El radar Lichtenstein fue uno de los primeros radares aerotransportados disponibles para la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial y el primero utilizado exclusivamente para la interceptación aérea. Desarrollado por Telefunken , estuvo disponible en al menos cuatro revisiones importantes, llamadas FuG 202 Lichtenstein B/C, FuG 212 Lichtenstein C-1, FuG 220 Lichtenstein SN-2 y el muy raramente utilizado FuG 228 Lichtenstein SN-3. (FuG es la abreviatura de Funk-Gerät , equipo de radio). La serie Lichtenstein siguió siendo el único radar de interceptación aerotransportado ampliamente utilizado por los alemanes en sus cazas nocturnos durante la guerra; los sistemas de radar de banda media VHF FuG 216 a 218 Neptun estaban pensados como un sistema provisional potencialmente más versátil hasta 1944, hasta que el FuG 240 "Berlín" basado en microondas pudiera producirse en masa; el sistema Berlín todavía estaba siendo probado cuando terminó la guerra.
Las primeras unidades FuG 202 Lichtenstein B/C no se desplegaron hasta 1942. Operaban a una potencia de salida de RF máxima de 1,5 kW, en la longitud de onda de 61 cm (490 MHz, o banda baja de UHF ), lo que requería complejas antenas Matratze (colchón), que constaban de treinta y dos elementos dipolares , montados en cuatro grupos de ocho, cada uno en el extremo delantero de uno de los cuatro mástiles que proyectaban hacia adelante.
Durante 1943, el Lichtenstein B/C fue mejorado como FuG 212 Lichtenstein C-1, con mayor alcance y un ángulo de visión más amplio, todavía operando en frecuencias UHF entre 420 y 480 MHz y todavía usando el complejo conjunto de antena Matratze . En este punto de la guerra, los británicos se habían convertido en expertos en interferir los radares alemanes. La tripulación de la Luftwaffe de un caza nocturno Ju 88 R-1 equipado con B/C, Werknummer 360 043, desertó en mayo de 1943 y aterrizó en la RAF Dyce en Escocia, [1] presentando un ejemplo funcional del radar alemán. El avión en sí todavía existe como una exhibición del Museo de la RAF en el Reino Unido. El refinamiento posterior de 'Window' (conocido como Düppel por la Luftwaffe, del suburbio de Berlín cerca de donde se desarrolló la versión alemana) dejó al Lichtenstein B/C casi inútil durante varias semanas cruciales.
A finales de 1943, la Luftwaffe empezó a utilizar el mejorado FuG 220 Lichtenstein SN-2, que operaba en una frecuencia más baja de 90 MHz (el extremo inferior de la banda de transmisión VHF FM de EE. UU.), que se veía mucho menos afectada por interferencias electrónicas, pero que requería antenas Hirschgeweih (cuernos de ciervo) mucho más grandes, [2] con solo ocho elementos dipolares, que parecían una versión mucho más ampliada de lo que ocupaba el extremo delantero de cada uno de los mástiles cuádruples Matratze anteriores . Esta configuración aérea también producía una tremenda resistencia y reducía la velocidad de la aeronave operativa hasta en 50 km/h (30 mph).
El primer conjunto SN-2 tenía un problema con un enorme alcance mínimo de 900 metros, lo que requirió inicialmente la retención de un conjunto B/C o C-1 suplementario con su conjunto completo de cuatro mástiles Matratze , pero la alarmante resistencia que causaban los conjuntos completos de ambos tipos de antenas, al estar instalados ambos radares, cambió más tarde el requisito a solo un subconjunto de "un cuarto" del conjunto Matratze anterior en el extremo de un solo mástil, montado centralmente en el morro del avión cuando el radar BC o C-1 UHF permanecía instalado. Las mejoras a principios de 1944 llevaron a versiones más nuevas del SN-2 con un alcance mínimo menor, lo que permitió eliminar por completo el sistema de radar UHF más antiguo.
En julio de 1944, la versión más nueva del radar SN-2 cayó en manos aliadas cuando un Ju 88 G-1 totalmente equipado, del 7 Staffel / NJG 2 , voló en dirección equivocada en una baliza de aterrizaje y aterrizó en la RAF Woodbridge en Inglaterra por accidente, sin que la tripulación se diera cuenta del error hasta que fue demasiado tarde para destruir el radar o el equipo IFF . Esto llevó a una interferencia exitosa de varias bandas de frecuencia del FuG 220 (I a III, 72, 81 y 90 MHz), y una adopción parcial del uso de la banda baja a media VHF de 170 MHz del radar FuG 216 y 217 Neptun , que usaba ocho dipolos de longitud más corta en el mismo diseño de "astas de ciervo" para sus rangos de frecuencia que el SN-2, pero varias otras bandas que usaba el SN-2 todavía estaban operativas. Después de las interferencias aliadas, la configuración de la antena FuG 220 se optimizó para las bandas aún operativas: la configuración del dipolo vertical de 90 grados se cambió a una configuración diagonal de 45 grados.
