El 7.º Regimiento de Fusileros Gurkha fue un regimiento de fusileros del Ejército Británico de la India , antes de ser transferido al Ejército Británico , después de la independencia de la India en 1947 y después de 1959 designado como el 7.º Regimiento de Fusileros Gurkha del Duque de Edimburgo.
Fundado en Thayetmyo, Birmania, en 1902 por el mayor E Vansittart como el 8.º Regimiento de Fusileros Gurkha; se convirtió en el 2.º Batallón, 10.º Regimiento de Fusileros Gurkha, en 1903 y luego en el 7.º Regimiento de Fusileros Gurkha en 1907. El 2.º Batallón fue fundado en Quetta en 1907 por el mayor NG Woodyatt, convirtiéndose el ala derecha en el 1.er Batallón y el ala izquierda en el 2.º Batallón, 7.º Regimiento de Fusileros Gurkha.
El regimiento tenía la distinción de ser uno de los dos únicos de los diez regimientos Gurkha que reclutaban a sus soldados en las ciudades y pueblos que se encuentran a lo largo de las escarpadas colinas del Himalaya al este de Katmandú , la capital de Nepal. Los oficiales y soldados Gurkha provenían principalmente de los clanes Rai y Limbu, pero la lista registra muchos nombres de los clanes Sunwar, Tamang y Gurung oriental, menos numerosos, hombres de las familias Sherpa famosas por su montañismo y también algunos del oeste de Nepal y la India.
La primera base del regimiento fue Quetta , en el noroeste de la India, hoy Pakistán. Fue desde aquí que el 2.º Batallón (2/7 GR) se desplegó al comienzo de la Primera Guerra Mundial para unirse a las fuerzas británicas que iban a luchar contra el Imperio Otomano en Oriente Medio. La primera campaña del batallón en Mesopotamia , el actual Irak, fue desafortunada. A pesar de los éxitos iniciales, como las batallas de Nasiriyah y Ctesifonte , fue parte de la fuerza que quedó atrapada en Kut-al-Amara en el río Tigris. El asedio de Kut resultó en la derrota de la guarnición que se rindió al ejército turco en 1916. Sin embargo, al año siguiente se formó un nuevo 2.º Batallón y el 1.º Batallón, que ahora había llegado desde Nepal, se unió a él en una campaña revigorizada y victoriosa que expulsó a los turcos de Mesopotamia.
Tras el fin de la guerra, el 1.er Batallón prestó servicio en la breve campaña del Kurdistán, mientras que el 2.º Batallón regresó a la India para luchar en la Tercera Guerra Afgana, junto con el 3.er Batallón reclutado para el servicio de guerra en 1917. A partir de entonces, los dos batallones regulares pasaron los años de entreguerras en misiones ocasionales en la frontera noroeste de la India y en tareas de seguridad interna en otras partes del subcontinente. El 2.º Batallón desempeñó un papel destacado en las operaciones de rescate tras el desastroso terremoto que destruyó gran parte de Quetta en 1935.
En el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial, ambos batallones estaban basados uno junto al otro en Shillong, en la provincia india de Assam. El 2.º Batallón fue movilizado para operaciones en el extranjero en 1941, regresando a Irak para participar en la campaña para asegurar suministros de petróleo para los Aliados y luego derrotar a las fuerzas francesas de Vichy en Siria. Luego fue redesplegado para unirse al 8.º Ejército en el norte de África, donde tuvo la desgracia de ser capturado en Tobruk en 1942 junto con el resto de la guarnición. Mientras tanto, el 1.er Batallón, junto con un 3.er Batallón reclutado apresuradamente, se había unido a las fuerzas británicas para luchar contra un ejército japonés que había invadido Birmania. A pesar de las fuertes bajas durante la retirada a la India, ambos batallones sobrevivieron a la terrible experiencia. El 1/7 GR se rearmó y se entrenó nuevamente, luego participó en la gran batalla defensiva en Imphal en 1944, que rompió el avance japonés. El valor mostrado por un joven fusilero, Ganju Lama, durante una acción posterior cerca de Bishenpur fue reconocido con la concesión de la Cruz Victoria. El 1.er Batallón participó entonces en la gran campaña emprendida por el 14.º Ejército bajo el mando del general Sir William Slim, que como teniente coronel había comandado anteriormente el 2.º Batallón en la India, para reconquistar Birmania y desempeñó el papel principal en la captura de Meiktila. El 3.er Batallón, que había sido rediseñado como una unidad de paracaidistas, participó en el asalto aerotransportado para liberar Rangún. Mientras se desarrollaban estos acontecimientos en el sudeste asiático, se creó de nuevo un nuevo 2.º Batallón a tiempo para unirse al 8.º Ejército en Italia. Tomó parte en la monumental batalla de Montecassino y fue uno de los pocos batallones que obtuvo un honor de batalla por sí solo, "Tavoleto", por apoderarse de la ciudad en la cima de una colina de ese nombre en Las Marcas. El Batallón completó su servicio en tiempos de guerra en Grecia como parte de la fuerza británica enviada para estabilizar el país tras el fin de la ocupación alemana.
