John Baptiste Bernadou (14 de noviembre de 1858 - 2 de octubre de 1908) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Nacido en Filadelfia , Bernadou se graduó de la Academia Naval en 1880. Fue ascendido a décimo número por su valentía en acción mientras comandaba el USS Winslow en la Primera y Segunda Batalla de Cárdenas , Cuba , del 8 al 11 de mayo de 1898. John Baptiste Bernadou murió en el Hospital Naval de Brooklyn, Nueva York, el 2 de octubre de 1908, y está enterrado con su esposa Florence Whiting en el Cementerio Nacional de Arlington, Sección S. Div. Sitio 2004 WS
John Baptiste Bernadou, nacido el 14 de noviembre de 1858 en Filadelfia, fue designado miembro de la Academia Naval de los Estados Unidos el 12 de septiembre de 1876 y se graduó con la clase de 1880. Después de un breve período de servicio en tierra en Claymont, Delaware , sirvió en el mar en el balandro de hélice USS Kearsarge hasta 1882. Fue nombrado guardiamarina el 2 de junio de ese año, fue asignado a la Oficina de Navegación en Washington, DC, y fue comisionado alférez (grado subalterno) el 3 de marzo de 1883. Entre 1883 y 1885, Bernadou sirvió en un servicio especial en Corea. Fue uno de los 18 oficiales navales que sirvieron en el Instituto Smithsoniano . Sus viajes a Corea fueron para investigar el potencial económico y estratégico de ese país. El 26 de junio de 1884, fue ascendido a alférez .
Al regresar a los Estados Unidos, Bernadou fue asignado a la recientemente revitalizada Oficina de Inteligencia Naval (ONI). Allí, se dedicó a estudiar las condiciones económicas mundiales, con especial énfasis en el suministro mundial de mineral de níquel . La importancia de ese producto se debió a que la Armada adoptó el acero procesado con níquel para la construcción de sus nuevos barcos. También recopiló información sobre puertos marítimos extranjeros y colaboró en la redacción de un libro sobre puertos internacionales y estaciones de carbón. Su habilidad con los idiomas extranjeros lo colocó en una posición ideal para traducir artículos de valor para la ONI del francés, alemán, ruso, sueco, español y otros idiomas.
Entre febrero de 1891 y mayo de 1893 prestó servicio en el crucero USS Newark (C-1) . El 1 de julio de 1892 fue ascendido a teniente (grado subalterno) . Se ausentó por enfermedad de mayo a julio de 1893 y luego regresó al mar en el USS Bennington (cañonero nº 4). En ese buque de guerra realizó un crucero por aguas europeas y mediterráneas, trasladándose allí al crucero protegido USS Chicago .
En septiembre de 1894, Bernadou comenzó tres años de servicio en la Estación Naval de Torpedos ubicada en Newport, Rhode Island , donde continuó el trabajo de Charles Munroe desarrollando una pólvora sin humo satisfactoria para la artillería naval. Mientras estaba en esa asignación, fue ascendido a teniente en junio de 1896. En 1897 patentó un polvo de nitrocelulosa coloidal con éter y alcohol . [1] La Armada licenció o vendió patentes para esta formulación a DuPont y California Powder Works , mientras conservaba los derechos de fabricación de la Fábrica de Pólvora Naval, Indian Head, Maryland, construida en 1900. El Ejército de los Estados Unidos adoptó la formulación de Bernadou en 1908 y comenzó la fabricación en el Arsenal Picatinny . [2] En diciembre de 1897, Bernadou fue al Astillero Naval de Norfolk , donde puso en servicio al USS Winslow (Torpedo Boat No. 5) el 29 como su primer oficial al mando.
La guerra con España estalló a finales de abril de 1898, y Bernadou pronto estaba patrullando la costa norte de Cuba en Winslow. El 8 de mayo, Barnadou bloqueó el puerto de Cárdenas con el USS Machias . Ese día, Machias partió para una patrulla dejando solo al Winslow para el bloqueo. Tres cañoneras españolas que estaban atrapadas en el puerto decidieron salir e intentar levantar el bloqueo, en la batalla que siguió, Winslow dañó los tres barcos españoles y los envió de regreso al puerto. El 11 de mayo, llevó a Winslow a cargar carbón de uno de los buques de guerra más grandes allí. Al informar al oficial al mando del USS Wilmington (cañonera n.º 8), recibió órdenes de llevar a Winslow a la bahía de Cárdenas y explorar en busca de minas. Winslow y el cortador de impuestos Hudson buscaron en la entrada del puerto pero no encontraron minas. Se reunieron con Wilmington alrededor del mediodía para hacer su informe. El oficial al mando del Wilmington decidió llevar los tres buques de guerra a la bahía en busca de los tres cañoneros españoles que se habían registrado allí. El mando de Bernadou marcó aguas poco profundas a babor del Wilmington durante la entrada. Al llegar a un punto a unos 2.800 metros de la ciudad, un vigía avistó un pequeño vapor gris amarrado junto al muelle. Bernadou recibió entonces órdenes de acercar su barco para determinar si el barco era o no un buque de guerra enemigo.