A finales de 1944 se desarrolló la antena Morgenstern (Morningstar), que comprendía un conjunto doble de dos antenas Yagi en ángulos de 90° entre sí, sobre un mástil central que se proyectaba hacia delante, y que fue utilizada tanto por los radares SN-2 como por los Neptun. Era lo suficientemente compacta como para caber en el morro de un Ju 88G y estaba cubierta con un radomo cónico de madera recubierto de goma con la punta extrema de cada elemento apenas sobresaliendo de la superficie. Un desarrollo posterior condujo al radar FuG 228 Lichtenstein SN-3 , pero este tuvo poco o ningún uso. Se desarrolló un sistema de longitud de onda de 9 cm conocido como FuG 240 Berlin , basado en ejemplos capturados de la tecnología de magnetrón de cavidad de los Aliados , pero tuvo poco o ningún uso operativo.
En la noche del 8 al 9 de agosto de 1941, Ludwig Becker y su operador de radio ( Bordfunker ) Josef Staub, se convirtieron en la primera tripulación de caza nocturno de la Luftwaffe en interceptar un bombardero enemigo utilizando un radar aerotransportado. Volando en un Dornier Do 215 B-5 de la 4.ª Staffel / NJG 1 "G9+OM" equipado con el radar FuG 202 Lichtenstein B/C, rastrearon y reclamaron el derribo de un bombardero Vickers Wellington . [3] [4] [5] El avión derribado fue un Wellington T2625 GR-B que se estrelló cerca de Bunde . [6]
Los británicos sabían en 1942 que los cazas nocturnos de la Luftwaffe estaban teniendo un éxito sin precedentes en el seguimiento de aeronaves. Se creó un equipo de especialistas para intentar identificar las características electrónicas de cualquier aparato aéreo alemán. Se adaptó un bombardero Vickers Wellington , con un oficial técnico y equipo de monitoreo en el fuselaje. Este avión voló en incursiones de bombardeo como señuelo, con la esperanza de ser interceptado. En diciembre de 1942, en la 18.ª salida, fue rastreado e interceptado por un caza nocturno de la Luftwaffe, sufriendo graves daños y luego amerizando en el mar frente a Kent, Inglaterra. [7] La tripulación transmitió y trajo de vuelta los datos electrónicos, sobreviviendo al amerizaje. El especialista en electrónica, el oficial piloto Jordan, fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido , algo inusual para ese rango de oficial. [8]
Tras la captura en mayo de 1943 del Ju 88 R-1, Werknummer 360 043 que estaba equipado con él, los Aliados pudieron interferir y rastrear los primeros equipos FuG 202 y 212 en el verano de 1943. Durante varios meses en este período, dejaron estos equipos casi inútiles cegándolos con Window , llamado Düppel por los alemanes. La interferencia total del SN-2 tomó más tiempo, pero finalmente fue lograda por los Aliados después del aterrizaje erróneo debido a un error de navegación de un caza nocturno Ju 88G-1 del 7. Staffel / NJG 2 en RAF Woodbridge , equipado tanto con el detector de radar Flensburg como con el radar SN-2 el 13 de julio de 1944, comprometiendo ambos sistemas para los Aliados. [9] Algunos aviones aliados fueron equipados entonces con 'Piperack' que contrarrestaba el radar de intercepción aérea Lichtenstein SN-2. [10] [ página necesaria ] Mucho más peligrosos eran los intrusos Mosquito equipados con un dispositivo llamado Serrate que les permitía rastrear a los cazas nocturnos alemanes mediante las emisiones de sus equipos Lichtenstein B/C, C-1 o SN-2.
La maniobra del sacacorchos fue desarrollada para sacar a un bombardero pesado atacado del cono de cobertura de 60 grados del radar Lichtenstein de un caza nocturno atacante. La técnica fue desarrollada utilizando el caza nocturno Ju 88 R-1 equipado con Lichtenstein C-1 en banda UHF, modelo WkNr. 360 043, que había aterrizado en la base de la RAF en Dyce en abril de 1943 por su tripulación de desertores. Posteriormente también fue utilizado en pruebas por la unidad de evaluación de aeronaves enemigas de la RAF, 1426 Flight , conocida coloquialmente como Rafwaffe .
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