El reconocimiento anfibio consiste en el reconocimiento terrestre y naval en la zona litoral que bordea zonas costeras u oceánicas.
A principios del siglo XX, el reconocimiento anfibio fue concebido por primera vez a partir de una idea de un oficial de la Marina de los Estados Unidos por el entonces Mayor Dion Williams . Williams hizo referencia al propósito del reconocimiento anfibio al estandarizar la doctrina naval "oficial" de reconocimiento anfibio [1] de la guerra anfibia estadounidense en 1906. El alcance de la doctrina describía cada aspecto que involucraba el reconocimiento de la recopilación y planificación de inteligencia , la piedra angular de los métodos actuales de reconocimiento anfibio de Estados Unidos. [2]
En 1933, se formó la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota en el Cuartel General del Cuerpo de Infantería de Marina en la Base del Cuerpo de Infantería de Marina de Quantico , combinando las funciones de la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos en una fuerza de asalto naval integrada. Poco después, se creó una nueva doctrina, la Publicación de Entrenamiento de la Flota 167 [3] .
Con esta nueva doctrina de reconocimiento anfibio, la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos comenzaron a considerar la creación de unidades de reconocimiento. T [4] [5] Williams había especificado en su tesis que "... hombres talentosos y experimentados deberían ser asignados a esta tarea, enumerando entre las cualidades requeridas un conocimiento técnico profundo, un carácter rápido y enérgico para asegurar que el trabajo se realice sin demoras innecesarias, un ingenio suficiente para superar obstáculos inesperados, una reticencia para garantizar que los resultados se mantengan confidenciales y, sobre todo, la exactitud del trabajo". [5]
Estos marines necesitaban en particular ser competentes en topografía , cartografía y registro de observaciones, así como en la lectura de mapas y estudios anteriores de diversos tipos.
La doctrina de Williams esbozaba un amplio espectro de reconocimiento, que consistía en la determinación del alcance, la topografía , la configuración del terreno, las ciudades, los pueblos, los caminos, los senderos, los ferrocarriles, los cables telegráficos, las líneas telefónicas, la telegrafía inalámbrica, los ríos, los canales, los recursos (carbón, instalaciones de reparación, transporte terrestre, plantas eléctricas, suministros de alimentos, suministro de agua y hospitales), las condiciones del puerto y de los vapores del puerto, los muelles, los diques, el servicio de agua, la población (servicio secreto, profesiones y ocupaciones, fuerzas navales y militares), las defensas existentes (ubicación, forma y descripción, armamento, trabajos de campo, minas y campos minados, reflectores, planos y bocetos, guarniciones y fuerzas disponibles, métodos de ataque, adaptabilidad de las defensas). [4]
Para preparar planes inteligentes para el ataque o defensa de un puerto o bahía, es necesario tener a mano una descripción completa de las características hidrográficas y cartas precisas que muestren las profundidades del agua en todos los puntos, los arrecifes, rocas, bancos de arena y corrientes peculiares que constituyen peligros para la navegación, y las corrientes y canales tributarios que pueden formar vías de ataque o proporcionar anclajes para una parte de las defensas flotantes o auxiliares de los defensores. [5]
Hubo tres aspectos importantes en el libro de Williams sobre reconocimiento naval : [6] (1) discusión de capacidades adicionales de observación desde aviones y submarinos, (2) promulgación del libro bajo la autoridad del Secretario de la Marina en lugar de bajo los auspicios del Presidente de la Escuela de Guerra Naval , y (3) énfasis en la adquisición de información para la planificación a largo plazo. [4] Fue este último énfasis en la obtención de información mucho antes de las hostilidades lo que fue quizás de mayor importancia. En lugar de obtener información únicamente para las operaciones militares en curso, Williams ahora enunció una misión más integral: [4]
El objeto del reconocimiento naval de una localidad determinada es adquirir toda la información relativa a los recursos marítimos, terrestres, aéreos y materiales de esa localidad, con vistas a su uso por la Armada en paz y en guerra, y registrar esta información para que esté más fácilmente disponible para: la preparación de planes para la ocupación de la localidad como base naval temporal o permanente; la preparación de planes para la defensa marítima y terrestre de la localidad cuando se utilice como tal base; o la preparación de planes para el ataque de la localidad por mar y tierra si estuviera en posesión de un enemigo. [6]
Veinte años después, otro oficial de inteligencia de la Marina , Earl H. Ellis , puso en práctica la mayor parte del concepto de William. [7] Después de luchar en las trincheras en la Primera Guerra Mundial, Ellis presentó una solicitud al Cuartel General del Cuerpo de Marines para tareas especiales de inteligencia en Sudamérica y el Pacífico ; el Director de Inteligencia Naval aceptó. Ellis presentó un documento de alto secreto de 30.000 páginas [8] sobre el mar, el aire y el clima locales, varios tipos de terrenos terrestres, la población nativa y las condiciones económicas, informes sobre la toma estratégica de islas clave como bases de operaciones avanzadas, cronogramas, proyecciones de movilización y predicciones de la mano de obra necesaria para apoderarse de ciertos objetivos.
La mayoría de estas tareas fueron llevadas a cabo por oficiales superiores de inteligencia naval que recibieron capacitación en topografía , hidrografía y construcción de fortificaciones. [9]
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El desarrollo del reconocimiento anfibio en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial durante las campañas europeas estuvo dominado en gran medida por el teniente comandante Nigel Clogstoun-Willmot RN , quien desarrolló lo que se convertiría en los Grupos de Pilotaje de Operaciones Combinadas (COPP) mientras realizaba incursiones en las islas del Egeo en 1941. [10] Después de la Operación Torch , que se llevó a cabo sin un reconocimiento adecuado [¿ según quién? ] , se propuso que se necesitarían 50 de estos grupos; sin embargo, la escasez de personal necesario significó que en total solo se entrenaron once equipos. [11] La Escuela de Pilotaje de Playa se estableció en Kyles of Bute en Escocia.
El Depósito COPP [ aclaración necesaria ] se estableció en 1943 en la isla Hayling [12] con base en el Club Náutico de la Isla Hayling . En preparación para la invasión de Normandía , los británicos llevaron a cabo la Operación Postage Able , en la que un submarino enano llevó a un equipo cerca de los lugares de desembarco planificados. El equipo tomó muestras de la playa para determinar su capacidad para soportar vehículos y, junto con sondeos de profundidad y otras observaciones, se construyeron modelos a gran escala de las playas para ayudar a la planificación. Además, los equipos de nadadores de combate estadounidenses de las Unidades de Demolición de Combate Naval realizaron reconocimiento nocturno en posibles lugares de desembarco, mapeando obstáculos submarinos y ayudando a despejar obstáculos durante la invasión. [13]
Después de la guerra, el secretismo en torno a los reconocimientos de playa continuó, y no apareció mención de los COPP en la prensa hasta finales de la década de 1950. Para entonces, su conocimiento y su papel habían sido transferidos al (entonces) Escuadrón Especial de Embarcaciones . [14]