La teca ( Tectona grandis ) es una especie de árbol de madera tropical de la familia Lamiaceae . Es un árbol grande y caducifolio que se encuentra en bosques mixtos de frondosas. Tectona grandis tiene flores blancas pequeñas y fragantes dispuestas en densos racimos ( panículas ) al final de las ramas. Estas flores contienen ambos tipos de órganos reproductores ( flores perfectas ). Las hojas grandes y parecidas al papel de los árboles de teca suelen tener pelos en la superficie inferior. La madera de teca tiene un olor parecido al cuero cuando está recién fresada y es especialmente valorada por su durabilidad y resistencia al agua. La madera se utiliza para la construcción de barcos, construcciones exteriores, enchapados, muebles, tallados, torneados y varios proyectos pequeños. [3]
Tectona grandis es originaria del sur y sudeste de Asia , principalmente Bangladesh , India , Indonesia , Malasia , Myanmar , Tailandia y Sri Lanka , pero está naturalizada y cultivada en muchos países de África y el Caribe . Los bosques de teca de Myanmar representan casi la mitad de la teca natural del mundo. [4] Los estudios moleculares muestran que existen dos centros del origen genético de la teca: uno en la India y el otro en Myanmar y Laos . [5] [6]
La teca es un gran árbol de hoja caduca de hasta 40 m (131 pies) de altura con ramas de color gris a marrón grisáceo, conocido por su madera de alta calidad. Sus hojas son de ovado-elípticas a ovadas, de 15 a 45 cm (5,9 a 17,7 pulgadas) de largo por 8 a 23 cm (3,1 a 9,1 pulgadas) de ancho, y se sostienen sobre pecíolos robustos de 2 a 4 cm (0,8 a 1,6 pulgadas). ) largo. Los márgenes de las hojas están enteros. [7]
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Las fragantes flores blancas nacen en panículas de 25 a 40 cm (10 a 16 pulgadas) de largo por 30 cm (12 pulgadas) de ancho de junio a agosto. El tubo de la corola mide entre 2,5 y 3 mm de largo con lóbulos obtusos de 2 mm de ancho. Tectona grandis fructifica de septiembre a diciembre; Los frutos son globosos y miden entre 1,2 y 1,8 cm de diámetro. [7] Las flores son débilmente protándricas en el sentido de que las anteras preceden al estigma en la madurez y el polen se desprende a las pocas horas de la apertura de la flor. [8] Las flores son principalmente entomófilas (polinizadas por insectos), pero ocasionalmente pueden ser anemófilas (polinizadas por el viento). [9] Un estudio de 1996 encontró que en su área de distribución nativa en Tailandia, los principales polinizadores eran especies del género de abejas Ceratina . [8]
La textura de la madera es dura y los anillos son porosos. La densidad varía según el contenido de humedad: con un contenido de humedad del 15% es de 660 kg/m 3 . [10] El duramen es de color amarillento a marrón dorado. La albura es de color blanquecina a marrón amarillento pálido. Puede separarse fácilmente del duramen. [ cita necesaria ] La teca se oscurece a medida que envejece. Puede haber una gran variación, dependiendo de la región de procedencia de la teca. El crecimiento antiguo tiene anillos mucho más estrechos que el crecimiento nuevo. [11] La madera recién cortada desprende un olor parecido al cuero. [12]
