Red de canales fluviales separados por islas pequeñas, y a menudo temporales
Un río trenzado (también llamado canal trenzado o arroyo trenzado ) consiste en una red de canales fluviales separados por islas pequeñas, a menudo temporales, llamadas barras trenzadas o, en el uso del inglés británico, aits o eyots .
Los arroyos trenzados tienden a ocurrir en ríos con altas cargas de sedimentos o tamaños de grano grueso, y en ríos con pendientes más pronunciadas que los ríos típicos con patrones de canales rectos o serpenteantes . También están asociados con ríos con variación rápida y frecuente en la cantidad de agua que transportan, es decir, con ríos "llamativos" y con ríos de riberas débiles.
Los canales trenzados se encuentran en una variedad de entornos en todo el mundo, incluidos arroyos de montaña con grava, ríos con lechos de arena, abanicos aluviales , deltas de ríos y llanuras deposicionales. [1]
Descripción
Un río trenzado consiste en una red de múltiples canales poco profundos que divergen y se vuelven a unir alrededor de barras trenzadas efímeras . Esto le da al río un parecido imaginario con los hilos entrelazados de una trenza . [2] [3] Las barras trenzadas, también conocidas como barras de canal, [4] islas ramales, [5] o islas de acreción, suelen ser inestables y pueden quedar completamente cubiertas en momentos de marea alta. [3] Los canales y las barras trenzadas suelen ser muy móviles, y el trazado del río a menudo cambia significativamente durante las inundaciones . [6] Cuando los islotes que separan los canales son estabilizados por la vegetación, de modo que sean características más permanentes, a veces se les llama aits o eyots. [7]
Un río trenzado se diferencia de un río serpenteante , que tiene un único cauce sinuoso. También es distinto de un río anastomosado . Los ríos anastomosados son similares a los ríos trenzados en que constan de múltiples canales entrelazados. Sin embargo, los ríos anastomosados consisten en canales semipermanentes que están separados por llanuras aluviales en lugar de barras de canales. Estos canales pueden estar ellos mismos trenzados. [3]
Formación
Los procesos físicos que determinan si un río se trenzará o serpenteará no se comprenden completamente. [8] [9] Sin embargo, existe un amplio acuerdo en que un río se trenza cuando transporta un suministro abundante de sedimentos. [2] [8] [10]
Los experimentos con canales sugieren que un río se trenza cuando se alcanza un nivel umbral de carga de sedimentos o pendiente. En escalas de tiempo suficientemente largas para que el río evolucione, un aumento sostenido en la carga de sedimentos aumentará la pendiente del lecho del río, de modo que una variación de la pendiente equivale a una variación en la carga de sedimentos, siempre que la cantidad de agua transportada por el río sea sin alterar. Se determinó experimentalmente que una pendiente umbral era de 0,016 (pies/pies) para una corriente de 0,15 pies cúbicos/s (0,0042 m 3 /s) con arena gruesa mal seleccionada. Cualquier pendiente por encima de este umbral creaba un arroyo trenzado, mientras que cualquier pendiente por debajo del umbral creaba un arroyo serpenteante o, para pendientes muy bajas, un canal recto. También es importante para el desarrollo del canal la proporción de sedimentos suspendidos con respecto a la carga del lecho . Un aumento en los sedimentos suspendidos permitió la deposición de material fino resistente a la erosión en el interior de una curva, lo que acentuó la curva y, en algunos casos, provocó que el río cambiara de un perfil trenzado a uno serpenteante . [11]
Estos resultados experimentales se expresaron en fórmulas que relacionan la pendiente crítica del trenzado con la descarga y el tamaño de grano. Cuanto mayor es la descarga, menor es la pendiente crítica, mientras que un tamaño de grano mayor produce una pendiente crítica más alta. Sin embargo, estos proporcionan sólo una imagen incompleta [8] y las simulaciones numéricas se han vuelto cada vez más importantes para comprender los ríos trenzados. [12] [9]
La agradación (deposición neta de sedimentos) favorece a los ríos trenzados, pero no es esencial. Por ejemplo, los ríos Rakaia y Waitaki de Nueva Zelanda no se están degradando debido al retroceso de las costas, pero, no obstante, son ríos trenzados. La descarga variable también se ha identificado como importante en los ríos trenzados, [13] pero esto puede deberse principalmente a la tendencia de las inundaciones frecuentes a reducir la vegetación de las orillas y desestabilizar las orillas, más que a que la descarga variable sea una parte esencial de la formación de los ríos trenzados. [14]