Para el 7.º Regimiento Gurkha, la llegada de la paz mundial fue el momento de disolver tanto el 3.º Batallón como el 4.º Batallón, creados en 1941 para la protección de las fronteras y la seguridad interna. Los años posteriores a 1945 vieron a todos los regimientos Gurkha preocupados por la cuestión de la independencia de la India y las condiciones de casi guerra civil que acompañaron la partición de la India y la creación de Pakistán. Por un acuerdo entre el Reino de Nepal y los gobiernos británico e indio, cuatro regimientos Gurkha, incluido el 7.º Gurkha, fueron transferidos al servicio del Ejército británico el 1 de enero de 1948, en el que formarían la Brigada Británica de Gurkhas. Sin embargo, debido a que una cantidad significativa de su personal decidió no seguir al regimiento al servicio británico, el 3.º Batallón fue transferido al 5.º Regimiento Real de Fusileros Gurkha (Fuerza Fronteriza) , mientras que un gran número de hombres formó el núcleo del nuevo 11.º Regimiento de Fusileros Gurkha , ahora ambos regimientos del Ejército indio . El regimiento se trasladó casi inmediatamente a Malasia, que sería la principal base gurkha durante los siguientes 25 años.
Allí, en 1948, como parte de un plan para crear una división Gurkha de todas las armas, los dos batallones comenzaron a entrenarse para convertirse en regimientos de artillería de campaña, formando los Regimientos de Campaña 101 y 102 de la Artillería Real . Permanecieron en el papel de artillería durante solo un año, antes de volver a la infantería en 1949. El experimento duró poco porque casi de inmediato el regimiento se comprometió con la campaña contra los insurgentes comunistas que llegó a conocerse como la Emergencia Malaya y volvió a su papel de infantería. Durante unos doce años, los dos batallones llevaron a cabo operaciones en la jungla contra un enemigo a menudo esquivo. El 2.º Batallón disfrutó de un período de servicio como parte de la guarnición británica de Hong Kong de 1955 a 1957. La campaña ha sido juzgada por la posteridad como un gran éxito. Aunque no se le concedió ningún honor de batalla, la aprobación de un título real para el regimiento en 1959 en honor del duque de Edimburgo fue un reconocimiento significativo de su extraordinario historial operativo en Malasia y un reconocimiento a su distinguido servicio en las dos guerras mundiales. A partir de ese momento, el regimiento se denominaría "7.º Fusileros Gurkha del Duque de Edimburgo".
En 1962, el 1.er Batallón fue enviado desde Malasia al cercano estado de Brunei, en el norte de Borneo, para ayudar al ejército británico a reprimir una revuelta de rebeldes apoyados por Indonesia contra el sultán, aliado del Reino Unido. Poco tiempo después, se les unió el 2.º Batallón y ambos llevaron a cabo operaciones exitosas que resultaron en la captura de algunos de los líderes clave de la rebelión. Las operaciones en Brunei impulsaron el reconocimiento de la necesidad de contar con una fuerza de paracaidistas en el Lejano Oriente y el regimiento contribuyó con la mayor parte del complemento que estableció la Compañía de Paracaidistas Independientes Gurkha en 1963. La Revuelta de Brunei fue el preludio de una guerra entre una Indonesia expansionista y la nueva Federación de Malasia apoyada por Gran Bretaña y la Commonwealth, que se conoce como la Confrontación de Borneo. Luchó principalmente en las montañas y pantanos de Sabah y Sarawak y sin mucha publicidad duró desde 1963 hasta 1966. Ambos batallones del 7 GR estuvieron muy involucrados en la campaña en la que se mejoró la reputación de los gurkhas como soldados de la jungla sumamente capaces.