A eso de las 13.35, su buque de guerra llegó a un punto a unos 1.500 metros del objeto de su interés cuando una bocanada de humo blanco anunció el inicio de un duelo de artillería que duraría una hora y 20 minutos. Bernadou respondió con los cañones de una libra de Winslow , y luego las baterías enemigas en tierra se unieron a la contienda mortal. El pequeño barco de Bernadou se llevó la peor parte de la furia española, y pronto recibió varios impactos directos. El primer proyectil que lo alcanzó destruyó tanto su mecanismo de gobierno manual como el de vapor. La tripulación de Bernadou intentó colocar algún tipo de mecanismo de gobierno auxiliar mientras él lo dirigía con las hélices en un intento de mantener desenmascarado su cañón de proa y presentar al enemigo un objetivo lo más pequeño posible. Sin embargo, de repente, Winslow giró de costado hacia las baterías de la costa. Rápidamente, un disparo inutilizó su motor principal de babor. Bernadou luego intentó maniobrar su buque de guerra con el motor restante para evadir el fuego español y mantener sus cañones en acción. En algún momento antes de ese momento, un proyectil explotó en lo alto de la torre de mando delantera; y un fragmento del mismo alcanzó a Bernadou en el muslo.
Casi simultáneamente, el Wilmington y el Hudson apuntaron sus cañones más grandes a las baterías costeras españolas. El cañonero español recibió impactos fatales y su tripulación lo abandonó, mientras que las baterías costeras disminuyeron el fuego. Bernadou le pidió al Hudson que remolcara su torpedero, casi inutilizado, fuera de combate. Se pasó un cabo de remolque entre los dos barcos, pero pronto se partió. Las baterías costeras españolas continuaron con su fuego y un proyectil explotó cerca de la escotilla de la sala de máquinas de popa, matando a cuatro de los tripulantes y al cabo Worth Bagley, el único oficial naval estadounidense muerto por acción enemiga en la guerra hispano-estadounidense.
Finalmente, se volvió a aparejar el cabo de remolque y el Winslow , gravemente dañado, fue remolcado y alejado de la acción. Bernadou entregó el mando del barco al artillero jefe George P. Brady y se dirigió a Wilmington con el resto de los heridos. Por su valentía en Cárdenas, Bernadou recibió una distinción y un ascenso (número 10) [ se necesita más explicación ] en antigüedad.
Después de recuperarse de sus heridas, Bernadou regresó al servicio en la Oficina de Artillería, donde sirvió desde finales de 1898 hasta algún momento de 1899. Sin duda, reanudó el trabajo de perfeccionamiento de la pólvora sin humo que había realizado anteriormente en Newport, Rhode Island . En 1899, regresó al mar en el USS Indiana (acorazado No. 1). En 1900, se transfirió brevemente al recién comisionado USS Kentucky (acorazado No. 6) antes de unirse al buque escuela USS Dixie . Hizo dos cruceros a aguas del Mediterráneo y sirvió brevemente en la Estación del Atlántico Sur. El 9 de febrero de 1902, probablemente mientras todavía estaba asignado al Dixie , Bernadou fue ascendido a teniente comandante . Más tarde ese año, comenzó otra gira de servicio con ONI en Washington, DC. Esa asignación duró hasta 1904 cuando regresó al mar como oficial ejecutivo de Kearsarge (acorazado No. 5). Bernadou sirvió en ese puesto hasta principios de 1906. Después de un breve período de servicio en la Escuela de Guerra Naval de Newport (Rhode Island), Bernadou fue a Europa para servir como agregado naval en Roma y Viena. El 11 de diciembre de 1906, mientras estaba en Europa, Bernadou fue ascendido a comandante . Permaneció en servicio diplomático hasta mediados de 1908, cuando las complicaciones causadas por la herida que recibió en Cárdenas lo obligaron a regresar a casa. Bernadou murió en el Hospital Naval de Brooklyn ( Nueva York ) el 2 de octubre de 1908. Tres días después, fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington (Virginia) .
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .