En economía , la racionalización es un intento de cambiar un flujo de trabajo ad hoc preexistente por uno que se base en un conjunto de reglas publicadas. Existe una tendencia en los tiempos modernos a cuantificar la experiencia, el conocimiento y el trabajo . La racionalidad de medios-fines (orientada a objetivos) se utiliza para calcular con precisión lo que es necesario para alcanzar un objetivo. Su eficacia varía según el entusiasmo de los trabajadores por los cambios que se están realizando, la habilidad con la que la dirección aplica las reglas y el grado en que las reglas se ajustan al trabajo.
La racionalización apunta a un aumento de la eficiencia mediante un mejor uso de las posibilidades existentes: se puede obtener el mismo efecto con menos medios o con los mismos medios. Por eso en la industria la sustitución de mano de obra se denomina frecuentemente por máquinas (inversión de racionalización). Es la organización razonable y adecuada de las condiciones operativas en condiciones cambiantes para aumentar con el objetivo la productividad y la economía.
Julien Freund define la racionalización como "la organización de la vida mediante una división y coordinación de actividades sobre la base del estudio exacto de las relaciones de los hombres entre sí, con sus herramientas y con su entorno, con el fin de lograr una mayor eficiencia y productividad". [1] Según Ulbo de Sitter , el acto de organizar las tareas laborales en flujos y procesos de trabajo implica dividir las tareas en dos subcategorías: partes, que representan tareas laborales que se desarrollan en el tiempo, y aspectos, que se refieren a tareas laborales que son diferentes. en la naturaleza más que en el tiempo. Este tipo de racionalización se puede aplicar tanto a tareas laborales físicas como administrativas. [2]
El proceso de racionalización es la aplicación práctica del conocimiento para lograr un fin deseado. Su finalidad es lograr la eficiencia , la coordinación y el control del entorno natural y social . Es producto de la "especialización científica y diferenciación técnica" que parece ser una característica de la cultura occidental . [1] La racionalización es el principio rector detrás de la burocracia y la creciente división del trabajo , y ha llevado a un aumento tanto en la producción como en la distribución de bienes y servicios . También se asocia a la secularización sin su componente más positivo de humanismo , a la despersonalización y a la rutina opresiva.
Cada vez más, el comportamiento humano debe guiarse por la observación, la experimentación y la razón ( zweckrational ). [3] Se espera que el cambio en el carácter humano sea parte del proceso; la racionalización y la burocratización promueven la eficiencia y el materialismo , ambos subsumidos bajo el concepto weberiano de zweckrational .
El concepto de racionalismo económico se refiere a la capacidad de los individuos y organizaciones involucrados en transacciones comerciales para tomar decisiones lógicas que produzcan resultados netos positivos para todas las partes interesadas, incluidos los propietarios, los empleados, los clientes y la comunidad en general. [4] Debido a que tales resultados son el resultado de elecciones racionales, es, por lo tanto, posible predecir con cierta precisión el comportamiento económico de esas partes interesadas. En teoría, esta capacidad de pronosticar el comportamiento permite a quienes toman decisiones implementar estrategias que maximizarán las ganancias potenciales y minimizarán las pérdidas. Coloquialmente, el término "racionalización económica" se utiliza a menudo como una frase general que se refiere a cualquier decisión relacionada con los negocios destinada a mejorar la productividad, aumentar las ganancias y/o reducir los costos a la que se llega a través de un análisis profundo del comportamiento de las partes interesadas. [5]
En la conceptualización clásica de la teoría económica del libre mercado, el supuesto subyacente es que la producción y el consumo se autorregulan en el sentido de que los productores y consumidores se comportan en última instancia de maneras que producen el mayor beneficio para la sociedad, la mano invisible metafórica conceptualizada por el economista escocés Adam Smith. en el siglo 18. Smith afirmó que las economías funcionan mejor cuando no están reguladas, un enfoque de laissez-faire para realizar negocios que se basaba en la creencia de que "los empresarios naturalmente invierten sus capitales donde creen que pueden generar el mayor valor. De hecho, es probable que sean mucho más rentables". mejores jueces de esto, entendiendo más acerca de la situación local, que algún regulador distante". [6] Esta suposición de que tanto los mercados mismos como las personas que participan en ellos actuarán de manera lógica sería un concepto fundamental en la teoría económica hasta principios del siglo XXI.
