El Western Maryland Scenic Railroad (WMSR) es un ferrocarril histórico con sede en Cumberland, Maryland , que opera trenes de excursión de pasajeros y trenes de carga ocasionales que utilizan locomotoras de vapor y diésel sobre las antiguas vías del Western Maryland Railway (WM) entre Cumberland y Frostburg . El ferrocarril ofrece servicio de autocar y de primera clase, excursiones de misterio y asesinatos y viajes especiales de temporada.
Western Maryland (WM) era un ferrocarril que servía a Cumberland, Maryland , junto con un ramal que iba entre allí y Frostburg , además de extenderse a otras ciudades pequeñas, como Hancock y Connellsville . [1] En 1973, WM se unió a los ferrocarriles de Baltimore y Ohio y de Chesapeake y Ohio para agruparse en el Sistema Chessie , que eventualmente se fusionaría por completo con el nuevo sistema de transporte CSX . [1] Posteriormente, la sucursal de Cumberland-Frostburg fue abandonada. A finales de la década de 1980, la ciudad de Cumberland comenzó a ver el antiguo ramal como una posible atracción turística, por lo que se formó un esfuerzo conjunto; El condado de Allegany contribuyó con $ 585,000, la ciudad con $2,470,560 y la ciudad de Frostburg con $338,427 para comprar el corredor. Como parte del acuerdo, la recién formada Scenic Railroad Development Corporation (SRDC) recibió las antiguas tiendas WM en Ridgeley, Virginia Occidental , una estación de 1913 en Cumberland y un depósito de madera de 1891 en Cumberland y Pensilvania en Frostburg. [2] De 1989 a 1991, la vía fue utilizada por el Ferrocarril Central de Allegany antes de que el SRDC comenzara a operar como WMSR.
Los trenes de excursión de WMSR comienzan en Cumberland en la estación de tren Western Maryland . [2] Construida en 1913, la estación también alberga uno de los seis centros de visitantes del Parque Histórico Nacional Chesapeake y Ohio Canal, así como otras atracciones y oficinas. [2] Desde allí, los trenes siguen la antigua línea del ferrocarril Western Maryland hacia el noroeste a través de Cumberland Narrows , una brecha de agua profunda formada por el paso de Wills Creek entre Haystack Mountain y Wills Mountain , partes de la estructura geológica Wills Mountain Anticlinal. [2] Luego continúan por Allegheny Front a través de una brecha de agua formada por Jennings Run , pasan Mt. Savage y terminan en el antiguo depósito de ferrocarriles de Cumberland y Pennsylvania en Frostburg, donde permanecen durante unos 90 minutos para permitir que los pasajeros visiten la ciudad mientras la locomotora da marcha atrás en una plataforma giratoria que originalmente servía al oeste de Maryland en Elkins, Virginia Occidental . Luego, el tren regresa a Cumberland por la misma ruta.
Las vistas intermedias en la línea incluyen:
El Allegheny Highlands Trail de Maryland , parte del sendero para bicicletas Great Allegheny Passage entre Cumberland y Pittsburgh, Pensilvania , es paralelo al WMSR. Los ciclistas pueden hacer reservas con el ferrocarril para subir sus bicicletas a bordo para subir la montaña hasta Frostburg y luego regresar en bicicleta a Cumberland.
El 24 de agosto de 2021, el ferrocarril nombró a un nuevo director ejecutivo, Wesley Heinz. Heinz asumió el cargo con la misión de reconstruir y reinventar toda la organización. La nueva administración implementó un plan que resultó en la finalización de la restauración de la locomotora No. 1309 y experimentó un aumento en el número de pasajeros y los ingresos. [3]
En enero de 2024, WMSR anunció el arrendamiento a largo plazo del ferrocarril Georges Creek , una línea corta de 23 km (14 millas) que se encuentra entre Carlos y Westernport, Maryland , al Grupo Dieciocho Treinta. [4] [5] El objetivo inicial de WMSR para el ferrocarril es revitalizar completamente la vía y eventualmente operar la línea corta como una entidad comercial separada llamada División Georges Creek, y la línea proporcionaría excursiones turísticas que coincidan con las operaciones principales de WMSR mientras proporcionando trenes de carga de ingresos ocasionales que se intercambiarían con CSX. [4] [5] El ferrocarril también adquirió las antiguas locomotoras WM EMD GP9 números 25 y 39 para su eventual operación. [4] [5]
El WMSR opera desde los talleres de automóviles de la antigua WM en Ridgeley, Virginia Occidental , ubicados justo al otro lado del río Potomac desde Cumberland. Los talleres incluyen oficinas, un edificio de la Administración Federal de Ferrocarriles y el antiguo taller de pintura que ahora se utiliza para albergar la máquina de vapor y realizar reparaciones en el equipo del ferrocarril. Los talleres WMSR también sirven como negocio que ofrece servicios de restauración de locomotoras y vagones tanto de propietarios comerciales como privados. Al sur, más allá de las tiendas y el patio de Ridgely, el WMSR mantiene una estrella que se utiliza para hacer girar las locomotoras y vagones del ferrocarril.
Desde su creación, el WMSR ha adquirido una extensa colección de vagones de pasajeros de estilo liviano , muchos de los cuales ha restaurado para su funcionamiento con sus colores verde y dorado, o los ha utilizado como piezas para restaurar otros vagones. Muchos de los vagones restaurados están pintados con los nombres de las ciudades locales, así como de los benefactores del ferrocarril panorámico. El WMSR también tiene una colección de equipos de carga que ha recopilado de CSX y otras fuentes que utiliza para almacenamiento en las tiendas, mantenimiento de líneas ferroviarias y excursiones fotográficas de carga. Actualmente, el WMSR también cuenta con tres furgones de cola . Son dos furgones de cola ex- C&O y un furgón de cola ex-WM. Otros equipos sin restaurar incluyen una antigua grúa de Chessie System , antiguos vagones de manipulación de materiales de Amtrak , vagones pesados y piezas para una plataforma giratoria.
