En las carreras de automóviles , específicamente en las carreras de autos stock de NASCAR , volver a la bandera de precaución es un procedimiento para los conductores después de que se muestra una bandera de precaución .
El procedimiento se utilizó en las series de carreras de NASCAR cuando el auto de seguridad se desplegó como resultado de una emergencia en la pista, como un accidente o la lluvia. Cuando NASCAR declaró un período de precaución, las carreras no cesarían inmediatamente; más bien, los pilotos podrían continuar corriendo por la posición hasta cruzar la línea de salida y llegada y recibir la bandera de precaución. Los pases para la posición contaban, y los pilotos que corrían una vuelta atrás (o más) podían recuperar la vuelta si pasaban al líder antes de la línea de salida/meta.
Además, si en la última vuelta saliera la amarilla, la carrera continuaría hasta que los coches cruzaran la línea de meta. Un ejemplo de esto es la Firecracker 400 de 1987 , cuando Ken Schrader chocó acercándose al trióvalo en la última vuelta. Si el amarillo aparecía muy cerca del final de la carrera (tan tarde en la carrera que no habría tiempo suficiente para solucionar el incidente y volver al verde antes de que la carrera hubiera agotado su distancia programada), la carrera terminaría efectivamente como Los coches recibieron la bandera amarilla en la línea de salida/meta. Las vueltas restantes se correrían en amarillo (no se permitirá adelantar en la pista). Un ejemplo de esto sería el Firecracker 400 de 1984 .
Después de que se eliminó la carrera de regreso a la bandera amarilla, se implementó la regla de cuadros verdes, blancos y a cuadros para ayudar a evitar que una carrera termine bajo bandera amarilla, particularmente a mitad de una vuelta. Aunque a partir de 2023, una carrera termina bajo bandera amarilla y el campo se congela si se produce una bandera amarilla en la última vuelta de un tiempo extra.
La práctica a veces creaba situaciones peligrosas en las que los autos corrían cerca de autos destrozados, con conductores posiblemente heridos, e impedía que el equipo de seguridad llegara rápidamente a los autos accidentados. Además, hubo numerosas situaciones en las que los autos que regresaban a la bandera amarilla casi se convirtieron, o en algunos casos lo hicieron, en parte del accidente al chocar contra autos lentos o detenidos en la pista.
Las críticas a la regla se transmitieron por primera vez en CBS durante las 500 Millas de Daytona de 1983 luego de un grave accidente de Darrell Waltrip cuando el líder Dick Brooks redujo la velocidad y el auto rezagado de Lake Speed lo cortó, obligándolo a frenar con fuerza cuando Waltrip se acercaba. El analista de color David Hobbs fue muy crítico con la regla, y el escritor Sam Moses la criticó en la cobertura de las 500 de Sports Illustrated .
Esto se demostró especialmente durante la Sylvania 300 de 2003 en Loudon, cuando Dale Jarrett se detuvo en medio de la pista en la línea de salida y meta mientras los pilotos corrían de regreso a la bandera. Otro incidente infame tuvo lugar en la carrera ARCA de 1990 en Daytona , donde los autos que desaceleraban bajo precaución chocaron contra un auto parado que estaba siendo atendido por equipos de rescate después de un accidente de varios autos, hiriendo gravemente a un paramédico. [1]
Además, muchos conductores sintieron que había un "acuerdo de caballeros" no escrito [2] sobre no volver a correr hasta el amarillo durante las primeras partes de la carrera. Muchos conductores sintieron que una vez que salía una bandera amarilla, todos los conductores debían mantener su posición y no intentar aprovechar la bandera amarilla, especialmente si no estaba ni cerca del final de la carrera. Esta práctica, sin embargo, nunca fue oficial y la autocontrol de la misma fue muy inconsistente.
Esta faceta se magnificó casi al mismo tiempo que el incidente de Loudon antes mencionado en el Dodge/Save Mart 350 de 2003 . [2] En la vuelta 71, Kevin Harvick lideraba a Robby Gordon cuando salió una bandera amarilla por un accidente en una parte diferente de la pista. Robby Gordon siguió atacando y pasó a Harvick en la curva de ojo de cerradura, tomando la delantera antes de cruzar la línea de salida/meta. Harvick lo llamó un "movimiento de gallina", y Jeff Gordon dijo "No podía creerlo cuando lo vi" [2] y calificó su pase bajo la bandera amarilla como "inaudito". [2]
El controvertido pase, sin embargo, era completamente legal según las reglas de NASCAR en ese momento, y Robby Gordon no recibió ninguna penalización. La llamada "violación poco ética de la ética de las carreras" [2] resultó ser la ventaja ganadora, y Robby Gordon ganó la carrera. Fue objeto de una considerable controversia; algunos ridiculizaron su acción mientras que otros consideraron las quejas hipócritas o "uvas amargas" de los perdedores.
En algunos casos, cuando se emitía la bandera amarilla, los líderes disminuían la velocidad intencionalmente y permitían que los autos rezagados los adelantaran y así recuperaran su vuelta antes de cruzar la línea de salida/meta. Esta era una práctica de larga data y, con frecuencia, formaba parte de la estrategia de carrera. A veces, al tener la amabilidad de permitir que un piloto recuperara su vuelta, se esperaba a cambio un favor más adelante en la carrera.
Sin embargo, esta práctica también fue analizada cuando se vio que se abusaba de ella. Una controversia surgió durante la Samsung/Radio Shack 500 de 2003 en Texas . En la vuelta 169, el amarillo salió a dar un trompo con Matt Kenseth a la cabeza. Kenseth retrocedió en la curva 4 para permitir que sus compañeros Jeff Burton y Kurt Busch recuperaran sus vueltas. Jeff Gordon , sin embargo, superó a los tres y los devolvió a la línea de salida-meta, tomando oficialmente la delantera. Sin embargo, en lugar de que Gordon mantuviera el liderato, NASCAR puso a Kenseth al frente, mientras que a Busch y Rudd se les permitió recuperar una vuelta. Después de la carrera, NASCAR reconoció el error. [3]
Después de que se eliminó la carrera de regreso al amarillo, se implementó y permitió una excepción especial a esta práctica, mediante la regla del beneficiario , donde el auto mejor clasificado que no está en la vuelta líder recibe una vuelta atrás si ocurre una advertencia.
Aunque correr hacia el amarillo se prohibió oficialmente en 2003, ha habido numerosas carreras que terminaron bajo verde a pesar de un accidente en la última vuelta ya que no se produjo la bandera amarilla, en particular la Winn Dixie 250 de 2004 en Daytona ganada por Mike Wallace [4] y la de 2015. Alert Today Florida 300 ganada por Ryan Reed , [5] las 500 Millas de Daytona de 2007 , las 500 1000Bulbs.com de 2019 y las 500 Millas de Daytona de 2020 .
Como resultado de estas críticas, NASCAR cambió las reglas de precaución en 2003: el campo se congela en el orden de carrera en el momento exacto en que los oficiales de carrera presionan el botón de precaución, y el orden de carrera se determina inspeccionando el orden que tenían los transpondedores del conductor. Pasó una serie de controles de alambre alrededor de la pista. En casos especiales, los datos del transpondedor se pueden complementar con una reproducción de vídeo (especialmente para el líder/ganador).
Para no eliminar totalmente la posibilidad de recuperar vueltas perdidas, NASCAR ha implantado la regla del beneficiario en la que el coche mejor clasificado que no esté en la vuelta líder recibe una vuelta atrás si se produce una advertencia.