La prevención de lesiones es un esfuerzo por prevenir o reducir la gravedad de las lesiones corporales causadas por mecanismos externos, como los accidentes , antes de que ocurran. La prevención de lesiones es un componente de la seguridad y la salud pública , y su objetivo es mejorar la salud de la población mediante la prevención de lesiones y, por lo tanto, mejorando la calidad de vida . Entre los legos, se utiliza a menudo el término "lesión accidental". Sin embargo, "accidental" implica que las causas de las lesiones son de naturaleza aleatoria . [1] Los investigadores prefieren el término "lesión no intencional" para referirse a lesiones que no son voluntarias pero que a menudo se pueden prevenir. Los datos de los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. muestran que las lesiones no intencionales son un problema de salud pública importante: son, con mucho, la principal causa de muerte entre las edades de 1 y 44. [2] Durante estos años, las lesiones no intencionales representan más muertes que las siguientes tres causas principales de muerte combinadas. [2] Las lesiones no intencionales también representan las diez principales fuentes de visitas no fatales a salas de emergencia para personas de hasta 9 años y nueve de las diez principales fuentes de visitas no fatales a salas de emergencia para personas mayores de 9 años. [3]
Las estrategias de prevención de lesiones abarcan una variedad de enfoques, muchos de los cuales se clasifican dentro de las "3 E" de la prevención de lesiones: educación , modificaciones de ingeniería y aplicación /promulgación de políticas. [4] Algunas organizaciones e investigadores han propuesto de diversas formas la adición de equidad , empoderamiento , emoción , empatía , evaluación e incentivos económicos a esta lista. [5] [6] [7]
La investigación sobre prevención de lesiones puede ser un desafío porque el resultado habitual de interés es la prevención de muertes o lesiones y es difícil medir cuántas personas no resultaron heridas de lo contrario sí lo hubieran sido. Los esfuerzos de educación se pueden medir por los cambios en el conocimiento, las actitudes, las creencias y los comportamientos antes y después de una intervención; sin embargo, vincular estos cambios con reducciones en la morbilidad y la mortalidad es a menudo problemático. La eficacia de las intervenciones de prevención de lesiones se evalúa típicamente examinando las tendencias en la morbilidad y la mortalidad en una población, lo que puede proporcionar alguna indicación de la eficacia de las intervenciones de prevención de lesiones. [ cita requerida ] Las bases de datos en línea, como el Sistema de consulta y presentación de informes de estadísticas de lesiones basado en la Web (WISQARS), permiten tanto a los investigadores como a los miembros del público medir los cambios en la mortalidad a lo largo del tiempo. [8]
La seguridad vial y la seguridad de los automóviles son un componente importante de la prevención de lesiones porque es la principal causa de muerte en niños y adultos jóvenes de hasta 30 años. [ cita requerida ] Los esfuerzos de prevención de lesiones comenzaron a principios de la década de 1960 cuando el activista Ralph Nader expuso que los automóviles eran más peligrosos de lo necesario en su libro Unsafe at Any Speed . Esto llevó a cambios de ingeniería en la forma en que se diseñan los automóviles para permitir más espacio de aplastamiento entre el vehículo y el ocupante. [ cita requerida ] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también contribuyen significativamente a la seguridad de los automóviles. El campeón de prevención de lesiones de los CDC, David Sleet, ilustró la importancia de reducir el límite legal de contenido de alcohol en sangre al 0,08 por ciento para los conductores, exigir que los encendedores desechables sean a prueba de niños; y usar evidencia para demostrar los peligros de las bolsas de aire para los niños pequeños que viajan en el asiento delantero de los vehículos. [ 9 ]
Ingeniería : resistencia de vehículos a impactos, cinturones de seguridad, bolsas de aire, cinturones de seguridad con bloqueo para asientos para niños.
Educación : promover el uso del cinturón de seguridad, desalentar la conducción en estado de ebriedad, promover los asientos de seguridad para niños.
Aplicación y promulgación : aprobación y aplicación de leyes primarias sobre el cinturón de seguridad, límites de velocidad y aplicación de la ley por conducir bajo los efectos del alcohol.
La seguridad de los peatones es el foco de la investigación de prevención de lesiones tanto epidemiológica como psicológica . Los estudios epidemiológicos suelen centrarse en causas externas al individuo, como la densidad del tráfico, el acceso a zonas seguras para caminar, el nivel socioeconómico, las tasas de lesiones, la legislación en materia de seguridad (por ejemplo, las multas de tráfico) o incluso la forma de los vehículos, que pueden afectar a la gravedad de las lesiones resultantes de una colisión. [10] Los datos epidemiológicos muestran que los niños de 1 a 4 años corren un mayor riesgo de sufrir lesiones en las calzadas y las aceras . [ cita requerida ] Los niños de 5 a 14 años corren un mayor riesgo al intentar cruzar la calle. [ cita requerida ]
Los estudios sobre la seguridad psicológica de los peatones se remontan a mediados de los años 1980, cuando los investigadores comenzaron a examinar las variables conductuales en los niños. [ cita requerida ] Las variables conductuales de interés incluyen la selección de espacios para cruzar en el tráfico, la atención al tráfico, la cantidad de impactos casi fatales o impactos reales, o las rutas que eligen los niños al cruzar varias calles, como cuando caminan hacia la escuela. La técnica más común utilizada en la investigación conductual de los peatones es la carretera simulada, en la que un niño se para a cierta distancia de la acera y observa el tráfico en la carretera real, luego camina hasta el borde de la calle cuando elige una oportunidad de cruzar. [ cita requerida ] La investigación está cambiando gradualmente a técnicas de realidad virtual más válidas desde el punto de vista ecológico. [ cita requerida ]
Los accidentes domésticos, incluidas las quemaduras, los ahogamientos y los envenenamientos, son la causa más común de muerte en los países industrializados. [11] Las medidas para prevenir accidentes, como proporcionar equipos de seguridad y enseñar prácticas de seguridad en el hogar, pueden reducir la tasa de lesiones. [11]
La seguridad y salud en el trabajo (SST) es la ciencia que se ocupa de predecir, reconocer, evaluar y controlar los riesgos que surgen en el lugar de trabajo o que pueden afectar a la salud y el bienestar de los trabajadores. Se trata de un ámbito muy amplio que abarca un gran número de disciplinas y numerosos riesgos laborales y ambientales. La liberalización del comercio mundial, el rápido progreso tecnológico, los avances significativos en el transporte y la comunicación, los cambios en los patrones de empleo, los cambios en las prácticas de organización del trabajo y el tamaño, la estructura y los ciclos de vida de las empresas y de las nuevas tecnologías pueden generar nuevos tipos y patrones de riesgos, exposiciones y peligros. [12] Las lesiones musculoesqueléticas son el riesgo para la salud más común en los lugares de trabajo. [13] La eliminación de las condiciones de trabajo inseguras o insalubres y de los actos peligrosos se puede lograr de diversas maneras, entre ellas, mediante el control de ingeniería, el diseño de sistemas de trabajo seguros para minimizar los riesgos, la sustitución de sustancias peligrosas por materiales más seguros, métodos administrativos u organizativos y el uso de equipos de protección personal. [14]
La siguiente es una lista abreviada de otras áreas focales comunes de esfuerzos de prevención de lesiones: