Elizabeth Ann Smart fue secuestrada a los catorce años el 5 de junio de 2002 por Brian Mitchell en su casa en el barrio Federal Heights de Salt Lake City , Utah . Mitchell y su esposa, Wanda Barzee, la mantuvieron cautiva en las afueras de Salt Lake City y, más tarde, en el condado de San Diego , California . Su cautiverio duró aproximadamente nueve meses antes de ser descubierta en Sandy, Utah , aproximadamente a 29 kilómetros (18 millas) de su casa.
Smart fue secuestrada de su casa a punta de cuchillo por Mitchell, mientras su hermana menor, Mary Katherine, fingía estar dormida. Mitchell, que afirmaba ser un predicador religioso , [1] retuvo a Smart en un campamento en el bosque con Barzee, donde la violó repetidamente. Durante su cautiverio, Smart acompañó a sus captores en público en varias ocasiones vestida de pies a cabeza con túnicas blancas y pasó desapercibida para aquellos con quienes entró en contacto. [2]
Desde su secuestro y rescate, Smart se ha convertido en una defensora de las personas desaparecidas y las víctimas de agresión sexual. Barzee fue sentenciada a 15 años de prisión federal en 2009 por su papel en el secuestro y la abducción, aunque se le concedió la libertad anticipada el 19 de septiembre de 2018 por un tiempo cumplido no acreditado anteriormente. [3] Mitchell fue diagnosticado por psicólogos forenses con un trastorno de personalidad antisocial y narcisista . Las extensas disputas sobre su competencia para ser juzgado duraron varios años antes de que se le considerara mentalmente capaz en 2010. Mitchell fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en 2011. [4]
Uno de los secuestradores de Smart, Brian David Mitchell, nació el 18 de octubre de 1953 en Salt Lake City, Utah, el tercero de seis hijos de una familia mormona . Su madre era maestra y su padre era trabajador social . Para enseñarle a Mitchell sobre sexo, su padre supuestamente le mostró a su hijo adolescente fotografías explícitas de una revista médica y, para enseñarle sobre la independencia, llevaba a Mitchell a partes desconocidas de Salt Lake City y lo dejaba allí. él para encontrar el camino a casa. [5]
A los 16 años, Mitchell se expuso a un niño y fue enviado a un centro de menores . A los diecinueve años se casó con Karen Minor, de dieciséis, con quien tuvo dos hijos. Después de su divorcio, a Minor se le concedió la custodia de ambos niños, tras lo cual Mitchell huyó temporalmente con los niños a New Hampshire . [5] Residió en New Hampshire durante dos años, donde se unió a una comuna Hare Krishna . [6] Mitchell tenía un historial de abuso de drogas y alcohol en su vida adulta; Al regresar a Salt Lake City, su hermano, que había regresado recientemente de una misión , lo inspiró a buscar la sobriedad. En Salt Lake City, Mitchell tuvo dos hijos más con su segunda esposa, Debbie, quien a su vez tuvo tres hijos de un matrimonio anterior. Debbie alegó que Mitchell fue abusivo durante su matrimonio y se divorciaron en 1984. Después de su separación, Debbie alegó que Mitchell había abusado sexualmente de su hijo de tres años; El reclamo no pudo ser confirmado médicamente, pero se ordenó que las visitas futuras de Mitchell a sus hijos fueran supervisadas por la División de Servicios para Niños y Familias . Una de las hijas de Debbie de su matrimonio anterior afirmaría más tarde que Mitchell había abusado sexualmente de ella durante cuatro años. [5]
El día que finalizó el divorcio de Mitchell y Debbie, se casó con Wanda Elaine Barzee ( n. el 6 de noviembre de 1945 en Salt Lake City), una divorciada de cuarenta años y seis hijos. [5] Barzee tenía una relación problemática con sus hijos; una de sus hijas más tarde se referiría a ella como un "monstruo" y también afirmó que cuando era niña, Wanda le daba de comer a su conejo mascota para cenar. [7] Juntos, Mitchell y Barzee participaron activamente en la Iglesia SUD . Con el tiempo, Mitchell comenzó a llamarse "Emmanuel", afirmando ser un profeta de Dios que experimentaba visiones. [5] Por esto, fue excomulgado de la iglesia. [8] Barzee comenzó a llamarse "Hephzibah", y los dos mendigaban y predicaban en el centro de Salt Lake City. Mitchell se presentó con una imagen similar a la imagen de Jesús , vistiendo ropas y túnicas blancas y dejándose crecer la barba. [5]
En las primeras horas del 5 de junio de 2002, Mitchell irrumpió en la casa de Ed y Lois Smart en el barrio Federal Heights de Salt Lake City, donde vivían con sus seis hijos. [9] Secuestró a Elizabeth, de 14 años, del dormitorio que compartía con Mary Katherine, la hermana de nueve años de Elizabeth. [10] Mary Katherine fue despierta pero fingió estar dormida, [11] [12] y luego informó que:
Cuando pensó que Elizabeth y el secuestrador se habían ido, Mary Katherine intentó ir al dormitorio de sus padres, pero evitó por poco ser vista por Mitchell y Elizabeth, que estaban fuera del dormitorio de los hijos de la familia. [21] Volvió a meterse en su cama, donde se escondió por un tiempo indeterminado - más de dos horas. [11] Poco antes de las 4:00 a. m., Mary Katherine despertó a sus padres y les contó lo que había sucedido, [22] pero pensando que había estado soñando, sus padres no le creyeron hasta que encontraron una malla de ventana que había sido cortada con un cuchillo. . [23]
El 6 de junio de 2002, Ed y Lois aparecieron en televisión y suplicaron al secuestrador que les devolviera a su hija. [24]
Un esfuerzo de búsqueda regional masivo, organizado por el Centro de Recuperación Laura , involucró hasta 2.000 voluntarios cada día, además de perros y aviones. [25] Varios sitios web tenían folletos que podían imprimirse o circularse a través de Internet. Después de muchos días de búsqueda intensiva, la búsqueda liderada por la comunidad terminó y los esfuerzos se dirigieron a otros medios para encontrar a Elizabeth.
Las observaciones de Mary Katherine fueron de poca utilidad y se encontraron pocas pruebas utilizables en la escena, como huellas dactilares o ADN . La búsqueda con sabuesos no tuvo éxito. La policía interrogó y entrevistó a cientos de posibles sospechosos, incluido un joven de 26 años que fue absuelto después de ser ubicado en un hospital de Virginia Occidental. La investigación tuvo el efecto secundario de devolver a prisión a varios delincuentes prófugos, pero no encontraron a Elizabeth. [26]
La policía de Salt Lake City consideró a Richard Ricci como una persona de interés al principio de la investigación. [27] Ricci era un hombre de mantenimiento con un historial de abuso de drogas que había trabajado para los Smarts; Anteriormente había sido encarcelado por una violación de la libertad condicional no relacionada. [28] Ricci murió de una hemorragia cerebral en agosto de 2002. [29] [30] Para mantener el nombre de Elizabeth en la prensa, su familia utilizó una variedad de estrategias, incluida la creación de un sitio web sobre su secuestro y la provisión de videos caseros. [31]
Después de su secuestro, Mitchell llevó a Smart al bosque a un campamento en las afueras de Salt Lake City, donde fue recibida por Wanda Barzee. [32] Según el testimonio de Smart, Barzee "finalmente procedió a lavarme los pies y me dijo que me cambiara el pijama y me pusiera una prenda tipo bata. Y cuando me negué, ella dijo que si no lo hacía, tendría a Brian Mitchell vino a quitarme el pijama. Me puse la bata. Él vino y realizó una ceremonia para casarme con él. Después de eso, procedió a violarme muchas veces". [33] Mitchell afirmó ser un ángel y también le dijo a Smart que era un rey davídico que "surgiría en siete años, sería apedreado por una turba, permanecería muerto en las calles durante tres días y luego se levantaría y mataría al Anticristo" . ". [34] Smart, insistió, fue la primera de muchas novias vírgenes que planeaba secuestrar, cada una de las cuales lo acompañaría en su lucha contra el Anticristo. [34] [35]
Para evitar que Smart escapara, la encadenaron a un árbol con un cable de metal, lo que le permitía movilidad limitada fuera de la tienda que ocupaba. [32] Durante su cautiverio, se vio obligada a tomar un nuevo nombre, y eligió el nombre de Esther, en honor a Esther del Antiguo Testamento (Brian David Mitchell también la llamó Shearjashub ). [36] Más tarde se reveló durante el testimonio judicial que Mitchell violó repetidamente a Smart, a veces varias veces al día, la obligó a mirar revistas pornográficas y regularmente amenazó con matarla. [33] [37] A menudo la obligaba a beber alcohol y tomar drogas para reducir su resistencia, y la hacía pasar hambre y la alimentaba con basura. [32] [38] El abuso de Smart fue facilitado con la ayuda de Barzee, a quien Smart más tarde se referiría como la "mujer más malvada" que jamás había conocido. [32]
Smart acompañó a Mitchell y Barzee en público en numerosas ocasiones, pero su presencia quedó oscurecida o desapercibida mediante varios métodos de ocultación, que a menudo consistían en que ella usara un pañuelo en la cabeza y un velo facial. [2] [32] En agosto de 2002, alrededor de dos meses después del secuestro de Smart, Mitchell ideó un plan para salir de Salt Lake City con Barzee y Smart, posiblemente a Boston o Nueva York . [32] Para investigar lugares potenciales para reubicarse, Mitchell y Barzee visitaron la biblioteca pública de Salt Lake City con Smart. Allí, un usuario de la biblioteca los notó debido a sus estilos inusuales de vestimenta; cada uno vestía túnicas largas con velos que ocultaban la mayor parte de sus rostros. El cliente se convenció de llamar a la policía después de mirar de cerca a Smart a los ojos. [39] Un detective de la policía llegó a la biblioteca y se enfrentó a Mitchell, Barzee y Smart; sin embargo, Mitchell lo disuadió, quien afirmó que Smart era su hija (llamada Augustine Marshall [40] ), y no pudieron quitarse el velo o la vestimenta por motivos religiosos. [32] Cuando el detective lo interrogó, ni Barzee ni Smart hablaron, y Mitchell declaró que su religión prohibía a las mujeres hablar en público. [39] Smart diría más tarde que Barzee le indicó que no se moviera y ella se agarró las piernas debajo de la mesa. [32] [41] Más tarde recordó el incidente: "Sentí que la esperanza salía por la puerta. Estaba enojada conmigo misma por no haber dicho nada, enojada conmigo misma por no haber aprovechado la oportunidad. Tan cerca. Me sentí Fue terrible que el detective no hubiera presionado más. Simplemente se fue". [41]
Smart también visitó tiendas de comestibles y un restaurante, pero pasó desapercibido. [2] En el otoño de 2002, asistió a una fiesta con Mitchell y Barzee y fue fotografiada con un velo y una bata con Mitchell y otro invitado a la fiesta. [42]
En septiembre de 2002, Mitchell y Barzee abandonaron Salt Lake City con Smart y se trasladaron al condado de San Diego, California , donde mantuvieron a Smart en un campamento en el lecho de un arroyo seco en Lakeside . [43] Mitchell y Barzee se mudaron con Smart varias veces a diferentes campamentos en el condado de San Diego, y a menudo se mudaban en medio de la noche. [37] El 12 de febrero de 2003, Mitchell fue arrestado en El Cajón por irrumpir en una iglesia y pasó varios días en la cárcel por el incidente. [37]
En octubre de 2002, la hermana de Smart, Mary Katherine, de repente se dio cuenta de que la voz del secuestrador era la de un hombre desempleado que la familia conocía como Immanuel, [16] [44] a quien la familia había contratado por un día para trabajar en el techo y recoger hojas. [45] [46] [47]
La policía se mostró escéptica por el poco tiempo que "Immanuel" había trabajado para la familia, el largo tiempo transcurrido y el poco tiempo que Mary Katherine había escuchado la voz del secuestrador; sin embargo, la familia hizo que un dibujante [48] dibujara el rostro de "Immanuel" a partir de sus descripciones, y en febrero este dibujo fue entregado a los medios; se mostró en Larry King Live y America's Most Wanted . El dibujo fue reconocido por familiares de Mitchell, quienes entregaron a la policía fotografías contemporáneas de él. [49]
El 12 de marzo de 2003, Mitchell fue visto con una mujer y una niña en Sandy, Utah , por dos parejas distintas que habían visto fotos de Mitchell en las noticias. [2] La mujer era Wanda Barzee y la niña era Elizabeth Smart, disfrazada con una peluca gris, gafas de sol y un velo. Ambas parejas informaron que reconocieron a Mitchell al Departamento de Policía de Sandy, que inmediatamente envió agentes de policía al lugar. [50] Smart fue reconocida durante el interrogatorio por los oficiales, quienes luego la rescataron y arrestaron a Mitchell y Barzee. [51] [52]
"Hoy, Elizabeth conoció la Alerta AMBER cuando preguntó acerca de una cinta de video en mi oficina. Después de ver la cobertura, Elizabeth preguntó por qué la legislación no se ha aprobado cuando salva la vida de tantos niños... No pude darle una respuesta. ".
Sección de carta abierta escrita por Ed, Lois y Elizabeth Smart a la Cámara de Representantes de Estados Unidos . 18 de marzo de 2003. [53]
Un mes después de la recuperación de Elizabeth Smart, el estado de Utah reemplazó la entonces existente Alerta Rachael [54] con el sistema nacional de alerta AMBER de alerta de sustracción de menores , en parte para ajustarse a los procedimientos nacionales recientemente implementados. Aunque Rachael Alert fue reemplazada, este sistema había tenido éxito en los dos años de su existencia. [55] [n 1]
El tribunal solicitó que Mitchell se sometiera a una evaluación de competencia , [4] basada en sus afirmaciones de ser un profeta religioso . [57] Mientras esperaba la evaluación, Mitchell fue encarcelado en el Hospital Estatal de Utah . Stephen Golding, un psicólogo contratado por la defensa, distinguió entre creencia celosa y engaño, y concluyó que las creencias de Mitchell trascendían el celo y eran, de hecho, engañosas. En opinión de Golding, Mitchell no era competente para ser juzgado como resultado de sus delirios. El tribunal, sin embargo, anuló la opinión de Golding y encontró que Mitchell era competente en 2004. [58] Posteriormente comenzaron las negociaciones de declaración de culpabilidad entre la defensa y la fiscalía. El acusado estaba dispuesto a declararse culpable de secuestro y robo y recibir una sentencia de 10 a 15 años con la condición de que Smart no testificara. La fiscalía se negó a retirar los cargos de agresión sexual contra Mitchell y no se llegó a ningún acuerdo. [58]
El 15 de octubre de 2004, las negociaciones de declaración de culpabilidad aún no habían llegado a un acuerdo. La defensa apeló hasta el 21 de octubre, pidiendo a la fiscalía que reconsiderara su posición en términos de lo que le estaban ofreciendo a Mitchell. Hasta este momento, la defensa no destacó la falta de competencia como un factor que contribuyó al deterioro de las negociaciones de declaración de culpabilidad; Citaron la falta de llegar a un acuerdo como resultado de la discreción exclusiva de su cliente. Posteriormente el recurso fue rechazado.
Jennifer Skeem, una psicóloga que inicialmente afirmó que Mitchell era competente, lo entrevistó nuevamente según la solicitud de la defensa en febrero de 2005. Después de esta entrevista, Heidi Buchi, la abogada de Mitchell, presentó un escrito afirmando que Mitchell ya no era competente para ser juzgado. Posteriormente, Mitchell comenzó a comportarse mal en el tribunal, mientras que el personal de la cárcel no observó ningún cambio en su comportamiento ni en su proceso de pensamiento. Al final, la jueza Judy Atherton estuvo de acuerdo con la defensa y afirmó que el comportamiento de Mitchell reflejaba psicosis. El acusado volvió a ingresar al hospital estatal de Utah el 11 de agosto de 2005 y permaneció allí hasta 2008. Mientras estuvo en el hospital, ningún miembro del personal observó que Mitchell estuviera paranoico en un sentido patológico.
En febrero de 2006, se presentó ante la legislatura de Utah un proyecto de ley para permitir a los fiscales solicitar medicación forzosa a los acusados para restablecer su competencia para enfrentar el juicio. También se solicitó permiso para medicar por la fuerza a Wanda Barzee, basándose en la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en Sell contra Estados Unidos (2003), que permite la medicación obligatoria cuando el Estado puede demostrar que se sirve a un interés imperioso al restaurar la competencia de una persona y que la medicación no dañaría a la persona ni le impediría defenderse. En junio de 2006, un juez de Utah aprobó la medicación forzosa de Barzee para que pudiera ser juzgada.
El 18 de diciembre de 2006, Mitchell fue declarado nuevamente no apto para ser juzgado en los tribunales estatales de Utah después de gritarle a un juez durante una audiencia que "abandonara esas túnicas y se arrodillara en el polvo". [4] [59] Los médicos habían estado tratando de tratar a Mitchell sin drogas, pero el fiscal Kent Morgan dijo después de la escena en el tribunal que era probable que se solicitara permiso para administrar drogas por la fuerza. El 12 de diciembre de 2008, se informó que Mitchell no podía ser medicado legalmente por la fuerza por el estado de Utah para intentar restaurar su competencia mental, alegando también que es "innecesario e innecesariamente duro" y, por lo tanto, una violación del estado de Utah. Constitución, para prolongar el proceso hasta esta duración. [60]
El caso finalmente fue transferido al tribunal federal el 10 de octubre de 2008. Las cuestiones de competencia resultaron ser el quid del caso y el tribunal celebró una audiencia de pruebas sobre la competencia de Mitchell el 1 de octubre de 2009 y del 30 de noviembre al 11 de diciembre de 2009. En una ocasión, durante una audiencia en octubre, se informó que Mitchell se puso a cantar himnos en el tribunal. [4] Durante una de estas audiencias, Smart describió a Mitchell como "inteligente, elocuente, malvado, malvado, manipulador, astuto, viscoso, egoísta, codicioso, no espiritual, no religioso, no cercano a Dios". [61]
En la audiencia se presentaron las evaluaciones de competencias realizadas por Noel Gardner, Michael Welner y Richart DeMier. Gardner sostuvo que creía que Mitchell era plenamente consciente de sus acciones y estaba intentando engañar al tribunal. Welner, otro testigo del caso, revisó 210 fuentes y 57 entrevistas separadas, incluidas Mitchell, su esposa Wanda Barzee, su familia y Elizabeth Smart. El Tribunal le dio crédito a Welner por presentar un informe de 206 páginas. [62] Welner opinó que Mitchell era competente para ser juzgado y le diagnosticó pedofilia no exclusiva , trastorno de personalidad antisocial , trastorno de personalidad narcisista , simulación y abuso de alcohol en un ambiente controlado. [57] Welner creía que Mitchell era altamente manipulador y usaba su expresión religiosa como una forma de convencer a la gente para que pasara por alto su alta función y lo descartara como delirante. [57] Los expertos de la defensa, incluido el Dr. DeMier, psicólogo clínico, no cuestionaron estos diagnósticos; sostuvieron que tenía un trastorno delirante fijo concurrente, creyendo que Mitchell estaba mentalmente enfermo en el momento del crimen, y esto afectó enormemente su juicio. Mitchell fue considerado competente para ser juzgado el 1 de marzo de 2010.
Wanda Barzee finalmente se declaró culpable y fue sentenciada a penas simultáneas de 15 años en una prisión estatal y federal. Sin embargo, debido a las demoras y las evaluaciones mentales, el caso de Mitchell tardó casi ocho años en llegar a los tribunales. [63]
El juicio de Mitchell comenzó el 8 de noviembre de 2010. La defensa reconoció que Mitchell era responsable de los crímenes, pero sostuvo que estaba legalmente loco en el momento del crimen y, por lo tanto, debería ser declarado inocente por motivos de locura . [58] La defensa de locura de Mitchell fue rechazada el 11 de diciembre de 2010, cuando el jurado lo declaró culpable de secuestrar y transportar a un menor a través de las fronteras estatales con la intención de participar en actividades sexuales. [64] El juez de distrito estadounidense Dale A. Kimball condenó a Mitchell a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Mitchell actualmente cumple su condena en la Penitenciaría de Estados Unidos, Terre Haute , una prisión federal de alta seguridad en Terre Haute, Indiana .