Cuando la crisis económica mundial paralizó los mercados mundiales en 2008, se hizo evidente que las empresas se habían comportado de todo menos con lógica. Citando la incapacidad de las organizaciones financieras y de las instituciones de crédito para controlar su comportamiento empresarial de manera prudente y sostenible, el ex presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos, Alan Greenspan, admitió que los economistas habían "cometido un error al suponer que el interés propio de las organizaciones, específicamente los bancos y otros, era tal que eran más capaces de proteger a sus propios accionistas". [4] Lo que reveló el fiasco de las hipotecas de alto riesgo del nuevo milenio fue que los mercados son vulnerables a los sesgos cognitivos del pensamiento humano, dando lugar a una nueva conceptualización de la racionalización económica reconocida como economía conductual. [4] Al desafiar críticamente suposiciones arraigadas sobre la naturaleza humana y cómo ésta impacta las decisiones comerciales, los intereses corporativos pueden adoptar un enfoque más racional para realizar negocios de una manera mucho más pragmática.
El concepto de racionalidad en economía no es esencialmente diferente de la manera en que los filósofos ven la racionalidad práctica en su aplicación a otras disciplinas en las que existen modelos de juicio, inferencia y toma de decisiones sensatos. [7] La racionalidad se entiende así como el proceso mediante el cual se alcanzan conclusiones razonables sobre la base de una consideración cuidadosa de pruebas demostrables para que se pueda lograr el resultado óptimo. El análisis fundamental de costo-beneficio es una manifestación típica del proceso de racionalización en el sentido de que las ventajas o recompensas calculadas recibidas superarán de manera demostrable el sacrificio incurrido requerido para obtener esas ganancias. Donde el término se vuelve complicado es en el punto en el que se supone que la racionalidad etiqueta una decisión como exitosa o no, cuando la realidad es que la toma de decisiones racional se refiere al proceso real de tomar una decisión y no a la elección en sí. Cuando los individuos deciden cuál es el mejor curso de acción, lo hacen de acuerdo con lo que perciben que es más beneficioso y/o satisfactorio para ellos, basándose en cualquier información que tengan disponible para su consideración. Mientras el resultado sea consistente con las razones para elegir comportarse de esa manera, la decisión es racional. [8] El coleccionista de cómics que paga miles de dólares por un número coleccionable que completa una serie incompleta durante mucho tiempo en lugar de comprar alimentos para la familia puede no estar tomando una decisión acertada o incluso prudente. Sin embargo, si este comportamiento es consistente con las elecciones pasadas del coleccionista y ha sido un objetivo declarado a largo plazo, entonces dicho comportamiento es racional. La racionalidad se aplica a por qué se hizo una elección y qué motivó esa decisión, en lugar de aplicarse como una evaluación de la elección en sí.
