [11]
La consulta -la más grande jamás realizada por Transport for London- fue supuestamente descartada por el alcalde Ken Livingstone como "poco científica", y en su lugar citó una encuesta separada de 1.100 londinenses del oeste que afirmaba un respaldo del 54% al tranvía. [8] [12] Otra encuesta de 2004 de 1.800 personas, encargada a ORC por la Autoridad del Gran Londres , afirmaba un apoyo del 56% al tranvía. [13]
TfL encargó un programa de investigación de mercado a Ipsos MORI , que realizó 1.860 entrevistas telefónicas a residentes del oeste de Londres durante junio de 2006. [14] Los resultados revelaron que la opinión estaba dividida: el 40% apoyaba el proyecto del tranvía, mientras que el 44% se oponía. Otro 14% se mostró imparcial. Los partidarios del proyecto consideraban que los tranvías eran una solución de transporte más rápida y respetuosa con el medio ambiente que los autobuses, y pensaban que reducirían la congestión del tráfico. Los opositores expresaron principalmente la opinión de que la línea de tranvía aumentaría la congestión del tráfico, ya que las carreteras no eran lo suficientemente anchas para dar cabida al tráfico y los tranvías existentes, y que el tráfico se desplazaría a las carreteras secundarias, así como la preocupación por las perturbaciones causadas por la construcción del tranvía. Aunque la mayoría de los residentes pensaban que los tranvías eran respetuosos con el medio ambiente, la mayoría creía que los tranvías ocupaban demasiado espacio en la carretera. La mayoría de los entrevistados pensaban que era importante reducir la congestión en Uxbridge Road, y muchos estaban a favor de un mejor servicio de autobuses. [14]
El proyecto del tranvía del oeste de Londres fue pospuesto indefinidamente por TfL en agosto de 2007. La decisión se tomó tras el anuncio de que el gobierno central iba a seguir adelante con el proyecto Crossrail . [2] Los opositores al tranvía criticaron el hecho de que ya se habían gastado 30 millones de libras en el proyecto antes de su cancelación. [15]
TfL se ha comprometido a trabajar con los distritos locales para aumentar la oferta de autobuses, incluidos los intercambiadores con las futuras estaciones Crossrail. TfL ha dicho que el plan de tranvía podría ser revisado si se necesita más capacidad de transporte público después de que Crossrail esté en funcionamiento. [16]
Aunque hubo una fuerte oposición al proyecto del tranvía del oeste de Londres, la mayoría de los encuestados opinaron que la congestión en el corredor de Uxbridge Road era un problema importante y pensaron que sería deseable realizar mejoras en los servicios de autobús existentes. [14]
Se han propuesto varios sistemas de transporte como alternativa.