La conclusión victoriosa de la campaña y el establecimiento de la estabilidad política en ese rincón del sudeste asiático presagiaron una reevaluación del papel de Gran Bretaña en el Lejano Oriente. Aunque el regimiento se involucró cada vez más en el mantenimiento de la seguridad de la Colonia de la Corona de Hong Kong, en particular cuando la estabilidad allí se vio afectada por la revolución cultural china en 1967, la fuerza de la Brigada se redujo sustancialmente. El 31 de julio de 1970, los dos batallones se fusionaron en uno. El nuevo batallón se trasladó al Reino Unido en 1971 al cuartel Queen Elizabeth, Church Crookham, cerca de Fleet en Hampshire. En esta primera gira, el regimiento tuvo el gran honor de ser el primer regimiento gurkha en montar la guardia en el Palacio de Buckingham . A partir de entonces, el 7 GR procedió a un ciclo de giras de servicio alternando entre el Reino Unido, Brunei y Hong Kong, participando en ejercicios de entrenamiento en todo el mundo, manteniendo sus habilidades en la jungla y proporcionando seguridad interna y fronteriza en Hong Kong. En 1981, se creó nuevamente el 2.º Batallón para ayudar al gobierno de Hong Kong a hacer frente al aumento de la inmigración procedente de China. El 2.º Batallón se disolvió en 1986, cuando la crisis había pasado.
La rutina de los tiempos de paz se rompió brevemente en 1982 cuando el 1.º/7.º Regimiento Gurkha, entonces con base en el Reino Unido, se desplegó con la 5.ª Brigada de Infantería, posteriormente 5.ª Brigada Aerotransportada, como parte de la fuerza de tarea que recuperó con éxito las Islas Malvinas tras la invasión argentina; su acción principal fue en Mount William, por lo que obtuvo su último honor de batalla. El batallón estuvo una vez más en el Reino Unido desde 1991 durante lo que serían sus últimos años, hasta que se fusionó en 1994 con ambos batallones del 2.º Regimiento de Fusileros Gurkha del Rey Eduardo VII (The Sirmoor Rifles) , el 6.º Regimiento de Fusileros Gurkha de la Reina Isabel y el 10.º Regimiento de Fusileros Gurkha de la Princesa María para formar los Royal Gurkha Rifles .
En un desfile final en Church Crookham el 26 de mayo de 1994, al que asistió SAR el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo y muchos viejos camaradas de Gran Bretaña y Nepal, el regimiento pasó a la historia.
En los trópicos, los oficiales del ejército británico invariablemente usaban chaquetas blancas cuando era apropiado. Sin embargo, los oficiales del 7.º Regimiento de Fusileros Gurkha siempre usaban chaquetas negras. Esto se debió a que el regimiento se puso de luto por la pérdida de Lord Kitchener (véase más arriba), Secretario de Estado para la Guerra, el 5 de junio de 1916, cuando el HMS Hampshire chocó contra una mina y se hundió. Lord Kitchener viajaba a Rusia. Parece que la orden de que los oficiales usaran chaquetas oscuras con el equipo de comedor tropical nunca fue revocada.
Los 7.º Fusileros Gurkha tenían una postura única para "Stand Easy Regimental" - esto implicaba sostener el cañón del rifle con la mano izquierda, mientras que en el resto del Ejército británico y la Brigada de Gurkhas en "Stand Easy", el rifle se sostenía con la mano derecha - normalmente en o cerca de las miras.
'Historia de los rifles Gurkha del Séptimo Duque de Edimburgo' por el coronel JN Mackay DSO - William Blackwood & Sons Ltd, Edimburgo y Londres, 1962.
'Al este de Katmandú': La historia de los rifles Gurkha del séptimo duque de Edimburgo, volumen II, 1948-1973, por el brigadier ED Smith CBE DSO - Leo Cooper, Londres, 1976.
'Los años de otoño' - Volumen III de la historia de los rifles Gurkha del Séptimo Duque de Edimburgo por el Brigadier ED Smith CBE DSO - Spellmount, Staplehurst, 1997.
'El ejército de la India', del mayor Donovan Jackson - Londres Marston Low, Marston & Co., Ltd.
Asociación del Regimiento de Fusileros Gurkha del Séptimo Duque de Edimburgo.