La recolección de agua de lluvia se está convirtiendo en un procedimiento que muchos canadienses están incorporando a su vida diaria, aunque los datos no dan cifras exactas de implementación. [1] El agua de lluvia se puede utilizar para diversos fines, entre ellos la reducción de aguas pluviales , el riego , el lavado de ropa y los baños portátiles. [2] Además de los bajos costos, la recolección de agua de lluvia es útil para el riego de paisajes . Muchos canadienses han comenzado a implementar sistemas de recolección de agua de lluvia para su uso en la reducción de aguas pluviales, el riego, el lavado de ropa y la plomería de los baños. Existe legislación provincial y municipal para regular los derechos y usos del agua de lluvia capturada. Una reforma sustancial de la legislación canadiense desde mediados de la década de 2000 ha aumentado el uso de esta tecnología en el uso agrícola, industrial y residencial, pero sigue habiendo ambigüedad en la legislación de muchas provincias. Los estatutos y los códigos municipales locales a menudo regulan la recolección de agua de lluvia.
En Canadá se han creado numerosas organizaciones y empresas que ofrecen educación, tecnología e instalaciones para la recolección de agua de lluvia. Entre ellas se encuentran la Asociación Canadiense para la Gestión del Agua de Lluvia (CANARM), [3] la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda (CMHC) y CleanFlo Water Technologies. [4] La CANARM es una asociación que prioriza la educación, la capacitación y la difusión de la concienciación para quienes se incorporan a la industria de la recolección de agua de lluvia. [3]
El Código Nacional de Plomería permite la recolección de agua de lluvia para usos no potables, como la descarga de inodoros y el riego al aire libre en todo Canadá . [5] El derecho a recolectar y usar agua de lluvia está determinado por el gobierno provincial y los estatutos municipales. [5] Sin embargo, la mayoría de las provincias carecen de una legislación significativa . La ley de captura no está bien definida y varía para usos residenciales y no domésticos. Al construir un sistema de almacenamiento de agua de lluvia , se requiere que el diseño siga de cerca los códigos provinciales y los estatutos municipales. [2] La Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda (CMHC) ha desarrollado múltiples publicaciones e informes para ayudar a los canadienses a diseñar e instalar sistemas de captura de agua de lluvia que cumplan con estos códigos, regulaciones y estatutos.
Muchas provincias no han definido derechos de propiedad provinciales sobre el agua de lluvia. A continuación se enumeran las provincias que cuentan con alguna legislación provincial. Sin embargo, muchos municipios locales tienen ordenanzas que describen criterios para la recolección y almacenamiento de agua de lluvia, entre otros artículos relacionados con la recolección de agua de lluvia.
Alberta cuenta con un conjunto de directrices para la recolección de agua de lluvia para uso residencial. Se recomiendan para el diseño, la construcción y el mantenimiento seguros de sistemas de recolección de agua de lluvia residenciales. Las directrices proporcionan más detalles que los que se encuentran en el código actual y respaldan la conformidad con CAN/CSA 128.1 Diseño e instalación de sistemas de agua no potable/Mantenimiento y pruebas de campo de sistemas de agua no potable . Los requisitos del Código de construcción de Alberta y del Código nacional de plomería tienen precedencia sobre estas directrices. Además de las directrices, se desarrolló un manual para proporcionar una comprensión más amplia de los componentes técnicos de las directrices. [6]
El agua de lluvia en la Columbia Británica parece ser propiedad común sujeta a la ley de captura . En efecto, el agua de lluvia no pertenece a nadie y a todos hasta que se la captura. Si bien los propietarios de tierras no tienen un interés de propiedad sobre el agua hasta que se la captura, su derecho a recolectar agua de lluvia no tiene restricciones y no está sujeto a las preocupaciones de los usuarios del agua río abajo. El agua de lluvia no está incluida en el sistema de asignación previa de la Ley del Agua. La probable posición del derecho consuetudinario no reconoce los derechos correlativos de otros usuarios a compartir equitativamente el recurso común del agua de lluvia. [2]
En Ontario , la provincia permite el uso de agua de lluvia para la descarga de inodoros y urinarios, así como para sistemas de riego subterráneos y bajo tierra. [7] Se han establecido una gran cantidad de normas y regulaciones con respecto a las captaciones, redes de transporte y contenedores de almacenamiento en las Directrices de Ontario para sistemas de recolección de agua de lluvia residencial. [7] Dado que la temperatura durante los meses de invierno en Ontario cae por debajo de cero, el agua de lluvia tiene un alto riesgo de congelarse. Por lo tanto, la provincia de Ontario otorga una gran importancia a las directrices para garantizar que el agua de lluvia se encuentre en un entorno de temperatura controlada. Además, para evitar la congelación en la red de tuberías, el agua debe controlarse adecuadamente mediante controles de drenaje y temperatura. [7] Se han delineado varios sistemas y escenarios con respecto a la gestión de desbordamientos, presurización y prevención de reflujo. [7]
En Canadá, la recolección de agua de lluvia como medio de riego no es popular entre los agricultores. Debido al auge de la agricultura ecológica , muchos agricultores han implementado estos sistemas. Los usos del agua de lluvia recolectada para la agricultura incluyen el riego y el agua para el ganado. A menudo, el agua recolectada se redirige a un pozo profundo con percolación.