Tectona grandis fue descrita formalmente por primera vez por Carl Linneo el Joven en su obra de 1782 Suplemento Plantarum . [13] En 1975, Harold Norman Moldenke publicó nuevas descripciones de cuatro formas de esta especie en la revista Phytologia . Moldenke describió cada forma como ligeramente diferente del espécimen tipo : T. grandis f. canescens se distingue del material tipo por ser densamente canescente o cubierto de pelos, en el envés de la hoja, T. grandis f. pilosula se distingue del material tipo en la morfología variable de las venas de las hojas, T. grandis f. punctata sólo tiene pelos en las venas más grandes del envés de la hoja, y T. grandis f. tomentella se caracteriza por sus densos pelos tomentosos amarillentos en la superficie inferior de la hoja. [14]
La palabra inglesa teca proviene de la teca portuguesa del malayalam tekka (similar al tamil tekku , telugu teku y kannada tegu ) a través del sánscrito "shaka" y "saka" . [15] [16] [17] La teca de la Provincia Central y la teca de Nagpur llevan el nombre de esas regiones de la India. [18]
Tectona grandis es una de las tres especies del género Tectona . Las otras dos especies, T. hamiltoniana y T. philippinensis , son endémicas con distribuciones nativas relativamente pequeñas en Myanmar y Filipinas , respectivamente. [19] Tectona grandis es originaria de India , Bangladesh , Sri Lanka , Indonesia , Myanmar , el norte de Tailandia y el noroeste de Laos . [7] [8]
Tectona grandis se encuentra en una variedad de hábitats y condiciones climáticas, desde áreas áridas con solo 500 mm de lluvia por año hasta bosques muy húmedos con hasta 5000 mm de lluvia por año. Sin embargo, normalmente la precipitación anual en las zonas donde crece la teca promedia entre 1.250 y 1.650 mm con una estación seca de 3 a 5 meses. [20]
Los aceites naturales de la teca la hacen útil en lugares expuestos y hacen que la madera sea resistente a las termitas y las plagas. La teca es duradera incluso cuando no se trata con aceite o barniz. Alguna vez se creyó que la madera cortada de viejos árboles de teca era más duradera y dura que la teca cultivada en plantaciones. Los estudios han demostrado que la teca de plantación se desempeña a la par de la teca vieja en cuanto a tasa de erosión, estabilidad dimensional, deformación y deterioro de la superficie, pero es más susceptible al cambio de color debido a la exposición a los rayos UV. [21]
La gran mayoría de la teca cosechada comercialmente se cultiva en plantaciones de teca que se encuentran en Indonesia y están controladas por Perum Perhutani (una empresa forestal de propiedad estatal) que gestiona los bosques del país. El uso principal de la teca recolectada en Indonesia es la producción de muebles de teca para exteriores para la exportación. Nilambur en Kerala , India, es también un importante productor de teca y alberga la plantación de teca más antigua del mundo. [22]
El consumo de teca plantea varias preocupaciones medioambientales, como la desaparición de la rara teca antigua. Sin embargo, su popularidad ha llevado al crecimiento de la producción sostenible de teca en plantaciones forestales en los trópicos estacionalmente secos . El Forest Stewardship Council ofrece certificación de productos de teca cultivados y cosechados de forma sostenible. La propagación de teca mediante cultivo de tejidos con fines de plantación es comercialmente viable. [ cita necesaria ]
Las plantaciones de teca se establecieron ampliamente en África Ecuatorial durante la época colonial . Estos recursos madereros, así como las reservas de petróleo, están en el centro del actual conflicto de Sudán del Sur (2014) . [23]
Gran parte de la teca del mundo es exportada por Indonesia y Myanmar . También existe un mercado de plantaciones en rápido crecimiento en América Central ( Costa Rica ) y América del Sur . Con el agotamiento de las hectáreas naturales restantes de bosques de teca, se espera que aumente el crecimiento de las plantaciones en América Latina. [24]
Hyblaea puera , comúnmente conocida como defoliadora de la teca, es una polilla originaria del sudeste asiático. Es una plaga de la teca cuya oruga se alimenta de teca y otras especies de árboles comunes en la región del sudeste asiático. [25]
El alto contenido de aceite de la teca, su alta resistencia a la tracción y su fibra firme la hacen particularmente adecuada donde se desea resistencia a la intemperie. Se utiliza en la fabricación de muebles de exterior y cubiertas para barcos . También se utiliza para tablas de cortar , pisos interiores , encimeras y como revestimiento para acabados interiores. Aunque es fácil de trabajar, puede provocar un grave embotamiento de las herramientas con filo debido a la presencia de sílice en la madera. Con el tiempo, la teca puede desgastarse hasta adquirir un acabado gris plateado, especialmente cuando se expone a la luz solar. [26]
La teca se utiliza ampliamente en la India para fabricar puertas y marcos de ventanas, muebles, columnas y vigas de los hogares. Es resistente a los ataques de termitas y a los daños causados por otros insectos . La teca madura se consigue a muy buen precio. Los departamentos forestales de diferentes estados lo cultivan extensamente en áreas forestales. También se utilizó en la construcción de la Kaaba en la Masjid al-Haram de La Meca, que es la estructura más sagrada de la fe islámica. [27]
Las hojas del árbol de madera de teca se utilizan para hacer Pellakai gatti ( bola de masa de yaca ), donde la masa se vierte en una hoja de teca y se cuece al vapor. [28] Este tipo de uso se encuentra en el distrito costero de Udupi en la región de Tulunadu en el sur de la India . Las hojas también se utilizan en gudeg , un plato de yaca tierna elaborado en Java Central , Indonesia , y le dan al plato su color marrón oscuro.
La teca es utilizada como planta alimenticia por las larvas de polillas del género Endoclita , incluidas E. aroura , E. chalybeatus , E. damor , E. gmelina , E. malabaricus , E. sericeus y E. signifer , otros lepidópteros , incluida la polilla del nabo. .
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La teca se utiliza como material de construcción naval desde hace más de 2000 años (se encontró en una excavación arqueológica en Berenice Panchrysos , un puerto en la ruta comercial india romana ). [29] Además de una resistencia relativamente alta, la teca también es muy resistente a la putrefacción, [30] hongos y moho. La madera tiene una relación de contracción relativamente baja, [31] lo que la hace excelente para aplicaciones en las que sufre cambios periódicos de humedad. La teca tiene la propiedad inusual de ser una excelente madera estructural para enmarcar o entablar y, al mismo tiempo, ser fácil de trabajar y terminar, a diferencia de otras maderas similares, como el corazón púrpura . [32] [33] Por esta razón, también es apreciado por el trabajo de acabado en el interior de los barcos. Debido a la naturaleza aceitosa de la madera, se debe tener cuidado de prepararla adecuadamente antes de pegarla. [34]
Cuando se utiliza en barcos, la teca también es muy flexible en los acabados que se pueden aplicar. Una opción es no utilizar ningún acabado, en cuyo caso la madera se desgastará naturalmente hasta adquirir un agradable color gris plateado. [35] La madera también se puede engrasar con un agente de acabado como aceite de linaza o de tung . [36] Esto da como resultado un acabado agradable y algo aburrido. Por último, la teca también se puede barnizar para obtener un brillo profundo y lustroso.
La teca también se utiliza mucho en las cubiertas de los barcos , ya que es extremadamente duradera y requiere muy poco mantenimiento. La teca tiende a desgastarse primero en las bandas de crecimiento más suaves de "verano", formando una superficie natural "antideslizante". [35] Por lo tanto, cualquier lijado sólo es perjudicial. El uso de compuestos de limpieza, aceites o conservantes modernos acortará la vida útil de la teca, ya que contiene aceite de teca natural a una distancia muy pequeña por debajo de la superficie blanca. Los expertos en embarcaciones de madera sólo lavarán la teca con agua salada y volverán a calafatear cuando sea necesario. Esto limpia la plataforma y evita que se seque y que la madera se encoja. La sal ayuda a absorber y retener la humedad y previene el crecimiento de moho y algas. El mantenimiento excesivo, como la limpieza de la teca con productos químicos agresivos, puede acortar su vida útil como terraza. [30]
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La teca se propaga principalmente a partir de semillas. La germinación de las semillas implica un tratamiento previo para eliminar la latencia que surge del pericarpio grueso. El pretratamiento implica humedecer y secar alternativamente la semilla. Las semillas se remojan en agua durante 12 horas y luego se dejan secar al sol durante 12 horas. Esto se repite durante 10 a 14 días y luego las semillas se siembran en lechos de germinación poco profundos de turba gruesa cubiertos de arena. Las semillas germinan al cabo de 15 a 30 días. [37] [38]
La propagación clonal de la teca se ha realizado con éxito mediante injertos, esquejes de tallos enraizados y micropropagación. Si bien el injerto de yemas en portainjertos de plántulas ha sido el método utilizado para establecer huertos de semillas clonales que permite el ensamblaje de clones de árboles superiores para fomentar el cruce, esquejes de tallos enraizados y plantas micropropagadas se utilizan cada vez más en todo el mundo para cultivar plantaciones clonales. [39]
La tala ilegal prevalece en países con bosques naturales de teca, incluidos India y Myanmar. [40]
Desde 1989, la empresa estatal Myanmar Timber Enterprise gestiona la industria maderera del país. [41] En 2014, el gobierno de Myanmar impuso una prohibición estricta a la exportación de troncos de teca silvestre. [42] En 2015, 153 madereros chinos fueron condenados a cadena perpetua por tala ilegal. [43] La tala ilegal de teca persiste, especialmente en las zonas en disputa. [42] Si bien es ilegal exportar madera a través de fronteras terrestres, el 95% de la teca de Myanmar ingresa a China a través de la frontera entre China y Myanmar . [41]
Desde el golpe de Estado de Myanmar de 2021 , la tala ilegal de árboles de teca y tamalán ha aumentado en la región de Sagaing, predominantemente en campos de batalla clave en disputa, incluidos los municipios de Kani , Yinmabin , Kantbalu , Indaw y Banmauk . [44] Tanto el ejército birmano como los grupos de resistencia se han beneficiado del comercio maderero ilegal. [44] Los contrabandistas transportan la madera a la India para eludir las sanciones occidentales y utilizan la Myanma Timber Enterprise para otorgar licencias para que la madera provenga de áreas permitidas. [44] [45]
El Ministerio de Conservación Ambiental y Silvicultura (Myanmar) encontró los dos árboles de teca vivos más grandes del mundo el 28 de agosto de 2017 en el municipio de Homalin , región de Sagaing , Myanmar . El más grande, llamado Homemalynn 1, mide 8,4 m (27,5 pies) de circunferencia y 34 m (110 pies) de altura. El segundo más grande, llamado Homemalynn 2, tiene 8,2 m (27 pies) de circunferencia. [46]
Anteriormente, el árbol de teca más grande del mundo registrado se encontraba dentro del Santuario de Vida Silvestre Parambikulam en el distrito de Palakkad de Kerala en India, llamado Kannimara. El árbol mide aproximadamente 47,5 metros (156 pies) de altura. Su edad oscila entre 450 y 500 años y es considerado uno de los árboles de teca más antiguos del mundo. [47] [48]
En 2017, se descubrió un árbol en el área de Ottakallan de la cordillera Thundathil de la División Forestal de Malayattoor en Kerala con una circunferencia de 7,65 metros (25,1 pies) y una altura de 40 metros (130 pies). [49] Un árbol de teca en Kappayam, Edamalayar, Kerala, que solía considerarse el más grande, tiene una circunferencia de 7,23 metros. [49]
El árbol número 23 es la teca plantada más antigua del mundo. Está ubicado en la parcela de Conolly (la plantación de teca más antigua del mundo), Nilambur , Kerala. [50]
El techo de la Kaaba está sostenido por 49 piezas de madera de teca traídas de Birmania y procesadas en Jeddah.
Estaban distribuidos uniformemente en las paredes de la Kaaba.