En 2016, se puso fin al encarcelamiento federal de Barzee y fue trasladada del Centro Médico Federal, Carswell en Fort Worth, Texas , a la Prisión Estatal de Utah en Draper, Utah , para comenzar a cumplir su sentencia de prisión estatal. Fue liberada en septiembre de 2018, lo que Smart protestó. [sesenta y cinco]
En octubre de 2003, Elizabeth Smart y sus padres fueron entrevistados para un segmento especial de Dateline NBC. La entrevista, realizada por Katie Couric del programa Today , fue la primera entrevista de Elizabeth con cualquier medio de comunicación. Couric cuestionó a los padres de Elizabeth sobre sus experiencias mientras Elizabeth estuvo desaparecida, incluidas las opiniones personales de los Smart sobre los captores de Elizabeth. Luego, Couric entrevistó a Elizabeth sobre la escuela y su vida después de su secuestro.
Poco después de la entrevista de Dateline , Elizabeth Smart y su familia aparecieron en The Oprah Winfrey Show , donde Winfrey interrogó a los Smart sobre el secuestro.
En julio de 2006, la comentarista jurídica y personalidad televisiva Nancy Grace entrevistó a Elizabeth Smart, supuestamente para hablar sobre la legislación pendiente sobre el registro de delincuentes sexuales, pero le pidió repetidamente información sobre su experiencia. En respuesta al interrogatorio, Elizabeth le dijo a Grace: "Realmente estoy aquí para apoyar el proyecto de ley y no para entrar en lo que me pasó a mí". Cuando Grace insistió y le preguntó a Elizabeth cómo era verse con un niqab que sus secuestradores la obligaron a usar, Elizabeth respondió: "Realmente no voy a hablar de esto en este momento... y para ser francamente honesta, realmente No aprecio que menciones todo esto." Grace no siguió siendo interrogada sobre el secuestro.
Smart habló sobre las sustracciones de niños en el estreno de la temporada del 22 de enero de 2024 del reinicio America's Most Wanted con John Walsh y su hijo Callahan Walsh . [76]
La familia Smart publicó un libro, Bringing Elizabeth Home ( ISBN 978-0385512145 ). El tío de Elizabeth, Tom Smart, fue coautor de un libro con el periodista de Deseret News , Lee Benson , titulado In Plain Sight: The Startling Truth Behind the Elizabeth Smart Investigation ( ISBN 978-1556526213 ), que criticaba el proceso de investigación del Departamento de Policía de Salt Lake City, como además de señalar las influencias de los medios que llevaron a su recuperación exitosa. [77]
El secuestro fue representado en la película para televisión de 2003 The Elizabeth Smart Story , dirigida por Bobby Roth y basada en el libro Bringing Elizabeth Home . Estaba protagonizada por Amber Marshall como Elizabeth Smart, Dylan Baker y Lindsay Frost como sus padres, y Tom Everett como Brian David Mitchell. [78] Fue nominada a tres premios Young Artist Awards en 2004. La película se emitió por primera vez en CBS el 9 de noviembre de 2003, ocho meses después de que encontraran a Elizabeth.
En 2017, en el 15.º aniversario de su secuestro, Lifetime emitió la película hecha para televisión titulada I Am Elizabeth Smart , narrada y producida por Smart, que cuenta la historia de su secuestro desde su propia perspectiva. La película fue protagonizada por Alana Boden como Elizabeth Smart, Skeet Ulrich como Brian David Mitchell y Deirdre Lovejoy como Wanda Ileen Barzee. [79] También se transmitirá en 2017 Elizabeth Smart: Autobiografía de Biografía , un telefilm de dos horas.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Episodio de informe de audio de This American Life (8 de abril de 2005) con una historia sobre por qué la gente no notó a Elizabeth Smart en la calle. Conservado en la Wayback Machine de Internet Archive .Número de registro: 1134472[ enlace muerto permanente ]