El sistema de calificación LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) es un sistema de calificación reconocido como la marca internacional de excelencia para la construcción ecológica en 150 países, incluido Canadá, reconocido por el Consejo Canadiense de Construcción Ecológica . Otorga puntos por obtener certificaciones a los edificios con tecnologías de recolección de agua de lluvia implementadas. Estos créditos incluyen lo siguiente: controles de calidad y cantidad de aguas pluviales para reducir la escorrentía , aumentar la reutilización y detener los contaminantes ; paisajismo eficiente para la reutilización del agua de lluvia ; tecnologías innovadoras de aguas residuales para aplicaciones no potables, como descarga de inodoros y agua de proceso; eficiencia hídrica para reducir la carga en los sistemas de suministro de agua municipal y aguas residuales; y contenido reciclado para su uso en materiales de recolección de agua de lluvia. [8]
Al igual que en la agricultura, la recolección de agua de lluvia para fines industriales no se utiliza mucho en Canadá. Si se utiliza el agua de lluvia para usos industriales o comerciales, generalmente se utiliza una cisterna grande . Estas cisternas pueden contener hasta 40.000 litros de agua. [9] En el área metropolitana de Toronto , donde la temperatura en los meses de invierno llega muy por debajo del punto de congelación, las cisternas se colocan en áreas con temperatura controlada, como un estacionamiento subterráneo o un sótano. [9] El Centro de Investigación Interactiva sobre Sostenibilidad de la Universidad de Columbia Británica (UBC) utiliza varios métodos de captura de agua de lluvia para plomería, calefacción y refrigeración. No hay datos disponibles sobre el número de edificios o empresas que implementan la recolección de agua de lluvia.
La recolección de agua de lluvia para uso residencial se puede lograr fácilmente colocando un tanque debajo de un bajante fuera de la casa. [1] También se utiliza en techos verdes para regar las plantas de forma natural, proporcionar un sistema de refrigeración y regular la condensación . En Canadá, aún se están desarrollando las regulaciones y la legislación para la recolección de agua de lluvia y la reutilización de aguas grises (agua utilizada para lavar la ropa, duchas y lavabos [1] ).
En las zonas donde el agua es escasa, la recolección de agua de lluvia puede reducir el consumo de agua subterránea y, a su vez, puede utilizarse para recargarla. [2] En los meses de verano de Canadá, esta práctica puede reducir la presión sobre los sistemas municipales y, por lo tanto, se considera una excelente alternativa "verde" para el suministro de agua. [10]
En Canadá, la recolección de agua de lluvia tiene el potencial de afectar los caudales ambientales y los usuarios del agua río abajo. El ciclo hidrológico incluye agua superficial, agua subterránea y agua de lluvia. Los efectos sobre el ciclo hidrológico serían significativos si el agua de lluvia se convirtiera en una solución ventajosa para la calidad y disponibilidad del agua. [2] Sin embargo, los efectos que esta práctica tiene sobre una cuenca hidrográfica aún se desconocen y se deben realizar más investigaciones.
Si bien la mayor parte del país aún no ha enfrentado problemas de escasez de agua , se cree que la posibilidad de que esto suceda aumentará debido al cambio climático. [2] Sin embargo, un ejemplo de estos problemas es la región de Okanagan en Columbia Británica . Actualmente, el 89,5% del agua superficial que se utiliza como fuente está restringida debido a restricciones de licencias. [2] Debido a los bajos volúmenes de lluvia durante todo el año, un aumento en la recolección de agua de lluvia podría hacer que haya menos agua disponible para los titulares de licencias que se encuentran río abajo. [2]
La recolección de agua de lluvia puede limitar la alteración de la hidrología natural al reducir la cubierta impermeable, aumentar la infiltración en el sitio , reducir o eliminar la contaminación de la escorrentía de aguas pluviales y eliminar contaminantes . [8] Además, puede reducir el uso de agua potable u otros recursos hídricos superficiales o subterráneos naturales disponibles cerca de los sitios para el riego de paisajes . La recolección de agua de lluvia también da como resultado una reducción de la generación de aguas residuales y la demanda de agua potable . Además, reduce la carga sobre los sistemas municipales de suministro de agua y aguas residuales . [8]