Los rieles con senderos ( RWT , por sus siglas en inglés) son un pequeño subconjunto de senderos ferroviarios en los que un derecho de paso ferroviario sigue siendo utilizado por los trenes, pero también tiene un sendero recreativo paralelo . Existen cientos de kilómetros de RWT en Canadá, Europa, Estados Unidos, Australia y los Emiratos Árabes Unidos. [2] [3]
En Australia, las vías con senderos suelen estar a lo largo de los ferrocarriles de pasajeros de propiedad pública fuera de las grandes ciudades. Se denominan "senderos junto a las vías" y se construyen en terrenos propiedad de las empresas ferroviarias, pero son gestionados por entidades gubernamentales locales. [2]
Existen vías ferroviarias con senderos en la mayoría de las provincias, incluidas Nueva Escocia, Quebec, Ontario, Saskatchewan, Alberta y Columbia Británica. [2] Si bien la longitud varía, la mayoría son relativamente cortas en comparación con las de los Estados Unidos, y van desde menos de 100 metros de largo hasta varios kilómetros. Las vías ferroviarias canadienses con senderos son con frecuencia segmentos más pequeños de un sendero más largo, "con una parte de vías ferroviarias con senderos ubicada en puentes, en puntos de estrangulamiento y donde el corredor ferroviario se consideró la mejor alineación para una parte de un sendero". [2]
En los Países Bajos, algunas ciclovías urbanas cuentan con carriles para bicicletas y vías para tranvías ubicados uno al lado del otro. Y en Inglaterra y Suiza , también hay rutas rurales donde los trenes interurbanos circulan en paralelo a los senderos multiusos. [2]
Si bien los Emiratos Árabes Unidos no cuentan con una gran cantidad de vías férreas, existen vías con senderos a lo largo de los corredores de tránsito ferroviario. [2] La Autoridad de Carreteras y Transporte mantiene una ciclovía de nueve kilómetros junto al Tranvía de Dubái que conecta las estaciones con la playa de Jumeirah y varias áreas residenciales. [2]
En 2000, había 1.000 vías ferroviarias en funcionamiento en todo el país, con una longitud total de unos 17.750 km (11.029 mi). Solo 60 (387 km/240 mi) eran vías ferroviarias con vías, frente a las 37 (246 km/152 mi) de 1996. [4] Por lo tanto, en promedio, las vías ferroviarias de los Estados Unidos en 2000 tenían una longitud de 11 millas (18 km) y una pequeña minoría de vías ferroviarias con vías ferroviarias tenían una longitud de 4 millas (6,4 km).
En 2018, se habían identificado 343 vías ferroviarias con senderos en los Estados Unidos, lo que abarca 917 millas de vías ferroviarias con senderos en 47 estados. [5] En comparación, actualmente hay 2404 vías ferroviarias abiertas en los Estados Unidos que abarcan un total de 25 723 millas junto con 867 proyectos de vías ferroviarias planificados para un total adicional de 9147 millas. [6]
Ferrocarriles de Estados Unidos con senderos con artículos en Wikipedia:
Los rieles con senderos se consideran seguros; un informe de 2013 de Rails-to-Trails Conservancy encontró solo un registro de una fatalidad que involucró a un usuario de riel con sendero y un tren, y solo dos informes de lesiones, durante un período de 20 años en los Estados Unidos. [7]
Un estudio de 1997 sobre la viabilidad de los ferrocarriles con senderos identificó la necesidad de contar con directrices sobre cruces de vías férreas, cercas, retranqueos y otros elementos. Estas directrices se desarrollaron en forma de Rails-with-Trails: Lessons Learned [8] , que concluye que "los ferrocarriles con senderos bien diseñados satisfacen las necesidades operativas de los ferrocarriles, y a menudo brindan beneficios en forma de reducción de intrusiones y vertidos. Un ferrocarril con un diseño deficiente comprometerá la seguridad y el funcionamiento tanto de los usuarios de los senderos como del ferrocarril". [9]
Un estudio de 1996 sobre la seguridad en vías férreas con senderos en Estados Unidos evaluó 37 vías férreas existentes en 16 estados y concluyó que "las líneas ferroviarias activas pueden funcionar con un sendero adyacente para peatones, caballos y bicicletas sin problemas" y las vías férreas "no son más peligrosas que las vías férreas solas o al lado de calles transitadas". [10]