El Théâtrophone ("el teléfono del teatro ") era un sistema de distribución telefónica disponible en algunas partes de Europa que permitía a los abonados escuchar óperas y obras de teatro a través de las líneas telefónicas. El théâtrophone surgió de una invención de Clément Ader , que se presentó por primera vez en 1881, en París . Posteriormente, en 1890, la invención fue comercializada por la Compagnie du Théâtrophone, que siguió funcionando hasta 1932.
El origen del teátrofono se remonta a un sistema de transmisión telefónica demostrado por Clément Ader en la Exposición Internacional de Electricidad de 1881 en París. El sistema fue inaugurado por el presidente francés Jules Grévy y permitió la transmisión de conciertos u obras de teatro. Ader había dispuesto 80 transmisores telefónicos en el frente de un escenario para crear una forma de sonido estereofónico binaural . [1] Fue el primer sistema de audio de dos canales y consistía en una serie de transmisores telefónicos conectados desde el escenario de la Ópera de París a una serie de salas en la Exposición Eléctrica de París, donde los visitantes podían escuchar representaciones de la Comédie-Française y la ópera en estéreo utilizando dos auriculares; la Ópera estaba ubicada a más de dos kilómetros del lugar. [2] En una nota fechada el 11 de noviembre de 1881, Victor Hugo describe su primera experiencia con el teátrofono como placentera. [3] [4]
En 1884, el rey Luis I de Portugal decidió utilizar este sistema, al no poder asistir en persona a una ópera. El director de la Edison Gower Bell Company, responsable de esta instalación de teatrofono, fue posteriormente condecorado con la Orden Militar de Cristo . [5]
La tecnología del teatrofono se puso a disposición en Bélgica en 1884 y en Lisboa en 1885. En Suecia, la primera transmisión telefónica de una representación de ópera tuvo lugar en Estocolmo en mayo de 1887. La escritora británica Ouida describe a un personaje femenino de la novela Massarenes (1897) como "una mujer moderna del mundo. Tan costosa como un acorazado y tan complicada como un teatrofono". [5]
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En 1890, el sistema empezó a funcionar como servicio bajo el nombre de "théâtrophone" en París. El servicio lo ofrecía la Compagnie du Théâtrophone (La Compañía Théâtrophone), fundada por los señores Marinovitch y Szarvady. [5] El théâtrophone ofrecía representaciones teatrales y de ópera a los abonados. El servicio puede considerarse un prototipo del periódico telefónico , ya que incluía programas de noticias de cinco minutos a intervalos regulares. [7] La Compañía Théâtrophone instaló receptores telefónicos que funcionaban con monedas en hoteles, cafés, clubes y otros lugares, que costaban 50 céntimos por cinco minutos de escucha. [8] Los billetes de suscripción también se emitían a un precio reducido, con el fin de atraer a clientes habituales. El servicio también estaba disponible para abonados domésticos.
El escritor francés Marcel Proust era un entusiasta seguidor del teatrofono, como lo demuestra su correspondencia. Se suscribió al servicio en 1911. [9] [10]
El sistema de teátrofono original fue mejorando gradualmente en el aspecto tecnológico. El relé telefónico Brown, inventado en 1913, arrojó resultados interesantes en cuanto a amplificación de la corriente. [5]
El teatrófono finalmente sucumbió a la creciente popularidad de la radiodifusión y el fonógrafo , y la Compagnie du Théâtrophone cesó sus operaciones en 1932. [5]
En Europa se emplearon sistemas similares, como el Telefon Hírmondó (fundado en 1893) de Budapest y el Electrophone de Londres (fundado en 1895). En Estados Unidos , los sistemas similares al theâtrophone se limitaron a experimentos puntuales. Erik Barnouw informó sobre un concierto por teléfono que se organizó en el verano de 1890; alrededor de 800 personas en el Grand Union Hotel de Saratoga escucharon una transmisión telefónica de La carga de la Brigada Ligera realizada en el Madison Square Garden . [5]
La novela de Andrew Crumey , Mr. Mee (2000), tiene un capítulo que describe la instalación de un teátrofono en la casa de Marcel Proust .
La novela de Eça de Queiroz A Cidade e as Serras (1901) menciona el dispositivo como uno de los muchos productos tecnológicos disponibles para la distracción de las clases altas.
En su novela de ciencia ficción utópica Looking Backward (1888), Edward Bellamy predijo que habría sermones y música disponibles en el hogar a través de un sistema como el teatrofono.
