Un ryokan (旅館) [a] es un tipo de posada tradicional japonesa que normalmente cuenta con habitaciones con tatami , baños comunitarios y otras áreas públicas donde los visitantes pueden usar nemaki y hablar con el propietario. [1] Los ryokan han existido desde el siglo VIII d.C. durante el período Keiun , que es cuando se creó el hotel más antiguo del mundo, Nishiyama Onsen Keiunkan , en el año 705 d.C. Otro antiguo ryokan llamado Hōshi Ryokan fue fundado en el año 718 d.C. y también era conocido como el segundo hotel más antiguo del mundo. Estas posadas también servían a los viajeros que recorrían las carreteras de Japón .
Los ryokan son difíciles de encontrar en Tokio y otras grandes ciudades porque muchos de ellos suelen ser mucho más caros en comparación con los hoteles y hostales modernos. Como en el resto del mundo, los hoteles se han convertido en un estándar del turismo urbano japonés. No obstante, algunas ciudades importantes ofrecen ryokan con tarifas competitivas. Los ryokan tradicionales se encuentran más comúnmente en áreas con aguas termales naturales, [2] [3] y en los últimos años, muchos ryokan han sido remodelados a su estilo original, particularmente por las cadenas turísticas Hoshino Resorts , cuyo primer ryokan abrió en Karuizawa en 1914. [4]
Un ryokan típico tiene un vestíbulo de entrada relativamente grande, con sofás y sillas donde los huéspedes pueden sentarse y conversar; Un ryokan modernizado suele tener también un televisor en el pasillo. Las habitaciones están construidas utilizando métodos tradicionales japoneses : el suelo es de tatami y las puertas son correderas . Incluso si la posada utiliza puertas con bisagras por motivos de seguridad, normalmente se abre a una pequeña entrada donde los huéspedes pueden quitarse los zapatos antes de pisar el suelo de tatami, que estaría separado por una puerta corredera. Muchas habitaciones de ryokan también cuentan con un porche o balcón , también con una puerta corredera.
Casi todos los ryokan cuentan con zonas de baño comunes u ofuro , normalmente segregadas por género, utilizando el agua de una fuente termal ( onsen ) si hay alguna cercana. (Las áreas con aguas termales naturales tienden a atraer altas concentraciones de ryokan). Los ryokan de alta gama también pueden ofrecer instalaciones de baño privadas. Por lo general, los ryokan ofrecen a los huéspedes un yukata para usar; También pueden tener juegos como tenis de mesa y posiblemente geta que los visitantes pueden tomar prestado para pasear al aire libre.
La ropa de cama es un futón extendido sobre el suelo de tatami. Cuando los huéspedes entran por primera vez a su habitación, normalmente encuentran una mesa y algunos utensilios para preparar el té. La mesa también se utiliza para las comidas cuando los huéspedes las toman en su habitación. Mientras los invitados están fuera, el personal (generalmente llamado nakai ) apartará la mesa y colocará el futón.
La mayoría de los ryokan ofrecen cena y desayuno, que suelen estar incluidos en el precio de la habitación. La mayoría de los visitantes comen en el ryokan, que normalmente se promociona por la calidad de su comida. Las comidas suelen consistir en cocina tradicional japonesa conocida como kaiseki , que incluye especialidades regionales y de temporada. ( Kaiseki originalmente se refería a comidas ligeras servidas durante una ceremonia del té, y hoy se refiere a una comida que consiste en una serie de platos pequeños y variados). En cambio, algunos ryokan sirven especialidades locales como basashi o comida cocinada en un hogar irori . Para que cada plato se pueda disfrutar a la temperatura adecuada, los ryokan insisten en que los huéspedes deben ser puntuales en sus comidas. Por este motivo, la mayoría de los ryokan piden a los huéspedes que confirmen la hora a la que quieren comer.
Algunos ryokan tienen un comedor común, pero la mayoría sirve comidas en las habitaciones de los huéspedes. El ryokan que probablemente atienda a huéspedes no japoneses también puede tener una selección de comida occidental.
Los minshuku (民宿) son una versión de bajo presupuesto de un ryokan, aproximadamente equivalente a una pensión británica o a un bed and breakfast . Las instalaciones son similares a las de un hotel o pueden consistir simplemente en habitaciones libres en una casa familiar. Minshuku a menudo sirve como el único tipo de alojamiento en ciudades o pueblos demasiado pequeños para justificar un hotel o ryokan exclusivo. La experiencia general es muy similar, pero la comida es más sencilla, la cena puede ser opcional y a menudo es comunitaria, las habitaciones no suelen tener baño privado y es posible que los huéspedes tengan que preparar su propia ropa de cama.
