El tránsito ferroviario urbano es un término amplio para varios tipos de sistemas ferroviarios locales que brindan servicios de pasajeros dentro y alrededor de áreas urbanas o suburbanas . El conjunto de sistemas ferroviarios urbanos se puede subdividir a grandes rasgos en las siguientes categorías, que en ocasiones se superponen porque algunos sistemas o líneas tienen aspectos de múltiples tipos.
Un sistema de tranvía , tranvía o trolebús es un sistema de transporte ferroviario que discurre principal o completamente a lo largo de calles (con street running ), con una capacidad relativamente baja y paradas frecuentes; sin embargo, los tranvías modernos tienen una mayor capacidad de pasajeros que los tranvías tradicionales. Los pasajeros generalmente abordan al nivel de la calle o de la acera, pero los tranvías de piso bajo pueden permitir el abordaje a nivel. Las líneas de mayor recorrido se denominan interurbanas o ferrocarriles radiales . Los tranvías modernos también funcionan como trenes autopropulsados acoplados a través de una unidad múltiple en lugar de tranvías individuales y, a menudo, se incluyen dentro del término más amplio tren ligero ; [1] sin embargo, se diferencian en que los tranvías frecuentemente comparten el andén con el tráfico de vehículos y no tienen prioridad de señal. [2] [3]
El término "tranvía" se utiliza en la mayor parte del mundo. En América del Norte, estos sistemas se denominan sistemas de "tranvía" o "trolebús". En Alemania, estos sistemas se denominan Straßenbahn , que se traduce literalmente como "tranvía" o "tranvía".
Un sistema de tren ligero es un sistema de transporte ferroviario que tiene mayor capacidad y velocidad que un tranvía, generalmente porque opera en un derecho de paso exclusivo separado del tráfico de automóviles, pero, a diferencia del tránsito rápido, no está completamente separado a desnivel. del resto del tráfico. El tren ligero también funciona generalmente con trenes de varias unidades , en lugar de tranvías individuales. Surgió como una evolución de los tranvías/tranvías. Los sistemas de tren ligero varían significativamente en términos de velocidad y capacidad y van desde sistemas de tranvía ligeramente mejorados hasta sistemas que son esencialmente de tránsito rápido pero con algunos pasos a nivel.
El término "tren ligero" es el término más común, especialmente en América, pero los sistemas alemanes se llaman Stadtbahn , que se traduce como "tren urbano".
Un sistema de tránsito rápido es un ferrocarril , generalmente en un área urbana , con alta capacidad de pasajeros y frecuencia de servicio y (generalmente) una separación total a nivel del resto del tráfico, incluido el resto del tráfico ferroviario. A menudo se le conoce como "tren pesado" para distinguirlo del tren ligero y del tránsito rápido de autobuses .
En la mayor parte del mundo, estos sistemas se conocen como "metro", abreviatura de "metropolitan", que a su vez es la abreviatura de " Metropolitan Railway ", el primer sistema de este tipo en el mundo. El término "metro" se utiliza en muchas redes estadounidenses, así como en Glasgow y Toronto . El sistema de Londres se llama "Underground" y comúnmente se le conoce como "tubo". Los sistemas en Alemania se llaman "U-Bahn", que significa Untergrundbahn ("tren subterráneo"). Muchos sistemas en el este, sudeste y sur de Asia, como Taipei , Chennai y Singapur , se denominan "MRT", que significa "tránsito rápido masivo". Los sistemas predominantemente elevados pueden denominarse "L", como en Chicago , o "Skytrain", como en Bangkok y Vancouver . Otros nombres menos comunes incluyen "T-bane", que significa "tunnelbana" (en Escandinavia, literalmente vía de túnel ) y "MTR" (ferrocarril de tránsito masivo).
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Un monorraíl es un ferrocarril en el que la vía está formada por un único carril, a diferencia de la vía tradicional con dos carriles paralelos .
El término posiblemente proviene de 1897, [4] del ingeniero alemán Eugen Langen , quien llamó a un sistema ferroviario elevado con vagones suspendidos el tranvía suspendido de un solo carril Eugen Langen (Einschieniges Hängebahnsystem Eugen Langen). [5]
Un sistema de trenes de cercanías, regionales o suburbanos opera en las vías principales, que pueden compartirse con trenes interurbanos y de carga . Los sistemas tienden a operar a frecuencias más bajas que los sistemas de tránsito rápido o de tren ligero, pero tienden a viajar a velocidades más altas, tienen estaciones más espaciadas y cubren distancias generales más largas. Tienen una gran capacidad de pasajeros por tren.
