Los propulsores mejorados para fusiles militares son propulsores tubulares de nitrocelulosa desarrollados desde la Primera Guerra Mundial hasta la Segunda Guerra Mundial para cargar munición militar y comercial y vendidos a civiles para recargar munición de fusil para caza y tiro al blanco. Estos propulsores eran modificaciones de DuPont de propulsores de artillería de los Estados Unidos . [1] [2] DuPont miniaturizó los granos de artillería grandes para formar propulsores de fusil militares adecuados para su uso en armas pequeñas. Estos se mejoraron durante la Primera Guerra Mundial para que fueran más eficientes en cartuchos militares sin reborde que reemplazaran a los cartuchos de fusil con reborde anteriores. Los números de cuatro dígitos identificaron propulsores experimentales, y unas pocas variedades exitosas justificaron una producción extensiva por parte de varios fabricantes. Algunos se usaron casi exclusivamente para contratos militares o producción de munición comercial, pero algunos se han distribuido para uso civil en recarga manual . [3] Los propulsores mejorados para fusiles militares están recubiertos con dinitrotolueno (DNT) para ralentizar la combustión inicial y grafito para minimizar la electricidad estática durante la mezcla y la carga. Contienen 0,6% de difenilamina como estabilizador y 1% de sulfato de potasio para reducir el destello del cañón. [4]
John Bernadou patentó un propulsor de base única mientras trabajaba en la Estación Naval de Torpedos en 1897. El coloide de Bernadou de nitrocelulosa con éter y alcohol fue formulado para las presiones de reacción generadas dentro de la artillería naval . [2] El coloide fue extruido en cilindros densos con perforaciones longitudinales para descomponerse de acuerdo con la ley de Piobert . Si todas las superficies externas del grano se encienden simultáneamente, el grano reacciona hacia adentro desde el exterior del cilindro (creando un área de reacción de tamaño decreciente) y hacia afuera desde cada perforación (creando un área de reacción de tamaño creciente). La descomposición del propulsor se inicia por el calor que hace que el coloide se derrita y forme burbujas de gas reactivo que se descomponen en una reacción exotérmica luminosa después de que las burbujas estallan. La velocidad de reacción está controlada por la transferencia de calor a través del gradiente de temperatura desde el gas reactivo luminoso a través de las burbujas hasta el coloide intacto. La transferencia de calor (y la velocidad de reacción) es más rápida si las burbujas están bajo presión, porque la transferencia de calor es más eficiente a través de burbujas más pequeñas. Estos propulsores pueden no reaccionar satisfactoriamente a bajas presiones dentro de la atmósfera deficiente en oxígeno de un cañón de arma. [5]
La Armada de los Estados Unidos otorgó la licencia de uso de la patente a DuPont para la producción de propulsor de artillería para barcos que operaban en el Atlántico , y a California Powder Works para barcos que operaban en el Pacífico . El Ejército de los Estados Unidos también utilizó el propulsor de Bernadou para artillería y para el nuevo fusil de servicio Springfield M1903 en 1909 con la bala M1906 de 150 granos (9,7 g). El tamaño del grano variaba con el diámetro del ánima. Si bien las dimensiones del grano de artillería podían ser de varias pulgadas o centímetros, los granos estándar del propulsor de fusil militar eran de 0,085 pulgadas (2,2 mm) de largo y 0,03 pulgadas (0,76 mm) de diámetro. El Ejército identificó este propulsor de fusil militar como Pyro DG (por difenilamina, grafitada), y varias plantas fabricaron 500 toneladas por día durante la Primera Guerra Mundial. [6]
El propulsor de fusil militar se fabricaba en lotes en un procedimiento que llevaba unas dos semanas [7] desde el tratamiento de las borras de algodón con ácido nítrico , pasando por el curado de los granos extruidos para evaporar el exceso de éter y alcohol, y finalmente el recubrimiento de los granos secos con DNT y grafito. Cada lote tenía velocidades de reacción algo diferentes, por lo que era necesario realizar pruebas para determinar la carga adecuada para generar la presión de reacción requerida en el cartucho previsto. Los resultados de las pruebas se enviaban a la fábrica o al arsenal que ensamblaba los cartuchos. [8] Los propulsores envasados en pequeños botes de chapa metálica para su venta a civiles se etiquetaban como pólvora de fusil militar para distinguir el producto de los propulsores "a granel" de baja densidad destinados a reaccionar a presiones más bajas en escopetas o pistolas y de la pólvora de fusil deportivo para los primeros fusiles de palanca incapaces de soportar las presiones de los cartuchos de fusil de servicio del siglo XX. Las cargas de propulsores "a granel" de baja densidad a menudo eran similares a los volúmenes de pólvora utilizados en armas de fuego más antiguas y las velocidades de reacción eran menos variables a bajas presiones apropiadas para esos cartuchos; [9] pero cada lote de propulsor de rifle militar requería una etiqueta de recipiente diferente que especificara el número de lote con el peso de la carga probada para generar la presión de reacción adecuada en los cartuchos previstos.
Los pedidos de los países que luchaban en la Primera Guerra Mundial requerían determinar las cargas de los diferentes cartuchos de fusil militar europeo, y el volumen de producción respaldó la investigación para mejoras. Los propulsores mejorados para fusiles militares incluían una perforación longitudinal que convertía cada grano en un tubo con una superficie interior de combustión progresiva que permitía una tasa de generación de gas más constante durante el período de reacción. Los primeros propulsores se identificaban con un número de dos dígitos. A medida que aumentaba el número de variaciones experimentales, cada propulsor mejorado para fusil militar se identificaba con un número de cuatro dígitos. Además de los botes disponibles de DuPont, el Director de Puntería Civil (DCM) vendió excedentes de propulsores mejorados para fusiles militares a miembros de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos . [10] En 1936, el control de proceso mejorado de DuPont produjo lotes que se ajustaban a los datos de recarga publicados en lugar de requerir diferentes especificaciones de carga para cada lote; [11] y esos propulsores han permanecido en producción. Los lotes no conformes se utilizaron para cargar cartuchos comerciales y militares siguiendo los procedimientos de prueba tradicionales.
La guerra interrumpió temporalmente la producción de propulsores de especificación civil, ya que se fabricaron grandes cantidades de nuevas especificaciones. El número 4831 se utilizó para cargar munición de ametralladora antiaérea de la marina, y el número 4895 se utilizó para cargar munición de fusil de servicio de los Estados Unidos. Como estos propulsores se convirtieron en excedentes militares después de la guerra, se mezclaron grandes cantidades de diferentes lotes para fabricar productos con un rendimiento promedio uniforme para la venta a civiles. La fabricación de estas especificaciones para uso civil se reanudó después de que se agotó el excedente militar; pero las características de reacción fueron ligeramente diferentes de los productos distribuidos a partir de suministros de excedentes militares. [12]
IMR® es una marca registrada de IMR Powder Company asignada a Hodgdon Powder Company , que comercializa polvos bajo ese nombre. [24]
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