Los modelos numéricos sugieren que el transporte de carga de lecho (movimiento de partículas de sedimento al rodar o rebotar a lo largo del fondo del río) es esencial para la formación de ríos trenzados, con erosión neta de sedimentos en las divergencias de los canales y deposición neta en las convergencias. El trenzado se reproduce de manera confiable en simulaciones siempre que hay poca restricción lateral en el flujo y hay un transporte de carga significativo. El trenzado no se observa en simulaciones de casos extremos de socavación pura (sin deposición), que produce un sistema dendrítico, o de sedimentos cohesivos sin transporte de fondo. Los meandros se desarrollan plenamente sólo cuando las orillas del río están suficientemente estabilizadas para limitar el flujo lateral. [9] Un aumento en los sedimentos suspendidos en relación con la carga del lecho permite la deposición de material fino resistente a la erosión en el interior de una curva, lo que acentúa la curva y, en algunos casos, hace que un río cambie de un perfil trenzado a uno serpenteante . [11] Un arroyo con orillas cohesivas que son resistentes a la erosión formará canales estrechos, profundos y serpenteantes, mientras que un arroyo con orillas altamente erosionables formará canales anchos y poco profundos, impidiendo el flujo helicoidal del agua necesario para los meandros y resultando en la Formación de canales trenzados. [15]
Ocurrencias
Los ríos trenzados ocurren en muchos ambientes, pero son más comunes en amplios valles asociados con regiones montañosas o sus piedemontes [14] o en áreas de sedimentos de grano grueso y crecimiento limitado de vegetación cerca de las orillas de los ríos. [16] También se encuentran en abanicos aluviales fluviales (dominados por arroyos) . [17] En Alaska , Canadá , la Isla Sur de Nueva Zelanda y el Himalaya se encuentran extensos sistemas fluviales trenzados , todos los cuales contienen montañas jóvenes que se erosionan rápidamente.
El enorme río Brahmaputra en el noreste de la India es un ejemplo clásico de río trenzado. [18]
Un ejemplo notable de una gran corriente trenzada en los Estados Unidos contiguos es el río Platte en el centro y oeste de Nebraska . [19] Los ríos trenzados de tipo Platte se caracterizan por abundantes depósitos de dunas y barras linguoides (en forma de lengua). [20]
El río Scott del sur de Alaska es el tipo de ríos trenzados de deslave glacial caracterizados por barras longitudinales de grava y lentes de arena depositadas en socavaciones en épocas de marea alta. [20]
El río Donjek de la cuenca del Yukón es del tipo de ríos trenzados que muestran ciclos repetidos de deposición, con sedimentos más finos hacia la parte superior de cada ciclo. [20]
El Bijou Creek de Colorado es el tipo de ríos trenzados que se caracterizan por depósitos de arena laminada colocados durante las inundaciones. [20]
Una parte de la parte baja del río Amarillo toma forma trenzada. [21]
El conglomerado Sewanee, una unidad de conglomerado y arenisca gruesa de Pensilvania [22] presente en la meseta de Cumberland cerca de la Universidad del Sur , puede haber sido depositado por un antiguo río trenzado y serpenteante que alguna vez existió en el este de los Estados Unidos. [23] Otros han interpretado el entorno de depósito de esta unidad como un delta de marea. [24]
El Tagliamento de Italia es un ejemplo de río trenzado con lecho de grava. [26]
El Piave , también en Italia, es un ejemplo de río que está pasando de trenzado a serpenteante debido a las intervenciones humanas. [27]
El río Waimakariri de Nueva Zelanda es un ejemplo de río trenzado con una extensa llanura aluvial. [28]
Río Toklat, Parque Nacional y Reserva Denali, Alaska, Estados Unidos
Medano Creek, Parque Nacional y Reserva Grandes Dunas de Arena, Colorado, Estados Unidos
Ver también
Anabranquio : sección de un río o arroyo que se desvía del canal principal y se reincorpora a él río abajo.
Laguna : masa de agua poco profunda separada de otra más grande por un accidente geográfico estrecho
Banco de arena : banco de arena natural sumergido que se eleva desde un cuerpo de agua hasta cerca de la superficie.
Referencias
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Otras lecturas
Hibbert, Barry; Marrón, Kerry, eds. (2001). Guía de campo del río trenzado . Christchurch, Nueva Zelanda: Departamento de Conservación. ISBN 9780478221213.
enlaces externos
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