Aunque muchos sistemas ferroviarios de cercanías de Europa y Asia Oriental operan con frecuencias y material rodante similar al del tránsito rápido, no califican como tales porque comparten vías con trenes interurbanos/de carga, o tienen pasos a nivel. Por ejemplo, los trenes S son sistemas híbridos que combinan las características de los sistemas ferroviarios de tránsito rápido y de cercanías. Generalmente, los trenes S comparten vías con los trenes principales de pasajeros y de carga, pero las distancias entre las estaciones y el avance del servicio se parecen a los sistemas de metro.
Los sistemas de tránsito automatizados de vías guía tienden a operar con capacidades medias de pasajeros.
Los sistemas más grandes abarcan una variedad de diseños conceptuales, desde sistemas de tránsito rápido avanzado (ART) similares al metro hasta vehículos más pequeños (generalmente de dos a seis pasajeros) conocidos como tránsito rápido personal (PRT), que ofrecen viajes directos de punto a punto a lo largo de una vía conmutada. red. [6]
Un funicular es un ferrocarril inclinado impulsado por cable que utiliza el peso de los vagones que descienden para ayudar a tirar de los vagones ascendentes cuesta arriba.
El término funicular deriva del vocablo latino funiculus , diminutivo de funis , que significa 'cuerda'. [7]
Un teleférico, en el contexto del transporte público, es un sistema que utiliza vagones que son arrastrados por un cable en movimiento continuo que corre a una velocidad constante. Los coches individuales se detienen y arrancan soltando y agarrando el cable según sea necesario. Los teleféricos se diferencian de los funiculares (cuyos vagones están conectados permanentemente al cable) y de los teleféricos (que son similares a los funiculares pero tienen vehículos ferroviarios que se conectan y desconectan manualmente).
Los nombres de las líneas de las agencias de tránsito no reflejan necesariamente su categorización técnica. Por ejemplo, la Línea Verde de Boston se conoce como metro , aunque se compone principalmente de tramos sobre el suelo. Por el contrario, el Docklands Light Railway en Londres , la línea C en Los Ángeles y algunas líneas de metro en China se conocen como "tren ligero", pero califican como tránsito rápido porque están completamente separadas por grados y brindan una alta frecuencia de servicio.
Muchas ciudades utilizan nombres como metro y ferrocarril elevado para describir todos sus sistemas, incluso si combinan ambos métodos de funcionamiento. Un poco menos de la mitad de las vías del metro de Londres , por ejemplo, son realmente subterráneas. El metro de la ciudad de Nueva York también combina estaciones elevadas y subterráneas, y el Chicago "L" y el Vancouver SkyTrain utilizan túneles para atravesar áreas centrales.
Un autobús comparte muchas características con el tren ligero y los tranvías, pero no circula sobre rieles. Los trolebuses son autobuses que funcionan con cables aéreos . Se han probado experimentalmente vehículos que pueden viajar tanto sobre rieles como por carreteras, pero no son de uso común. El término autobús de tránsito rápido se utiliza para referirse a diversos métodos de proporcionar servicios de autobús más rápidos y los sistemas que lo utilizan tienen características similares al tren ligero . Los autobuses guiados son autobuses capaces de ser dirigidos por medios externos, generalmente en una vía dedicada o en una vía rodante que excluye el resto del tráfico. Algunas ciudades que experimentan con tecnologías de autobuses guiados, como Nancy , han optado por referirse a ellos como "tranvías sobre neumáticos" ( tranvías con neumáticos ) y les han dado apariencia de tranvía.
En un artículo de 2006, el politólogo Ted Balaker y la urbanista Cecilia Juong Kim afirmaron que el transporte ferroviario público proporciona ciertos beneficios a una comunidad, pero también que los objetivos de los responsables de las políticas a menudo no se cumplen. También señalan que algunos economistas estadounidenses afirman que, contrariamente a la creencia popular, el transporte ferroviario no ha logrado mejorar el medio ambiente, servir a los pobres ni reducir la congestión de las carreteras en Estados Unidos. También afirman que los economistas son algo más optimistas sobre el impacto del transporte ferroviario en el desarrollo económico. [8]
