El rock universitario es música rock que se reproducía en estaciones de radio de universidades y campus universitarios dirigidas por estudiantes ubicadas en los Estados Unidos y Canadá en las décadas de 1980 y 1990. Las listas de reproducción de las estaciones a menudo eran creadas por estudiantes que evitaban el rock convencional que se reproducía en las estaciones de radio comerciales. [1] [2]
El rock universitario se originó menos como un término de género y más como una señal del medio, la radio universitaria, mediante la cual a menudo se escuchaban actos de rock universitario. Como resultado, el género presentaba un alto grado de diversidad y eclecticismo, lo que significa que "en la radio universitaria... podían coexistir ruidos de gritos, country retro , electrónica de vanguardia y power pop , unidos por sencillos de sonido barato grabados por locales". bandas." [3] Reconociendo esta variedad, existe una estética común entre las bandas de rock universitario, y algunos escritores la caracterizan en gran medida como una combinación de la experimentación del post-punk y la nueva ola con un estilo pop más melódico y una sensibilidad underground . [1] [2] El AV Club explicó: "Aunque no eran uniformes en estilo, había puntos en común entre los actos de rock universitario. No eran realmente punk, hard rock o art rock, la mayoría de estos grupos tocaban canciones convencionalmente enganchadas, pesadas en tintineo y tintineo, con letras impregnadas de poética americana". [3] The New Republic , mientras tanto, describió el género como "distinto del rock normal en que era elitista, más artístico y complacido con la anglofilia de su audiencia de clase media". [4]
El rock universitario fue una consecuencia de las escenas musicales new wave y post-punk que se desarrollaron a finales de la década de 1970. Aunque no es tan vanguardista como el post-punk ni abrasivo como el hardcore punk , el género tendió a desviarse más de la corriente principal con muchos sintetizadores. [4] Como explica Rolling Stone , los orígenes del rock universitario se pueden ubicar en Atenas, Georgia , sede de la Universidad de Georgia y de varias bandas de rock universitario, como REM. El género se expandiría para incluir una amplia gama de escenas regionales en varias ciudades. en todo Estados Unidos, particularmente Minneapolis , hogar de los Reemplazos y Hüsker Dü , y Boston , hogar de Pixies y Throwing Muses . [5] El género también llegó a incluir varios actos alternativos británicos que incorporaron elementos de jangle pop o romanticismo post-punk en su música, con bandas como The Smiths , The Cure y The La's logrando éxito en las estaciones de radio universitarias estadounidenses. [1]
La clave del éxito del rock universitario fue el éxito de las estaciones de radio universitarias en todo Estados Unidos. Ian Svenonius de The New Republic atribuyó la proliferación de estaciones de rock universitario a la decisión de la FCC de otorgar licencias de radio a las universidades durante la década de 1960:
En los años sesenta, cuando la radio FM era menos típica, la FCC otorgó muchas licencias de radio Clase D a las universidades, lo que les permitió crear estaciones no comerciales en el lado izquierdo poco utilizado del dial (normalmente 88,1–90,5 FM). A pesar de residir en el interior, muchas de sus señales eran potentes, con decenas de miles de kilovatios. [4]
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Muchas estaciones de radio universitarias durante este período buscaron promover música que iba en contra del estilo comercial de los años 1980. Svenonius caracterizó estas estaciones como "integradas por entusiastas de la música que trabajaban sin paga y que veían el rock universitario como una alternativa desesperadamente necesaria al tedio platino de los ' clásicos ' y las tonterías del Top 40 ". [4] Como reflejo de los gustos eruditos de estos estudiantes, los programas de rock universitario eran generalmente menos militantes y contundentes que el punk, pero a menudo presentaban cierto grado de sensibilidad activista. A diferencia de muchas bandas indie y punk, los actos de rock universitario a menudo firmaban con sellos importantes, aunque sin convertirse en actos emblemáticos de sus compañías discográficas. [4]
Otros medios comenzaron a rastrear el rock universitario durante este período. El CMJ New Music Report , una publicación que informaba sobre la escena, creó un gráfico que medía la popularidad de los artistas que se reproducían en la radio universitaria. Los gráficos de la revista fueron utilizados por la revista Rolling Stone y otros medios. [6] En septiembre de 1988, Billboard presentó la lista Modern Rock Tracks que monitoreaba la reproducción al aire en estaciones de radio universitarias y de rock moderno . 120 Minutes comenzó en MTV como un programa para presentar música del estilo de rock universitario y se lanzaron compilaciones con el nombre de 120 Minutes que presentaban varias bandas de rock universitario.
A principios de la década de 1990, el rock universitario como género había sido superado por el grunge y el rock indie en la esfera alternativa. Svenonius señala como causa la agresiva campaña de NPR contra las estaciones universitarias de dial izquierdo: buscando eliminar la competencia en este espacio aéreo, NPR redujo muchas estaciones universitarias a formatos de circuito cerrado, si es que las estaciones continuaron. [4] Muchas estaciones restantes se reformatearon para capturar los estilos más abrasivos del indie rock. [3] Muchos directores de música de radio universitaria de la década de 1980 siguieron carreras exitosas en la principal industria musical estadounidense. [6]
Los artistas estadounidenses procedían de diversas regiones y muchos de ellos triunfaron en ciudades universitarias. Impulsado por el éxito de bandas como REM , el área de Atenas, Georgia, se convirtió en un semillero de rock universitario, con actos como Let's Active y Don Dixon logrando el éxito. Minneapolis y St. Paul, Minnesota, generaron un gran contingente de actos de rock universitario, incluidos los Reemplazos , Hüsker Dü , los Suburbs y Soul Asylum . Boston , sede de varias universidades estadounidenses, también era un punto de acceso para el rock universitario, con bandas como Pixies , Dinosaur Jr. , Throwing Muses y Del Fuegos consiguiendo seguidores. Aunque estas ciudades eran centros importantes, los actos de rock universitario proliferaron en todo Estados Unidos, desde áreas que iban desde California ( Red Hot Chili Peppers , Camper Van Beethoven ) hasta Nueva Jersey ( The Smithereens , Dramarama ). [7]
Aunque no se consideran bandas de rock universitario en su país natal, varios actos con sede en el Reino Unido también lograron éxito en el circuito de rock universitario. Muchos de estos actos, incluidos los Smiths , los Cure y los La's , surgieron de la escena alternativa del Reino Unido y lograron un mayor éxito allí. Otros actos, como Elvis Costello [8] y Graham Parker , [9] surgieron de la escena new wave inicial británica y pasaron a los circuitos universitarios clandestinos durante la década de 1980.
De manera similar, grupos australianos como Hoodoo Gurus [10] y Midnight Oil aparecieron en los círculos del rock universitario en Estados Unidos.