La recolección intensiva describe el cuidado de las plantas silvestres comestibles para asegurar su disponibilidad continua en lugares conocidos y convenientes. Los métodos de recolección intensiva incluyen el desmalezado, la disuasión de los depredadores, el riego en macetas y la cosecha limitada para asegurar la reproducción. [1] El mismo sistema de métodos se utiliza en el cultivo , un proceso que además requiere la preparación sistemática del suelo y la plantación, el cuidado y la cosecha. Esta manipulación humana en última instancia da como resultado la domesticación de la vida vegetal involucrada.
La recolección intensiva produce un mayor rendimiento total, pero con una menor eficiencia en comparación con un estilo de vida de cazadores-recolectores altamente móvil. Por lo tanto, la recolección intensiva es un producto del sedentarismo y el aumento de la densidad de población. [2] La recolección intensiva de alimentos vegetales a expensas de la caza mayor, que se estaba volviendo más escasa a medida que aumentaba la densidad de población, era común en todo el mundo en los dos milenios anteriores a la agricultura . [3] La evidencia arqueológica de la recolección intensiva incluye aumentos marcados en la frecuencia de taxones particulares o grupos de taxones en relación con períodos anteriores o regiones cercanas dentro del mismo período [2] y bolsas de varios miles de semillas. [4]
Los recursos limitados y de mala calidad de frutos secos del valle inferior de Sacramento en California motivaron a los pueblos que vivían allí a practicar la recolección intensiva de bulbos de Brodiaeoideae y semillas pequeñas, especialmente semillas de pata de ganso , al menos en el año 2500 antes del presente . La recolección intensiva de semillas pequeñas se adoptó en otras partes del centro de California alrededor del año 1000 antes del presente, cuando las densidades de población alcanzaron las capacidades más altas de las áreas más ricas en frutos secos. La producción de semillas pequeñas aumentó con la invención del sacudidor de semillas, con la ampliación de la temporada de recolección para incluir semillas inmaduras, con la quema controlada de rodales y con el cultivo y, en última instancia, la domesticación. [2]
Durante la temprana Edad del Bronce , en el valle del río Samara y posiblemente en otras partes de las estepas del sur de Rusia, se practicaba el pastoreo junto con la recolección intensiva, que fue reemplazada por la agricultura recién en la Edad del Hierro . [5]