Semtex es un explosivo plástico de uso general que contiene RDX y PETN . [1] Se utiliza en voladuras comerciales, demoliciones y en ciertas aplicaciones militares .
Semtex fue desarrollado y fabricado en Checoslovaquia , originalmente bajo el nombre B 1 y luego bajo la designación "Semtex" desde 1964, [nota 1] etiquetado como SEMTEX 1A , desde 1967 como SEMTEX H , y desde 1987 como SEMTEX 10 .
Semtex, desarrollado originalmente para uso y exportación militar checoslovaco, con el tiempo se hizo popular entre grupos paramilitares y rebeldes o terroristas porque antes de 2000 era extremadamente difícil de detectar, [3] como en el caso del vuelo 103 de Pan Am .
La composición de las dos variantes más comunes difiere según su uso. La variante 1A (o 10 ) se utiliza para minería y se basa principalmente en PETN cristalino . Las versiones 1AP y 2P están formadas como cargas de refuerzo hexagonales ; un ensamblaje especial de PETN y cera dentro de la carga asegura una alta confiabilidad para el cordón detonante o detonador . La variante H (o SE ) está destinada al endurecimiento por explosión . [4]
El Semtex fue inventado a finales de los años 50 por Stanislav Brebera y Radim Fukátko, químicos de VCHZ Synthesia, Checoslovaquia (hoy República Checa ). El explosivo recibe su nombre de Semtín, un suburbio de Pardubice donde se fabricó la mezcla por primera vez a partir de 1964. [2] La planta pasó a llamarse posteriormente Explosia , una filial de Synthesia. [7]
El Semtex es muy similar a otros explosivos plásticos, especialmente al C-4 , en el sentido de que es muy maleable ; pero se puede utilizar en un rango de temperaturas mayor que otros explosivos plásticos, ya que se mantiene plástico entre −40 y +60 °C. También es impermeable. También existen diferencias visuales entre el Semtex y otros explosivos plásticos: mientras que el C-4 es de color blanquecino, el Semtex es rojo o naranja ladrillo.
El nuevo explosivo fue ampliamente exportado, en particular al gobierno de Vietnam del Norte , que recibió 14 toneladas durante la Guerra de Vietnam . Sin embargo, el principal consumidor fue Libia ; alrededor de 700 toneladas de Semtex fueron exportadas a Libia entre 1975 y 1981 por Omnipol . También ha sido utilizado por militantes islámicos en Oriente Medio y por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA) y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés en Irlanda del Norte . [8] El 21 de diciembre de 1988, 340 g (12 onzas) de Semtex derribaron un Boeing 747 sobre Lockerbie, Escocia, matando a los 259 pasajeros y tripulantes a bordo del avión y a 11 transeúntes en tierra.
Las ventas disminuyeron después de que el Semtex se asociara estrechamente con ataques terroristas. Las normas que regulaban la exportación del explosivo se fueron endureciendo progresivamente con el paso de los años y, desde 2002, todo el comercio de Explosia ha estado controlado por un ministerio del gobierno. [9] En 2001 [actualizar], solo se producían aproximadamente 10 toneladas de Semtex al año, casi todas para uso doméstico. [2]
También en respuesta a los acuerdos internacionales, a Semtex se le añade un marcador de detección para producir una firma de vapor distintiva que ayude a la detección. Primero se utilizó dinitrato de etilenglicol , pero luego se cambió a 2,3-dimetil-2,3-dinitrobutano (DMDNB) o p -mononitrotolueno (1-metil-4- nitrobenceno ), que se utiliza actualmente. Según el fabricante, el agente marcador se añadió voluntariamente en 1991, años antes de que el protocolo se volviera obligatorio. [2] Sin embargo, los lotes de Semtex fabricados antes de 1990 no están etiquetados, aunque no se sabe si todavía hay existencias importantes de esos lotes antiguos de Semtex. Según el fabricante, incluso este Semtex sin etiquetar ahora se puede detectar. [10] La vida útil de Semtex se redujo de diez años antes de la década de 1990 a cinco años en la actualidad. Explosia afirma que no existe un etiquetado obligatorio que permita una detección fiable posterior a la detonación de un determinado explosivo plástico (como la incorporación de un código metálico único en la masa del explosivo), por lo que Semtex no está etiquetado de esta manera. [10]
El 25 de mayo de 1997, Bohumil Šole, un científico que afirmaba haber participado en la invención del Semtex, se suicidó en un balneario de Jeseník haciéndose estallar con explosivos. Šole, de 63 años, estaba recibiendo tratamiento allí por problemas psicológicos. No estaba claro qué explosivos se utilizaron. Otras veinte personas resultaron heridas en la explosión, mientras que seis resultaron gravemente heridas. Según el fabricante, Explosia, Šole no formaba parte del equipo que desarrolló el explosivo en los años 60. [11] [12]
Según el catálogo 2017 del fabricante, se ofrecen varias variantes de Semtex: Semtex 1A, Semtex 1H, Semtex 10, Semtex 10-SE, Semtex S 30, Semtex C-4, Semtex PW 4 y Semtex 90. [13]