En los negocios, es imperativo que los consumidores y productores/proveedores tomen decisiones racionales basadas en la consideración lógica del comportamiento observado. Dado el comportamiento potencialmente irracional de la mayoría de los seres humanos en distintos momentos y en diversas situaciones bajo diversas condiciones, la capacidad de predecir con precisión dicho comportamiento es un desafío pero necesario si se quiere que se tomen decisiones racionales. Al reconocer la irracionalidad de la gobernanza, las relaciones con los empleados, el marketing, el servicio al cliente, los patrones de gasto, las preferencias de productos, las tendencias y las percepciones tanto públicas como corporativas, es más probable que las partes interesadas tomen decisiones más racionales cuando se trata de realizar negocios. [4]
Por lo tanto, la racionalidad en economía ya no depende de la teoría económica tradicional de los capitalistas del laissez-fair, sino más bien de las observaciones de los psicólogos y analistas del comportamiento humano. [8] La racionalidad económica acepta que los seres humanos se comportarán de una manera que se basa en gran medida en necesidades y deseos individuales, impulsos irracionales, conceptos erróneos y circunstancias personales, todo lo cual hace que su comportamiento sea ilógico. Sin embargo, esto no significa que ese comportamiento sea impredecible. El principio racional de oferta y demanda dicta que los productos muy buscados y con disponibilidad limitada generarán mayores ganancias, independientemente de cuán irracional pueda ser demandar tales artículos o pagar tales precios para obtenerlos. Mientras los consumidores puedan racionalizar su comportamiento –o los productores puedan ofrecerles una racionalización– los economistas podrán predecir resultados de manera más racional. Por ejemplo, el comportamiento de un consumidor indica una preferencia por el producto A sobre el producto B y el producto B sobre el producto C. En este escenario, un analista económico debería concluir razonablemente que este consumidor nunca comprará el producto C cuando los productos A y B estén disponibles. El consumidor, sin embargo, puede violar este supuesto lógico y comprar el producto C independientemente de la disponibilidad de los demás preferidos cuando no hay manera de racionalizar la compra de A o B en lugar de C. [9] Como la racionalización está asociada con la toma de decisiones Más allá del proceso que de la decisión misma, la explicación de la elección aparentemente impredecible de este consumidor tiene sus raíces en la necesidad psicológica humana de racionalizar el comportamiento: “Todo el mundo siente que, como criatura racional, debe ser capaz de dar una explicación conectada, lógica y continua. de sí mismo, su conducta y opiniones, y todos sus procesos mentales son inconscientemente manipulados y revisados con ese fin”. [9] Para las empresas, la clave es predecir el proceso de racionalización empleado por los consumidores. Para los consumidores, la racionalidad estará determinada por la disponibilidad, adquisición e interpretación de la información necesaria para tomar decisiones informadas.
La teoría de la elección racional (RCT) es un marco teórico postulado sobre la creencia de que cada decisión tomada por un individuo se realiza mediante una consideración exhaustiva de todos los beneficios fundamentados en comparación con los costos conocidos de tomar una decisión específica en una situación determinada. [10] Este proceso metódico se considera esencialmente un fenómeno universal y un atributo natural de la condición humana, un rasgo antropológico del homo economicus, la caracterización calculadora, negociadora y materialista del ser humano. [11] Los economistas tradicionalmente han favorecido la RCT porque da lugar más fácilmente a modelos económicos que pueden usarse para predecir el comportamiento humano en un nivel más macro.
Hay cuatro supuestos principales sobre la naturaleza humana que forman la base de la RCT como modelo de racionalización económica: 1). las decisiones y el comportamiento posterior de un individuo son inherentemente racionales como resultado de factorizar de manera precisa y lógica tanto las recompensas como los costos de la elección propuesta; 2). la recompensa superará lógica y demostrablemente los gastos generales o generales subyacentes de proceder con la acción propuesta y/o de que la acción se complete con éxito; 3). en el caso de que el valor de la recompensa esperada disminuya a un nivel inferior al de los costos incurridos, un individuo se desvinculará de la acción; 4). un individuo en una economía está obligado a utilizar y está limitado únicamente a aquellos recursos que están disponibles para el logro de la recompensa. [12] En esta conceptualización, RCT ofrece un paradigma universalmente aplicable para explicar y predecir las decisiones económicas de consumidores individuales, cohortes más grandes de consumidores e incluso las complejidades de las entidades corporativas.
Una de las críticas más citadas a la RCT es que los seres humanos son individuos únicos que existen dentro de una variedad de circunstancias y necesidades y deben responder a ellas, lo que hace que un patrón universalmente aplicable de toma de decisiones sea una propuesta dudosa. Por lo tanto, las elecciones que hagan los individuos siempre dependerán de una serie de variables específicas de la situación. [11] Otros sostienen que la RCT se conceptualiza mejor como un conjunto de herramientas que pueden ayudar a explicar el comportamiento individual en contextos específicos utilizando conceptos de comportamiento universales en lugar de ofrecer una explicación psicológica arquetípica concluyente del comportamiento humano que pueda usarse para predecir con precisión acciones futuras. [10] La RCT también es criticada por su incapacidad para racionalizar el razonamiento basado en la intuición o el instinto, basándose casi exclusivamente en el análisis empírico del comportamiento para explicar y predecir la toma de decisiones. [12]
Dado que las pruebas necesarias en las que debe basarse una decisión lógica no siempre son accesibles o ni siquiera conocidas por quienes toman las decisiones, la necesidad de adquirir datos se vuelve primordial en el proceso de toma de decisiones. A diferencia de la racionalidad ilimitada asumida en la teoría de la elección racional, en la que se llega a conclusiones basadas en que toda la información relevante necesaria está disponible para su consideración, las limitaciones realistas de la mayoría de los escenarios de toma de decisiones obligan a los seres humanos a buscar datos, un proceso que requiere tiempo, esfuerzo y otros recursos que pueden no ser contribuyentes a esta búsqueda. [7] Debido a que ofrece una interpretación más realista del comportamiento humano sin la necesidad de grandes cantidades de datos empíricos, es esta aplicación más limitada de la lógica y el razonamiento la que probablemente defina el racionalismo económico contemporáneo.
Para compensar esta falta de pruebas demostrables, las decisiones a menudo se toman sobre la base de predicciones o suposiciones sobre el comportamiento potencial de individuos y grupos. Debido a que los supuestos plausibles se basan en alguna forma de precedente observado o confirmado, sigue existiendo un cierto elemento lógico en la racionalidad limitada. La toma de decisiones de este tipo no se limita a identificar normas, sino que considera el comportamiento real –racional o no– y utiliza estos datos limitados pero observables para hacer predicciones razonables sobre el comportamiento futuro, un proceso al que a menudo se hace referencia como optimización bajo restricciones. [7] A diferencia de la racionalidad ilimitada, la racionalidad limitada se preocupa menos por definir resultados de comportamiento ideales que por examinar el comportamiento de la vida real en situaciones específicas y utilizar esta información para predecir cuál será probablemente el resultado real en lugar de cuál debería ser el logro óptimo. [4] Dada la propensión de los seres humanos a actuar de manera a menudo irracional, irónicamente, la forma más racional de predecir el comportamiento es simplemente considerar los datos disponibles en lugar de intentar correlacionar y sintetizar un conjunto más exhaustivo de fuentes de información relevantes y teorías. modelos. La racionalización limitada es, por tanto, un enfoque más práctico, manejable y versátil para comprender y predecir el comportamiento humano.
Ya sean el resultado de la teoría de la elección racional o de la racionalidad limitada, los cambios implementados sobre la base del análisis lógico de datos de comportamiento tienen como objetivo aumentar las recompensas reduciendo los costos. En una época en la que la responsabilidad social corporativa es un componente fundamental de una empresa exitosa, las empresas deben esforzarse por establecer y mantener una identidad que trascienda el modelo clásico del capitalismo que prioriza las ganancias en favor de convertirse en una entidad con mayor conciencia social. En la búsqueda de una manera más racional de operar, una organización puede comprometer inadvertidamente su compromiso con el bien público en sus esfuerzos por lograr mayores recompensas. En primer lugar, debido a que la racionalización tiende a abogar por una mayor eficiencia de los componentes individuales –es decir, los empleados–, se puede desarrollar un énfasis en lograr objetivos egoístas que demuestren una mayor productividad en lugar de fomentar un mayor enfoque en objetivos que están más relacionados con el interés público. [13] De manera similar, se ha informado que los niveles de independencia y creatividad de los empleados disminuyen proporcionalmente a medida que aumentan los niveles de racionalización, ya que la implementación de procedimientos operativos estándar, optimizados para lograr la máxima eficiencia, reduce las opciones, limita las opciones y, en última instancia, sofoca la creatividad. [13]